Few y little indican una cantidad pequeña. Cuál eliges depende del sustantivo, y si lleva “a” delante decide entre “casi nada” y “un poco, y eso basta”.
Lo que vas a aprender
Few y little significan los dos “no mucho” o “no muchos”. Para elegir entre ellos te haces la misma pregunta que con much y many: ¿se puede contar una por una?
La segunda parte ya la conoces del español: “Tengo poco tiempo” suena negativo, “Tengo un poco de tiempo” suena positivo. En inglés pasa lo mismo: la pequeña “a” cumple el papel de “un” en “un poco”.
"I have a few friends here." — friends se puede contar, así que few (como “unos pocos amigos”, “algunos amigos”).
"There's a little water left." — water no se puede contar, así que little (como “un poco de agua”). Fíjate: no hay “of”. “Un poco de agua” es "a little water", nunca "a little of water".
El español te ayuda: “pocos amigos” va en plural y “poco tiempo” en singular, igual que few + plural y little + incontable. Pero cuidado con los sustantivos que en español se cuentan y en inglés no: advice (consejos), news (noticias), information (información, informaciones), furniture (muebles). Estos llevan little / a little y no tienen plural con -s.
Este es el punto más importante de la lección: la “a” no es un detalle menor: cambia el mensaje de negativo a positivo. Few y little (sin “a”) significan “casi nada, casi ninguno” y suenan negativos o decepcionados. A few y a little significan “una cantidad pequeña, y está bien”: positivo o neutro.
"Few people came to the meeting." — suena a una asistencia decepcionante (vino poca gente, casi nadie).
"A few people came to the meeting." — suena a un grupo pequeño normal (vinieron algunas personas).
Dos trampas: “solo unos pocos” se dice "only a few" (con “a”); "only few" suena raro en inglés. Y "quite a few" significa “bastantes”, no “bastante pocos”. Además, few y little sin “a” suenan algo formales; en la conversación diaria es frecuente decir "not many" / "not much".
En español tampoco dices “un poco de amigos”, sino “unos pocos amigos” o “algunos amigos”. Friends es contable, así que a few.
Water es incontable, así que little: “un poco de agua”, no “unas pocas aguas”.
“Un poco de agua” se traduce sin of: a little water. El “de” del español no pasa al inglés.
Sin “a”, few significa “casi ningún amigo”, y eso contradice “never lonely”. Quieres decir “unos pocos amigos”, así que a few. Piensa en “pocos” frente a “unos pocos”.
“Solo unos pocos” o “solo algunas personas” → only a few. Después de only se usa normalmente la forma con “a”.
“Unos consejos” en inglés: advice es incontable y no tiene plural. Por eso a little advice (o a few tips, porque tip sí es contable).
“poco / pocos” frente a “un poco / unos pocos / algunos”: esta diferencia ya la conoces
pocos amigos → few friends, unos pocos (algunos) amigos → a few friends, poco tiempo → little time, un poco de tiempo → a little time. Como en español, el artículo marca la diferencia entre “casi nada” y “algo que alcanza”. Es una ayuda real: solo tienes que fijarte además en si el sustantivo es contable o incontable.
“un poco de agua”, “un poco de paciencia”: en español se usa “de”
En inglés little va directamente delante del sustantivo, sin of: "a little water", "a little patience". "A little of" solo aparece delante de un determinante o pronombre ("a little of the cake", "a little of it"), es decir, cuando hablas de una parte de algo concreto.
consejos, noticias, informaciones, muebles: en español son contables y tienen plural
En inglés advice, news, information y furniture son incontables y no tienen plural. Por eso: "a little advice" (unos consejos), "little good news" (pocas buenas noticias), nunca "a few advices" ni "few news". Si piensas en el plural español, es fácil elegir few por error. Ojo: news termina en -s pero no es plural: "The news is good".
“una casa pequeña”: en español “pequeño” es otra palabra
Little también es un adjetivo que significa “pequeño”: "a little house" es “una casita, una casa pequeña”, no “un poco de casa”. Como cantidad (“un poco”), little va delante de sustantivos incontables: "a little water", "a little time". Delante de un sustantivo contable en singular, a little significa “un/una ... pequeño/a”.
💡 Traduce mentalmente: “pocos / poco” → few / little; “unos pocos, algunos / un poco” → a few / a little.
💡 “Un poco de agua” es a little water: sin of.
💡 Advice, news, information, furniture: incontables en inglés, siempre little / a little.
"Do we have enough time to pack everything?"
"We have a little time — maybe twenty minutes if we hurry."
"Okay. I only need a few more things anyway."
"Good, because there's very little space left in this suitcase."
Ejercicio 1 · Clasifica en contable e incontable
0 / 6 clasificadas
Ejercicio 2 · Elige la palabra correcta
I have ___ friends here, so I'm not lonely.
Ejercicio 3 · Elige la palabra correcta
There's ___ hope left, and that's better than nothing.
Ejercicio 4 · Elige la palabra correcta
___ people showed up — the event was almost empty.
Ejercicio 5 · Elige la palabra correcta
We have ___ time before the train leaves — enough to make it if we hurry.
Ejercicio 6 · Elige la palabra correcta
She has ___ patience for excuses — basically none.
Ejercicio 7 · Corrige el error
Fix the mistake:
Ejercicio 8 · Completa la oración
Complete: ___ people can do what she does. (meaning 'hardly any', one word)
Ejercicio 9 · Completa la oración
Complete: There is ___ hope of finding survivors. (meaning 'hardly any', one word)
Ejercicio 10 · Ordena las palabras
Ejercicio 11 · Elige la oración más adecuada
Which sounds more positive and reassuring?
Ejercicio 12 · Error típico: “un poco de” como a little of
Spanish: "Queda un poco de leche." Which English translation is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
I have ___ questions, if you don't mind.
All, every y each
Aprende la diferencia entre all, every y each, y por qué “todos los días” en inglés es every day y no “all the days”.
Both, either y neither
Aprende both, either y neither para hablar de exactamente dos cosas o personas: los dos juntos, cualquiera de los dos o ninguno de los dos.
Enough (suficiente)
Aprende a usar enough con sustantivos, adjetivos y adverbios, y qué orden de palabras del español no conviene copiar.
This, that, these y those
Aprende cuándo usar this, that, these y those según la distancia (cerca o lejos) y la cantidad (singular o plural).