Beaucoup de règles de la virgule anglaise ressemblent aux règles françaises. Les grandes différences : une virgule seule ne relie pas deux phrases, et on met souvent une virgule avant and.
Ce que tu vas apprendre
La virgule marque une petite pause ou une séparation à l'intérieur d'une phrase, beaucoup plus courte qu'un point. En anglais, on l'utilise dans quelques situations bien précises : séparer les éléments d'une liste, relier deux phrases complètes avec une conjonction, marquer une introduction en début de phrase et encadrer une information en plus, qu'on pourrait enlever sans changer l'essentiel.
Bonne nouvelle : beaucoup de ces règles fonctionnent presque comme en français. Les différences importantes sont peu nombreuses, mais très fréquentes : en anglais, une virgule seule ne peut pas relier deux phrases complètes, et on met souvent une virgule avant and, ce que le français ne fait presque jamais.
Dans une liste de trois éléments ou plus, on met une virgule après chaque élément. La virgule avant le dernier and s'appelle l'Oxford comma : elle est très fréquente en anglais américain et souvent omise en anglais britannique. Les deux formes sont correctes (apples, bananas, and oranges ou apples, bananas and oranges). En français, on ne met pas de virgule avant le « et » d'une énumération, donc elle te semblera bizarre au début, mais ce n'est pas une faute.
Plusieurs adjectifs de même nature devant un nom (tu pourrais mettre and entre eux) se séparent par des virgules : It was a long, tiring, difficult day. Sinon, pas de virgule : a big black dog. Remarque deux choses : en anglais, les adjectifs se placent devant le nom (en français, on dirait plutôt « une longue journée, fatigante et difficile »), et on n'a pas besoin de and avant le dernier.
Quand tu relies deux phrases complètes par une conjonction (and, but, so, or, yet), on met normalement une virgule avant la conjonction : I was tired, but I kept working. Avant but, tu connais déjà ce réflexe (« …, mais… »). Avant and, c'est différent : en français, on ne met en général pas de virgule avant « et », mais en anglais, quand and relie deux phrases complètes, la virgule est la norme (I finished the report, and I sent it to the team). Avec des phrases très courtes, on l'omet parfois.
Et surtout : en anglais, une virgule seule ne peut jamais relier deux phrases complètes. En français, on écrit sans problème « Il pleuvait, je suis resté à l'intérieur. » En anglais, It was raining, I stayed inside est une faute, qui s'appelle le comma splice. Il te faut une conjonction (It was raining, so I stayed inside), un point ou un point-virgule.
Après un mot ou une expression d'introduction placé avant la phrase principale, on met une virgule : After the meeting, we went home. However, I still disagree. Actually, I don't agree. C'est comme en français (« Après la réunion, nous sommes rentrés », « Pourtant, … »). Attention au faux ami : actually veut dire « en fait », pas « actuellement ». Certains auteurs omettent la virgule après une introduction très courte ; avec la virgule, tu ne te trompes jamais.
Si une proposition avec if, when ou because est placée en tête de phrase, on met une virgule, comme en français : If it rains, we'll stay home. Si elle est à la fin, en général pas de virgule : We'll stay home if it rains.
Une paire de virgules encadre une information en plus, qu'on pourrait enlever : My brother, who lives in Kyiv, is visiting. Ici, il n'y a qu'un frère, et le fait qu'il habite à Kyiv est un détail en plus (non-defining relative clause). Si la relative est nécessaire pour savoir de quelle personne ou de quelle chose on parle (defining relative clause), pas de virgules : The book that I'm reading is great. C'est la même différence qu'en français entre relative explicative (avec virgules) et déterminative (sans virgules). Le piège, c'est le pronom : en français, « qui » sert dans les deux cas, mais en anglais, that ne s'emploie jamais entre virgules ; pour une information en plus, on utilise who (personnes) ou which (choses). Même chose pour les appositions : My teacher, Mr. Smith, is very kind.
Pas de virgule avant that qui introduit ce que quelqu'un a dit : She said that she was tired, exactement comme « Elle a dit qu'elle était fatiguée ». Pas de virgule non plus, en général, avant because quand il donne la raison principale : I stayed home because I was sick, comme « Je suis resté à la maison parce que j'étais malade ».
Attention au réflexe de « car » : en français, on met toujours une virgule avant « car » (« Je suis resté à la maison, car j'étais malade »). Ne la transporte pas devant because : because se comporte comme « parce que », pas comme « car ».
Même chose pour les questions indirectes : I don't know where he lives (« Je ne sais pas où il habite »), I wonder if she's coming (« Je me demande si elle vient »). Dans tous ces cas, l'anglais et le français sont d'accord, alors fais confiance à ton instinct.
Un dernier conseil, valable aussi en français : pas de virgule entre le sujet et le verbe, même si le sujet est long. I stayed home est correct ; I, stayed home ne l'est pas.
Deux phrases complètes reliées par une simple virgule : possible en français, mais en anglais c'est un comma splice. Ajoute une conjonction (so, and, but) ou mets un point.
