“An hour”, mais “a university” : une règle de son, pas d'orthographe.
Ce que tu vas apprendre
« A » et « an » sont le même article indéfini et veulent dire exactement la même chose, comme « un » ou « une ». Mais alors qu'en français tu choisis un ou une selon le genre du nom, en anglais l'article n'a pas de genre. Le choix dépend uniquement de la façon dont le mot suivant SE PRONONCE, pas de la lettre avec laquelle il s'écrit.
C'est un peu comme l'élision et la liaison en français : on dit « l'arbre » et « un‿ami » pour enchaîner avec une voyelle. En anglais, le n de « an » joue ce rôle. Presque toujours, le son correspond à la lettre (a book, an apple), mais il y a quelques exceptions fréquentes. Et attention : « an » n'est pas la forme féminine ; « an apple » et « a book » n'ont rien à voir avec « une pomme » et « un livre ».
Ici, le français t'aide : on dit « l'heure » et « l'honnêteté », et en anglais aussi, quelques mots fréquents ont un h qui ne se prononce pas. Comme ces mots commencent vraiment par un son de voyelle, ils prennent « an », pas « a ».
Mais attention, c'est l'exception : dans la plupart des mots anglais, le h se prononce, comme un petit souffle (le son qu'on fait en soufflant sur ses lunettes pour les nettoyer). C'est pour ça qu'on dit “a house”, “a hotel”, “a hospital”, même si en français on dit « l'hôtel » et « l'hôpital ». Prononcer ce h aide d'ailleurs à choisir le bon article.
C'est ici que beaucoup de francophones se trompent : « université », « uniforme » et « Europe » commencent par une voyelle en français. Mais en anglais, “university”, “uniform” et “European” commencent par un son « y », à peu près « you-niversity », « you-niform », « you-ropean », et ce son compte comme une consonne. Voilà pourquoi on dit « a », même si la première lettre est une voyelle. Attention : tous les u ne se prononcent pas « you ». Dans umbrella ou uncle, le u se prononce comme une voyelle (un son court, proche d'un « a » bref), donc on dit “an umbrella”, “an uncle”.
Même chose pour one : il ressemble à « un », mais en anglais il commence par un son « w » (« wann »), donc on dit “a one-way street”.
Quand un sigle se lit lettre par lettre, c'est le son du NOM de la première lettre qui décide, pas ce que veut dire le sigle. En anglais, « M » se dit « em » (son de voyelle), donc “an MBA”. « X » se dit « ex », donc “an X-ray”.
En français, c'est pareil (« emme », « iks » commencent aussi par une voyelle), donc ça te semblera naturel. Le piège, c'est le U : en anglais, il se dit « you », donc on dit “a UN meeting”.
Le h de hour est muet, comme dans « l'heure ». Le mot commence par un son de voyelle et prend « an ».
En français, on dit « l'hôpital » avec un h muet, mais en anglais le h de hospital se prononce. Son de consonne → « a ».
Même piège qu'avec « l'hôtel » : en anglais moderne, le h de hotel se prononce, donc « a ».
« Université » commence par une voyelle, mais university commence par « you », un son de consonne. D'où « a ».
En français, « Europe » commence par « eu », mais European commence par un son « y » (à peu près « you- »). Son de consonne → « a ».
Le M se prononce « em », avec un son de voyelle. Dans les sigles, c'est le son du nom de la lettre qui compte, pas la lettre elle-même.
En français, l'article indéfini dépend du genre du nom : un livre, une pomme
En anglais, l'article n'a pas de genre. « A » et « an » ne sont pas masculin et féminin : le n sert juste à enchaîner avec un son de voyelle, comme une liaison. C'est donc toujours le mot juste après qui décide, même si c'est un adjectif : “an apple”, mais “a red apple” ; “a car”, mais “an old car”. Comme en anglais l'adjectif se place devant le nom (à l'inverse de « une pomme rouge »), c'est souvent lui qui décide.
En français, le h ne se prononce jamais, et on fait l'élision devant beaucoup de mots en h : « l'heure », « l'hôtel », « l'hôpital », « l'histoire »
Ça t'aide pour “an hour” et “an honest man”, car ces mots anglais ont un h muet. Mais dans la plupart des mots anglais, le h se prononce : “a house”, “a hotel”, “a hospital”, “a holiday”. Ne mets pas « an » devant n'importe quel h. Pense au h aspiré français (« le héros », « la hache », sans élision) : en anglais, c'est le cas le plus fréquent. (Dans de vieux textes britanniques, on voit parfois “an hotel”, mais aujourd'hui la norme est “a hotel”.)
En français, « université », « Europe » ou « un » commencent par un son de voyelle
Cette habitude de lecture donne “an university”, “an European country” ou “an one-way street”. En anglais, university et European commencent par un son « y », et one par un son « w » : ce sont des sons de consonne, donc on utilise « a ». Prononce le mot en anglais dans ta tête et décide d'après ce que tu entends, pas d'après ce que tu vois.
💡 Prononce le mot en anglais dans ta tête : c'est le son qui décide, pas la lettre.
💡 Oublie un/une : le genre n'a aucune influence sur a/an.
💡 Le h n'est muet que dans quelques mots (hour, honest, heir). Dans hospital, hotel et house, il se prononce, même si le français dit « l'hôpital », « l'hôtel ».
"Wait, is it 'a hour' or 'an hour'?"
"'An hour' — the h is silent, so it sounds like it starts with a vowel."
"Oh right! What about 'university'? That starts with a letter u..."
"That one's 'a university' — it sounds like 'yoo', so it's treated like a consonant."
Exercice 1 · Choisis le bon article
Choose the correct article: ___ apple
Exercice 2 · Choisis le bon article
Choose the correct article: ___ banana
Exercice 3 · Choisis le bon article
Choose the correct article: ___ hour
Exercice 4 · Choisis le bon article
Choose the correct article: ___ university
Exercice 5 · Choisis le bon article
Choose the correct article: ___ umbrella
Exercice 6 · Choisis le bon article
Choose the correct article: ___ honest man
Exercice 7 · Choisis le bon article
Choose the correct article: ___ European country
Exercice 8 · Choisis le bon article
Choose the correct article: ___ MBA degree
Exercice 9 · Choisis la bonne réponse
What actually determines whether to use 'a' or 'an'?
Exercice 10 · Classe dans les bons groupes
0 / 8 classés
Exercice 11 · Erreur typique : traiter tous les h comme muets
French: "Elle travaille dans un hôpital." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correct article: ___ elephant
Présent simple ou présent continu
I drink ou I'm drinking ? Habitudes et faits d'un côté, ce qui se passe maintenant ou en ce moment de l'autre, et les verbes qui refusent la forme en -ing.
Since ou for
« Depuis » se dit since ou for : since + point de départ (since 2015), for + durée (for ten years), presque toujours avec le present perfect.
Too et enough
Too (trop) et enough (assez) : leur sens, leur place dans la phrase, et pourquoi « assez grand » se dit tall enough et non enough tall.
Present perfect ou prétérit
Have seen ou saw ? Le français dit « j'ai vu » dans les deux cas : apprends quand l'anglais exige le prétérit (yesterday, ago, when) ou le present perfect.