I was reading = “eu estava lendo”. O passado contínuo é muito parecido com o português; a armadilha está no imperfeito simples (“eu lia”, “eu sabia”).
O que você vai aprender
O passado contínuo descreve algo que já estava acontecendo num momento específico do passado: você olha para o meio da ação, não para o começo nem para o fim. A boa notícia é que ele funciona quase igual ao “estava + gerúndio” do português: was/were + verbo com -ing. “At 8pm, I was reading a book.” (Às 20h, eu estava lendo um livro.) “This time last year, we were living in Berlin.”
Was vai com I/he/she/it e were com you/we/they. Atenção: you sempre leva were, mesmo quando é uma pessoa só (“você estava” = you were, nunca “you was”). E não esqueça o sujeito: “Estava chovendo” vira “It was raining”, não “Was raining”. Perguntas e negativas se fazem com was/were, nunca com did: “What were you doing at midnight?”, “She wasn't listening to me.” Na pergunta, were vem antes do sujeito: não “You were doing what?”, como em “Você estava fazendo o quê?”, mas “What were you doing?”.
Cuidado com o imperfeito simples: “eu sabia”, “eu queria”, “eu tinha” parecem descrever algo em andamento, mas os verbos de estado (know, understand, believe, want, like, own, belong, have no sentido de “possuir”) normalmente não vão para o contínuo: “I knew the answer.”, não “I was knowing the answer”, e “I had a car”, não “I was having a car”. Alguns desses verbos também têm sentido de ação, e aí o -ing é possível: “We were having dinner.” (“a gente estava jantando”), “I was thinking about you.”
Um esquema muito comum: o passado contínuo para a ação longa de fundo e o passado simples para a ação curta que a interrompe, quase sempre ligadas por when (quando). É exatamente o que você já faz em português: “Eu estava vendo TV quando o telefone tocou” → “I was watching TV when the phone rang.” “She was cooking dinner when the power went out.”
A armadilha aparece quando o português usa o imperfeito simples para o fundo, o que é comum na escrita: “Quando cheguei, ela fazia o jantar” não é “When I arrived, she cooked dinner”. Em inglês, essa frase quer dizer que ela começou a cozinhar depois que você chegou. Se a ação já estava em andamento, use was/were + -ing: “When I arrived, she was cooking dinner.” Um bom teste: se dá para dizer “ela estava fazendo” em português, em inglês é was cooking.
E o contrário: a ação curta que interrompe fica no passado simples. “I was watching TV when the phone rang.”, não “I watched TV when the phone was ringing.”
O passado contínuo também descreve duas ações que aconteciam ao mesmo tempo, muitas vezes ligadas por while (enquanto): “While I was cooking, she was setting the table.” “He was reading while she was doing her homework.” Os dois verbos precisam de was/were: não “she setting the table”.
Ele serve ainda para montar o cenário de uma história, como o imperfeito de descrição em português: “It was raining, and the streets were empty.” (Estava chovendo e as ruas estavam vazias.) Lembre que em inglês a chuva precisa de sujeito: it.
Mas nem todo imperfeito vira contínuo. Para um hábito no passado (“Quando eu era criança, eu jogava futebol todo sábado”), o inglês usa o passado simples ou used to: “As a child, I played football” ou “I used to play football”, não “I was playing football every Saturday”.
Se você traduz “ela fazia o jantar” por cooked, parece que ela começou quando você chegou. Was cooking diz que ela já estava cozinhando.
“Ela não estava me ouvindo”: a negativa do passado contínuo é com wasn't/weren't, não com didn't. Os dois juntos, nunca.
They leva were, como “eles estavam”. Was é só para I/he/she/it.
“Eu sabia” está no imperfeito, mas know descreve um estado: passado simples.
Em português “Estava chovendo” não tem sujeito, mas em inglês a frase precisa de um: it.
“Eu jogava futebol todo sábado” é um hábito, não uma ação em andamento: passado simples (ou used to play).