Réflexe de « car » : en français, on écrit « …, car j'étais malade ». Mais because se comporte comme « parce que » : quand il donne la raison principale, en général pas de virgule devant.
Entre virgules, that est impossible en anglais, même si « qui » marche partout en français. Pour une personne, who ; pour une chose, which.
Comme dans « Elle a dit qu'elle était fatiguée », pas de virgule avant that dans le discours indirect.
La relative dit de quel livre il s'agit : elle est nécessaire (déterminative), donc sans virgules, comme en français.
En français, on peut juxtaposer deux propositions complètes avec une simple virgule : « Il pleuvait, je suis resté à l'intérieur. »
En anglais, c'est toujours une faute, le comma splice : “It was raining, I stayed inside.” Une virgule seule ne suffit pas. Utilise une conjonction (It was raining, so I stayed inside), un point (It was raining. I stayed inside.) ou un point-virgule.
En français, on ne met en général pas de virgule avant « et » : ni dans une énumération (« des pommes, des bananes et des oranges »), ni, le plus souvent, entre deux propositions (« J'ai fini le rapport et je l'ai envoyé à l'équipe »).
Dans une liste, la virgule avant and (Oxford comma) est facultative : très fréquente en anglais américain, moins en britannique. Entre deux phrases complètes, en revanche, l'anglais met normalement une virgule avant and, but ou so : I finished the report, and I sent it to the team.
En français, « car » est toujours précédé d'une virgule (« …, car j'étais malade »), alors que « parce que » ne l'est généralement pas.
En anglais, because se comporte comme « parce que » : quand il donne la raison principale, en général pas de virgule devant. I stayed home because I was sick. Pareil, sans virgule, avant that (« que ») et avant une question indirecte : She said that she was tired. I don't know where he lives.
En français, « qui » sert pour les deux types de relatives : « Le livre qui est sur la table est à moi » et « Mon frère, qui habite à Kyiv, vient nous voir ».
Les virgules fonctionnent comme en français : pas de virgules si l'information est nécessaire (The book that I'm reading is great), des virgules si c'est un détail en plus (My brother, who lives in Kyiv, is visiting). Mais entre virgules, that est impossible : “My brother, that lives in Kyiv, is visiting” est incorrect. Utilise who pour les personnes et which pour les choses.
💡 Ne relie jamais deux phrases complètes avec une simple virgule : virgule + and/but/so, ou un point.
💡 because = « parce que », pas « car » : en général, pas de virgule devant.
💡 Entre virgules, who ou which, jamais that : My brother, who lives in Kyiv, …
💡 Après une introduction en début de phrase (After lunch, However, Actually), on met une virgule.
💡 Dans les nombres, c'est l'inverse du français : « 3,5 » s'écrit 3.5 et « 1 000 » s'écrit 1,000 en anglais.
"Can you check this sentence for me? 'I finished the report I sent it to the team.'"
"That needs something between those two parts — either a comma and 'and', or just a period."
"Right, I'll write: 'I finished the report, and I sent it to the team.'"
"Perfect — much clearer now."
Exercice 1 · Choisis la phrase avec les bonnes virgules
Which sentence correctly uses commas in a list?
Exercice 2 · Choisis la phrase avec les bonnes virgules
Which sentence correctly joins two full clauses with a comma and a conjunction?
Exercice 3 · Choisis la phrase avec les bonnes virgules
Which sentence correctly uses a comma after an introductory phrase?
Exercice 4 · Choisis la phrase correcte
Which sentence does NOT need a comma before 'that'?
Exercice 5 · Choisis la phrase avec les bonnes virgules
Which sentence correctly uses commas around extra (non-essential) information?
Exercice 6 · Choisis la phrase avec les bonnes virgules
Which sentence is punctuated correctly with 'because'?
Exercice 7 · Trouve le comma splice
Which sentence is a comma splice (an error)?
Exercice 8 · Corrige le comma splice
Fix the comma splice: 'It was late, I went to bed.' (add a conjunction after the comma)
Exercice 9 · Choisis la phrase avec les bonnes virgules
Which sentence correctly uses a comma with 'however' at the start?
Exercice 10 · Choisis la phrase avec les bonnes virgules
Which sentence correctly uses commas to separate three adjectives before a noun?
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 4 classés
Exercice 12 · Piège fréquent : deux phrases reliées par une simple virgule
French: "Il pleuvait, je suis resté à l'intérieur." Which English sentence is correctly punctuated?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Which sentence correctly lists three items?
L'apostrophe
L'apostrophe en anglais : possession (Tom's book), contractions (don't, it's), its ou it's, et pourquoi « le livre d'Anna » se dit Anna's book.
Les guillemets et le discours direct
Ponctuer le discours direct en anglais : guillemets "…" au lieu de « … », virgule à l'intérieur, majuscule, et pas de « dit-elle » dans la citation.
Ponctuation avancée
Point-virgule, deux-points, tiret, parenthèses, crochets et trait d'union en anglais : les règles qui diffèrent du français, sans espace avant ; et :.
La ponctuation de base
Majuscules, point, point d'interrogation et point d'exclamation en anglais : Friday, English et I prennent une majuscule, et pas d'espace avant ? ou !.