“An hour”, mas “a university”: a regra é de som, não de ortografia.
O que você vai aprender
“A” e “an” são o mesmo artigo indefinido e significam exatamente a mesma coisa: “um” ou “uma”. Só que em português você escolhe entre um e uma pelo gênero do substantivo, e em inglês o artigo não tem gênero. A escolha depende apenas de como a palavra seguinte SE PRONUNCIA, e não da letra com que ela se escreve.
O “n” de “an” serve só para ligar o artigo a um som de vogal sem fazer pausa: “an apple” sai mais fácil de falar do que “a apple”. Quase sempre o som coincide com a letra (a book, an apple), mas existem algumas exceções frequentes. E atenção: “an” não é a forma feminina; “an apple” e “a book” não têm nada a ver com “uma maçã” e “um livro”.
Aqui o português ajuda: em “hora” e “honesto” ninguém pronuncia o h, e em inglês também existem algumas palavras frequentes com h mudo. Como essas palavras começam de fato com som de vogal, elas levam “an”, não “a”.
Mas cuidado, isso é a exceção: na maioria das palavras inglesas o h é pronunciado, como um sopro. Esse som é bem parecido com o “r” de “rua” ou “rato” na maioria dos sotaques brasileiros (“house” soa mais ou menos como “rauss”). Por isso se diz “a house”, “a hotel”, “a hospital”, mesmo que em português o h de “hotel” e “hospital” seja mudo. Pronunciar esse h ajuda a escolher o artigo certo.
É aqui que muitos brasileiros erram: “universidade”, “uniforme” e “Europa” começam com vogal em português. Mas em inglês “university”, “uniform” e “European” começam com um som de “i” consonantal, mais ou menos “iu-niversity”, “iu-niform”, “iu-ropean”, e esse som conta como consoante. Por isso se usa “a”, mesmo que a primeira letra seja uma vogal. Atenção: nem todo u se pronuncia “iu”. Em umbrella ou uncle, o u soa como vogal (um som curto, parecido com o “â” de “câmera”), então se diz “an umbrella”, “an uncle”.
O mesmo vale para one: parece “um”, mas em inglês começa com som de “u” consonantal, como em “uau” (“uân”), então se diz “a one-way street”.
Quando uma sigla é lida letra por letra, quem decide é o som do NOME da primeira letra, e não o que a sigla significa. Em inglês, “M” se diz “em” (som de vogal), por isso “an MBA”. “X” se diz “ex”, por isso “an X-ray”.
Com o M o português ajuda (“eme” também começa com vogal). Já o X é uma armadilha: em português ele se chama “xis”, que começa com som de consoante, e por isso muita gente escreve “a X-ray” pensando em “um raio-X”. Em inglês o nome da letra é “ex”, então o certo é “an X-ray”. Outra armadilha é o U: em inglês ele se diz “iu”, então se diz “a UN meeting”.
O h de hour é mudo, como o de “hora”. A palavra começa com som de vogal e leva “an”.
Em português o h de “hospital” é mudo, mas em inglês ele é pronunciado. Som de consoante → “a”.
Mesma armadilha: em português o h de “hotel” é mudo, mas no inglês atual ele é pronunciado. Som de consoante → “a”.
“Universidade” começa com vogal, mas university começa com o som “iu”, que conta como consoante. Por isso “a”.
Em português, “Europa” começa com “eu”, mas European começa com o som “iu”. Som de consoante → “a”.
O M se pronuncia “em”, com som de vogal. Nas siglas, o que conta é o som do nome da letra, não a letra em si.
Em português a letra se chama “xis”, mas em inglês é “ex”, com som de vogal. Por isso “an X-ray”.
Em português, o artigo indefinido depende do gênero do substantivo: um livro, uma maçã
Em inglês, o artigo não tem gênero. “A” e “an” não são masculino e feminino: o n só serve para emendar com um som de vogal. Por isso quem decide é sempre a palavra que vem logo depois, mesmo que seja um adjetivo: “an apple”, mas “a red apple”; “a car”, mas “an old car”. Como em inglês o adjetivo vem antes do substantivo (ao contrário de “uma maçã vermelha”), muitas vezes é ele que decide.
