In the box, on the table, at the door: tres preposiciones de lugar donde el español casi siempre dice “en”. La clave está en el tipo de lugar.
Lo que vas a aprender
En inglés se usan in, on y at para decir dónde está algo. Piensa en el tipo de lugar: in para algo dentro de un recipiente o de un espacio, on para algo sobre una superficie, at para algo en un punto concreto.
La dificultad para hispanohablantes es que en español una sola palabra, “en”, sirve para los tres casos: “en la caja”, “en la mesa”, “en la puerta”. En inglés tienes que elegir. Así que no preguntes “¿cómo se dice en?”, sino “¿es un espacio, una superficie o un punto?”.
Usa in para algo que está dentro de un espacio tridimensional o de una zona con límites: una caja, una habitación, un edificio, una ciudad o un país.
Aquí el español te ayuda: cuando puedes decir “dentro de” (“dentro del cajón”, “dentro de la cocina”), o cuando hablas de una ciudad o un país (“en Odesa”, “en México”), en inglés va in.
Usa on para algo que toca una superficie: una mesa, una pared, el suelo o una página. Con nombres de calles también se usa on: on Main Street (en inglés británico a menudo también in). Pero con número, es decir, con una dirección exacta, va at: at 22 Baker Street.
Un truco: si en español podrías decir “sobre” o “encima de”, en inglés es on. Y recuerda que las paredes también son superficies: “El reloj está en la pared” es “The clock is on the wall.”, no in the wall (eso significaría que está metido dentro de la pared). Con la puerta pasan las dos cosas: a poster on the door (pegado en la puerta), pero wait at the door (junto a la puerta).
Usa at para un punto o lugar concreto: muchas veces un punto de encuentro, una dirección o un sitio pequeño y preciso, no un espacio en el que estás dentro.
En español todo esto también es “en”: “en el semáforo” → at the traffic lights, “en la entrada” → at the entrance, “en la parada” → at the bus stop, “en el aeropuerto” → at the airport. Lo mismo pasa con los lugares donde haces una actividad: “en el trabajo” → at work, “en casa” → at home, “en la escuela” → at school.
Con la empresa donde trabajas, lo más habitual es at: “Trabajo en una empresa pequeña” → I work at a small company (I work in a small company también es posible, pero at es más común).
“En la mesa” es una superficie, no un espacio cerrado: on, no in.
La pared también es una superficie, aunque sea vertical. In the wall significaría que está metido dentro de la pared.
“En la parada” es un punto de encuentro, no un espacio en el que estás dentro: at.
“En el trabajo” es at work, sin artículo. Igual que at home y at school.
Ciudades y países van con in, como “en París”. Aquí el español te ayuda: no busques otra preposición.
En español “en” sirve para todo: “en la caja”, “en la mesa”, “en la parada”
Por eso es fácil traducir “en” siempre como in y decir "The keys are in the table" o "Meet me in the bus stop". En inglés hay que elegir según el lugar: dentro de algo → in (in the box), sobre una superficie → on (on the table), en un punto concreto → at (at the bus stop). La pregunta útil no es “¿qué preposición uso en español?”, sino “¿espacio, superficie o punto?”.
El español también tiene preposiciones más precisas: “dentro de”, “sobre”, “encima de”
Úsalas como prueba. Si puedes decir “dentro de” sin cambiar el sentido, en inglés es in (“dentro del refrigerador” → in the fridge). Si puedes decir “sobre” o “encima de”, es on (“sobre el estante” → on the shelf). Si no funciona ninguna de las dos y hablas de un punto de encuentro o un sitio donde haces algo, suele ser at (at the door, at work).
“En casa”, “en el trabajo”, “en la escuela”: lugares donde haces algo
En inglés estos lugares se ven como puntos y llevan at: at home, at work, at school. Fíjate en que at home y at work no llevan artículo. "I'm in the work" es incorrecto. In se usa cuando quieres decir que estás físicamente dentro del edificio: She's in the school (dentro del edificio) frente a She's at school (está en clase).
💡 No traduzcas “en” automáticamente como in. Pregúntate: ¿espacio (in), superficie (on) o punto (at)?
💡 “Sobre / encima de” → on. “Dentro de” → in.
💡 “En casa, en el trabajo, en la escuela” → at home, at work, at school.
"Have you seen my wallet?"
"I think it's on the kitchen table, next to your keys."
"No, it's not there — maybe it's in my bag?"
"Check the front pocket — that's where you usually put it."
Ejercicio 1 · Elige la preposición correcta
The keys are ___ the table.
Ejercicio 2 · Elige la preposición correcta
There's some milk ___ the fridge.
Ejercicio 3 · Elige la preposición correcta
I'll meet you ___ the bus stop.
Ejercicio 4 · Elige la preposición correcta
She's waiting ___ the door.
Ejercicio 5 · Elige la preposición correcta
The picture is ___ the wall.
Ejercicio 6 · Elige la preposición correcta
My parents live ___ Kyiv.
Ejercicio 7 · Elige la preposición correcta
The cat is sleeping ___ the sofa.
Ejercicio 8 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 9 · Completa la oración
Fill in the correct preposition: The book is ___ the shelf.
Ejercicio 10 · Completa la oración
Fill in the correct preposition: They're standing ___ the corner of the street.
Ejercicio 11 · Clasifica los lugares en grupos
0 / 8 clasificadas
Ejercicio 12 · Error típico: “en la mesa” = in the table?
Spanish: "Las llaves están en la mesa." Which English translation is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
There's a spider ___ the ceiling.
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