Tom's book, don't worry, it's raining : un petit signe que tu connais bien en français, mais qui a en anglais un rôle tout nouveau, la possession.
Ce que tu vas apprendre
En anglais, l'apostrophe (') a deux rôles complètement différents : elle indique que quelque chose appartient à quelqu'un (la possession) et elle indique que des lettres manquent dans un mot (la contraction). Confondre les deux, c'est l'erreur d'apostrophe la plus typique, et le couple its / it's en est l'exemple classique.
Le deuxième rôle, tu le connais : en français, l'apostrophe remplace une voyelle effacée (l'ami, j'aime, c'est). Le premier, en revanche, n'existe pas en français. Et un pluriel n'est ni l'un ni l'autre : comme en français, un pluriel normal ne prend pas d'apostrophe. On écrit books, cars, CDs, pas “book's” ni “CD's”.
Avec un nom au singulier, tu ajoutes 's : the dog's bone, Anna's book, Tom's car. En français, on dit « le livre d'Anna », mais en anglais, quand le possesseur est une personne ou un animal, on dit naturellement Anna's book, pas “the book of Anna”. Remarque l'ordre : d'abord le possesseur, puis la chose.
Noms qui finissent par -s : James's book ou James' book. Les deux formes sont courantes.
Avec un pluriel qui finit déjà par -s, tu mets seulement l'apostrophe après le s : the dogs' bones, the students' books. Avec un pluriel qui ne finit pas par -s (children, people, men, women), tu ajoutes 's comme d'habitude : the children's toys, the people's choice.
Si une chose appartient à deux personnes ensemble, seul le dernier nom prend 's : Tom and Anna's car (une seule voiture, à eux deux). Si chacun a la sienne, les deux noms prennent 's : Tom's and Anna's cars (deux voitures différentes).
Dans une contraction, l'apostrophe montre où des lettres ont disparu quand deux mots se collent : do not → don't, I am → I'm, they are → they're, it is → it's, who is → who's, I will → I'll, she is → she's. C'est le même principe que l'élision en français (je aime → j'aime, ce est → c'est). (Quelques formes changent un peu plus, comme will not → won't.)
Une différence importante : en français, l'élision est obligatoire et neutre ; en anglais, la contraction est un choix. Elle est normale à l'oral et dans les textes informels, y compris les e-mails et messages du quotidien ; dans un texte formel, on écrit plutôt la forme complète.
Attention aux paires qui se prononcent pareil : you're (= you are) et your (ton, ta, tes, votre, vos), they're (= they are) et their (leur, leurs). Si tu ne peux pas remplacer par “you are” ou “they are”, il n'y a pas d'apostrophe : Is this your book?
C'est l'erreur d'apostrophe la plus fréquente en anglais, même chez les natifs. its (sans apostrophe) est le possessif de it, comme his ou her, et ne prend jamais d'apostrophe. it's (avec apostrophe) est toujours la contraction de it is ou de it has. Même chose pour who's (= who is / who has) et whose (à qui, dont).
Autre piège pour les francophones : en français, son / sa / ses s'accordent avec la chose possédée (« sa patte », parce que patte est féminin). En anglais, le possessif dépend du possesseur : pour un animal ou un objet, on utilise en général its (sauf pour un animal de compagnie qu'on appelle he ou she). « Le chat a léché sa patte » donne donc The cat licked its paw, pas “her paw” à cause du féminin de « patte ».
Un test rapide : remplace par it is ou it has. Si la phrase a un sens, écris it's ; sinon, écris its.
its (sans apostrophe) est le possessif, « sa patte ». it's voudrait dire it is, ce qui n'a pas de sens ici.
C'est la traduction mot à mot de « la voiture de mon frère ». Avec une personne, l'anglais utilise 's et met le possesseur en premier : my brother's car.
En français, « sa » s'accorde avec « patte ». En anglais, le possessif dépend du possesseur : pour un animal dont on ne parle pas comme d'une personne, c'est its. (her est possible seulement si on parle d'une chatte précise qu'on appelle she.)
Un pluriel normal (plusieurs livres) ne prend pas d'apostrophe, comme en français. L'apostrophe sert seulement à la possession et aux contractions.