O português tem “estar + gerúndio” no passado: “Eu estava lendo quando o telefone tocou”
O inglês funciona do mesmo jeito: “I was reading when the phone rang.” Was/were corresponde a “estava/estavam”, e o verbo com -ing ao gerúndio. Se em português você diria “eu estava fazendo…”, em inglês quase sempre é o passado contínuo.
O português também pode usar o imperfeito simples para a ação de fundo: “Quando cheguei, ela fazia o jantar”
Não traduza com o passado simples: “When I arrived, she cooked dinner” significa que ela começou a cozinhar depois que você chegou. Para uma ação que já estava em andamento, was/were + -ing: “When I arrived, she was cooking dinner.” Já a ação que interrompe (“cheguei”, “o telefone tocou”) vai para o passado simples: arrived, rang.
O imperfeito também expressa hábitos (“Eu jogava futebol aos sábados”) e estados (“Eu sabia a resposta”, “Eu tinha um carro”)
O passado contínuo não cobre esses usos. Para um estado, passado simples: “I knew the answer”, “I had a car”. Para um hábito no passado, passado simples ou used to: “As a child, I played football” ou “I used to play football”.
Em português a pergunta mantém a ordem da frase: “Você estava fazendo o quê?”, “Ela estava esperando você?”
Em inglês, was/were vem antes do sujeito: “What were you doing?”, “Was she waiting for you?”. E nada de did: “What did you doing?” e “Did she waiting?” estão errados.
💡 Dá para dizer “eu estava …-ndo” em português? Então em inglês é quase sempre was/were + -ing.
💡 Imperfeito de fundo (“ela fazia o jantar” = “ela estava fazendo o jantar”) = was cooking, não cooked.
💡 Estados (“eu sabia”, “eu tinha um carro”) e hábitos (“eu jogava todo sábado”): passado simples, ou used to para o hábito.
💡 Perguntas com was/were antes do sujeito: What were you doing? E não esqueça o it: It was raining.
"What happened? You look shaken."
"I was crossing the street when a car nearly hit me."
"That's terrifying! Were you hurt?"
"No, I managed to jump out of the way just in time."
Exercício 1 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence.
Exercício 2 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — two actions happening at the same past time.
Exercício 3 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — an action interrupted by another.
Exercício 4 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence.
Exercício 5 · Escolha a pergunta correta
Choose the correct question.
Exercício 6 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence.
Exercício 7 · Escolha a frase correta
Choose the sentence that sets the background scene for a story.
Exercício 8 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — he was in the middle of his work when I called.
Exercício 9 · Complete a frase
Complete: 'We ___ (walk) home when it started to rain.' (past continuous)
Exercício 10 · Complete a frase
Complete: 'I ___ (not/sleep) when you texted me.' (negative, past continuous)
Exercício 11 · Classifique em grupos
0 / 6 classificadas
Exercício 12 · Erro típico: o imperfeito de hábito traduzido pelo contínuo
Portuguese: "Quando eu era criança, eu jogava futebol todo sábado." This is a past habit, not an action in progress. Which English translation is correct?
Cinco perguntas rápidas para ver o que você aprendeu.
Pergunta 1 / 5
Pontuação: 0/0
Choose the correct sentence.
Past simple (passado simples)
O passado simples em inglês: afirmativas, negativas com didn't, perguntas com did, was/were e por que “eu nasci” vira “I was born”.
Used to para hábitos do passado
“Eu costumava tocar piano”: used to para hábitos e situações do passado que não existem mais, com didn't use to e Did you use to…?
Would para hábitos do passado
Would para contar ações que se repetiam no passado (não estados): a diferença para used to e para o would do “-ria”.
Past perfect (mais-que-perfeito)
Had + particípio: o “já tinha feito” do inglês. Veja quando ele é obrigatório, onde vão already e never e por que “the train already left” engana.