Bus + stop → bus stop, tooth + brush → toothbrush, well + known → well-known: el mismo principio, tres formas de escribirlo. Y el orden es el contrario al del español: “parada de autobús” es bus stop.
Lo que vas a aprender
Una palabra compuesta une dos palabras independientes en una unidad nueva, cuyo significado suele ser más preciso que la suma de sus partes: a bus stop no es simplemente “autobús” más “parada”, sino un concepto fijo, la parada de autobús.
La gran diferencia con el español es el orden. En español, el núcleo va primero y lo que lo especifica viene después con “de”: cepillo de dientes, parada de autobús. En inglés es al revés: la palabra que especifica va delante, el núcleo va al final y no hay “of”: tooth + brush → toothbrush (un cepillo para los dientes). Una pista: la última palabra te dice qué es la cosa; a toothbrush es un brush.
El español también tiene compuestos escritos en una sola palabra (girasol, paraguas, sacapuntas), así que la idea no te resultará rara. En inglés hay tres posibilidades: juntas (toothbrush, sunflower), separadas (bus stop, credit card, living room) o con guion (well-known). Muchos compuestos cotidianos de dos sustantivos se escriben separados. No hay una regla: en caso de duda, consulta el diccionario.
El guion aparece sobre todo en adjetivos compuestos delante de un sustantivo: a well-known author, a five-minute walk. Después del verbo, el mismo adjetivo suele ir sin guion: She is well known. Además, algunos sustantivos fijos lo llevan, como mother-in-law. Y ojo: en el adjetivo delante del sustantivo, el sustantivo queda en singular. “Una caminata de cinco minutos” es a five-minute walk, no “five-minutes”.
En muchos compuestos de dos palabras, el acento cae en la primera parte. Eso indica que es un concepto fijo con significado propio y no una simple descripción. Es la misma diferencia que en español hay entre “un invernadero” y “una casa verde”: a 'greenhouse es un invernadero; a green 'house es cualquier casa pintada de verde.
Fíjate también en el orden: en español el adjetivo suele ir detrás (“casa verde”), pero en inglés va delante del sustantivo: a green house, nunca “a house green”.
“Tarjeta de crédito” no se traduce palabra por palabra: en inglés va primero credit y al final card, sin of.
Aunque en español digas “de dientes”, en el compuesto inglés el primer sustantivo va en singular: toothbrush.
Notebook se escribe en una sola palabra. Ninguna regla lo predice: hay que aprenderlo.
“Una caminata de cinco minutos” lleva plural en español, pero en el adjetivo con guion el sustantivo queda en singular: five-minute, ten-year-old.
En español se nombran las cosas con “de”, núcleo primero: “cepillo de dientes”, “tarjeta de crédito”, “parada de autobús”, “estación de tren”
En inglés se invierte el orden y desaparece el “de”: "toothbrush", "credit card", "bus stop", "train station". Si traduces palabra por palabra, salen formas como "brush of teeth", "card of credit" o "the stop of the bus", que suenan muy poco naturales. Tampoco basta con quitar el "of": "card credit" está mal porque el núcleo (card) tiene que ir al final.
En español, el segundo sustantivo puede ir en plural: “cepillo de dientes”, “una caminata de cinco minutos”, “un niño de diez años”
En inglés, el sustantivo que va delante funciona como un adjetivo y se queda en singular: "toothbrush" (no "teethbrush"), "a five-minute walk", "a ten-year-old boy" (no "a five-minutes walk"). Después del verbo, en cambio, es una expresión normal con plural y sin guion: "The walk takes five minutes."
En español casi no se usan guiones en las palabras compuestas: se escribe “sacapuntas” o “hispanohablante”, y “muy conocido” va en dos palabras
En inglés el guion es frecuente en los adjetivos compuestos delante de un sustantivo: "a well-known author", "an up-to-date list", "a five-minute walk". Y hay muchos compuestos que se escriben como dos palabras separadas ("bus stop", "credit card", "living room"), sin unirlos ni con guion. La forma de cada compuesto se aprende palabra por palabra.
💡 Da la vuelta al “de” del español: “parada de autobús” → bus stop, “tarjeta de crédito” → credit card.
💡 La última palabra es el núcleo: a toothbrush es un brush, a coffee cup es una cup.
💡 El primer sustantivo se queda en singular: toothbrush, a five-minute walk.
💡 Juntas, separadas o con guion: en caso de duda, consulta el diccionario.
"Excuse me, do you know where the nearest bus stop is?"
"Yes, just go past the coffee shop and it's right next to the train station."
"Perfect, thank you! Is it far from here?"
"Not at all — it's a five-minute walk, maybe less."
Ejercicio 1 · Elige la ortografía correcta
Which is a correctly spelled closed (one-word) compound?
Ejercicio 2 · Elige la ortografía correcta
Which is a correctly spelled open (two-word) compound?
Ejercicio 3 · Elige la ortografía correcta
Which is a correctly spelled hyphenated compound?
Ejercicio 4 · Elige el significado correcto
'A greenhouse' (stress on 'green') most likely refers to:
Ejercicio 5 · Elige la palabra compuesta correcta
Choose the correct compound: a place where a bus stops.
Ejercicio 6 · Elige la palabra compuesta correcta
Choose the correct compound: a brush for cleaning teeth.
Ejercicio 7 · Elige la palabra compuesta correcta
Choose the correct compound: a card used for credit.
Ejercicio 8 · Elige la oración correcta
Which sentence uses a compound noun correctly?
Ejercicio 9 · Elige la ortografía correcta
Combine the two words into one compound noun: rain + coat → ?
Ejercicio 10 · Elige la ortografía correcta
Combine the two words into one compound noun: living + room → ?
Ejercicio 11 · Clasifica las palabras compuestas en grupos
0 / 8 clasificadas
Ejercicio 12 · Error típico: traducir el “de” palabra por palabra
Spanish: "¿Puedo pagar con tarjeta de crédito?" Which English translation is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
Which spelling type has no reliable rule — it simply has to be learned per word?
Los sufijos
Aprende cómo los sufijos se añaden al final de una palabra y casi siempre cambian su categoría: sufijos de sustantivo como -tion/-ment/-ness, de adjetivo como -ful/-able, de verbo como -ize/-ify y el sufijo de adverbio -ly.
Los prefijos
Aprende cómo los prefijos se añaden al principio de una palabra y cambian su significado: los cuatro prefijos negativos principales del inglés (un-, dis-, non-, in-/im-/il-/ir-) y otros prefijos frecuentes como re-, over-, under-, pre- y mis-.
Cambiar la categoría de las palabras
Un panorama de cómo las palabras inglesas cambian de categoría gramatical: casi siempre con sufijos, mientras que los prefijos suelen cambiar solo el significado. Y un adelanto de la conversión, que verás en su propia lección.
La conversión (Zero Derivation)
Conoce la conversión (zero derivation), la forma más sorprendente de cambiar la categoría de una palabra en inglés: la palabra pasa a otra categoría sin prefijo, sin sufijo y sin ningún cambio de forma.