Em português, o h inicial nunca é pronunciado: “hora”, “hotel”, “hospital”, “honesto”
Isso ajuda com “an hour” e “an honest man”, que são palavras inglesas com h mudo. Mas na maioria das palavras inglesas o h é pronunciado: “a house”, “a hotel”, “a hospital”, “a holiday”. Não coloque “an” antes de qualquer h. O h mudo é uma pequena lista de exceções (hour, honest, honour/honor, heir). (Em textos britânicos antigos às vezes aparece “an hotel”, mas hoje o normal é “a hotel”.)
Em português, “universidade”, “Europa” e “um” começam com som de vogal
Esse hábito de leitura produz “an university”, “an European country” ou “an one-way street”. Em inglês, university e European começam com som de “i” consonantal (como o y de “yes”) e one com som de “w”: são sons de consoante, então levam “a”. Pronuncie a palavra em inglês mentalmente e decida pelo que você ouve, não pelo que você vê.
Em português, a letra X se chama “xis” e começa com som de consoante: “um raio-X”
Em inglês, o nome da letra X é “ex”, que começa com som de vogal. Por isso: “an X-ray”, “an XL shirt”. O mesmo acontece com F (“ef”), L (“el”), N (“en”), S (“ess”) e H (“aitch”): “an FBI agent”, “an SUV”, “an HR manager”.
💡 Pronuncie a palavra em inglês mentalmente: quem decide é o som, não a letra.
💡 Esqueça um/uma: o gênero não tem nenhuma influência em a/an.
💡 O h só é mudo em poucas palavras (hour, honest, heir). Em hospital, hotel e house ele é pronunciado, mesmo que em português o h de “hospital” e “hotel” seja mudo.
💡 Nas siglas, pense no nome da letra em inglês, não em português: X é “ex” (an X-ray), U é “iu” (a UN meeting).
"Wait, is it 'a hour' or 'an hour'?"
"'An hour' — the h is silent, so it sounds like it starts with a vowel."
"Oh right! What about 'university'? That starts with a letter u..."
"That one's 'a university' — it sounds like 'yoo', so it's treated like a consonant."
Exercício 1 · Escolha o artigo certo
Choose the correct article: ___ apple
Exercício 2 · Escolha o artigo certo
Choose the correct article: ___ banana
Exercício 3 · Escolha o artigo certo
Choose the correct article: ___ hour
Exercício 4 · Escolha o artigo certo
Choose the correct article: ___ university
Exercício 5 · Escolha o artigo certo
Choose the correct article: ___ umbrella
Exercício 6 · Escolha o artigo certo
Choose the correct article: ___ honest man
Exercício 7 · Escolha o artigo certo
Choose the correct article: ___ European country
Exercício 8 · Escolha o artigo certo
Choose the correct article: ___ MBA degree
Exercício 9 · Escolha a resposta certa
What actually determines whether to use 'a' or 'an'?
Exercício 10 · Classifique em grupos
0 / 8 classificadas
Exercício 11 · Erro típico: achar que todo h é mudo
Portuguese: "Ela trabalha num hospital." Which English translation is correct?
Cinco perguntas rápidas para ver o que você aprendeu.
Pergunta 1 / 5
Pontuação: 0/0
Choose the correct article: ___ elephant
Presente simples ou presente contínuo?
I drink ou I'm drinking? Hábitos e fatos de um lado, o que está acontecendo agora do outro, e os verbos que não aceitam -ing (mesmo que o português aceite).
Since ou for?
Since com o momento em que algo começou (since 2015) e for com uma duração (for ten years), quase sempre com o present perfect.
Too e enough
Too (demais) e enough (o suficiente): o sentido, a posição na frase, e por que “muito tarde pra ligar” em inglês é too late, e não very late.
Present perfect ou passado simples?
Have seen ou saw? Em português, os dois são “eu vi”. Veja quando o inglês exige o passado simples (yesterday, ago, when) e quando pede o present perfect.