Avec un pluriel qui finit déjà par -s, l'apostrophe se place après le s, pas avant.
En français, la possession se construit avec « de » et la chose vient en premier : « le livre d'Anna », « la voiture de mon frère ».
En anglais, avec les personnes et les animaux, on met naturellement le possesseur en premier, avec 's : Anna's book, my brother's car. “The book of Anna” se comprend, mais sonne très peu naturel. Et n'oublie pas l'apostrophe : pour un anglophone, “Annas book” ressemble à un pluriel. Avec les choses, en revanche, of est fréquent : the end of the movie, the top of the page.
En français, l'apostrophe marque l'élision d'une voyelle : l'ami, j'aime, c'est, qu'il. Elle est obligatoire, à l'écrit comme à l'oral.
Pour les contractions anglaises, le principe est le même : l'apostrophe remplace les lettres manquantes (do not → don't, it is → it's). Mais en anglais, c'est un choix de registre : normal dans la conversation et les messages, plutôt évité dans un texte formel. Et l'apostrophe anglaise a un deuxième rôle que le français ne connaît pas : la possession (Anna's book).
En français, son / sa / ses s'accordent avec la chose possédée, et « son » peut vouloir dire his, her ou its.
En anglais, le possessif dépend du possesseur : his (un homme), her (une femme), its (un animal ou une chose), their (plusieurs). Le possessif ne prend jamais d'apostrophe : its, your, their, whose. La contraction en prend toujours une : it's (it is / it has), you're (you are), they're (they are), who's (who is / who has). Si tu peux dire la forme longue, il faut l'apostrophe.
💡 « Le livre d'Anna » → Anna's book : avec une personne, le possesseur vient en premier, avec 's.
💡 Pluriel sans possession = pas d'apostrophe, comme en français : books, CDs, jamais “book's”.
💡 its ou it's ? Essaie it is / it has : si ça marche, écris it's.
💡 « sa patte » (d'un chat) → its paw : en anglais, le possessif dépend du possesseur, pas du genre de la chose.
"Wait, did I write 'its' or 'it's' there?"
"Let me check... you wrote 'The dog wagged it's tail' — that should be 'its' with no apostrophe."
"Right, because it's not short for 'it is' there."
"Exactly — it's just showing that the tail belongs to the dog."
Exercice 1 · Choisis la bonne forme possessive
Which shows possession correctly for one dog?
Exercice 2 · Choisis la bonne forme possessive
Which shows possession correctly for more than one dog (plural)?
Exercice 3 · Choisis la bonne contraction
Which is the correct contraction of 'it is'?
Exercice 4 · Choisis la phrase correcte
Which sentence uses 'its' (possessive, no apostrophe) correctly?
Exercice 5 · Choisis la bonne contraction
Which is the correct contraction of 'do not'?
Exercice 6 · Choisis la bonne forme possessive
Which shows possession correctly for a name ending in -s (James)?
Exercice 7 · Écris la contraction
Write the contraction of 'they are'.
Exercice 8 · Écris la forme possessive
Write the possessive form: 'the book that belongs to Anna' → 'Anna ___ book'
Exercice 9 · Choisis le bon pluriel
Which sentence correctly shows the plural of 'book' (NOT possessive)?
Exercice 10 · Choisis la bonne forme pour une possession commune
Which shows joint possession correctly (Tom and Anna own the same car together)?
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 12 · Piège fréquent : « le chien de Pierre »
French: "C'est le chien de Pierre." Which is the natural English translation?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Which sentence is correct?
Les virgules
La virgule en anglais : listes, deux phrases reliées par une conjonction, introductions, incises, et pourquoi une virgule seule ne relie jamais deux phrases.
La ponctuation de base
Majuscules, point, point d'interrogation et point d'exclamation en anglais : Friday, English et I prennent une majuscule, et pas d'espace avant ? ou !.
Les guillemets et le discours direct
Ponctuer le discours direct en anglais : guillemets "…" au lieu de « … », virgule à l'intérieur, majuscule, et pas de « dit-elle » dans la citation.
Ponctuation avancée
Point-virgule, deux-points, tiret, parenthèses, crochets et trait d'union en anglais : les règles qui diffèrent du français, sans espace avant ; et :.