Some stuff. Or something. Around thirty, give or take. – vaghezza voluta, proprio come «e roba del genere» o «o giù di lì».
Che cosa imparerai
Non tutte le conversazioni hanno bisogno di dettagli esatti. Elencare ogni oggetto, dare una cifra precisa o ricordare un nome esatto spesso rallenterebbe solo la conversazione, senza aggiungere niente di utile. L'inglese ha un'intera cassetta degli attrezzi di parole ed espressioni vaghe che dicono: «Più o meno hai capito cosa intendo, e tanto basta».
In italiano lo fai esattamente così, di continuo: «Devo comprare un po' di roba per il viaggio», «C'erano tipo venti persone», «Prendiamo una pizza o qualcosa del genere». Perfino il «tipo» di «tipo venti persone» funziona quasi come il like di «like twenty people». Non ti serve un modo di pensare nuovo, solo le parole inglesi e un paio di trappole da evitare.
Quando la parola esatta non ti viene o non importa, l'inglese ha dei jolly pronti: stuff (≈ «roba», «cose») e thing(y) per gli oggetti (≈ «coso», «aggeggio», «quella cosa lì»), e what's-his-name / what's-her-name (≈ «come si chiama», «coso», «il tizio») per le persone il cui nome in quel momento ti sfugge. Attenzione a non tradurre «come si chiama» parola per parola: «how is he called» non funziona come riempitivo.
Importante: stuff è non numerabile, proprio come il nostro «roba»: some stuff, a lot of stuff, ma mai stuffs né a stuff. Anche se in italiano dici «delle cose», al plurale, in inglese dici some stuff al singolare. Se vuoi contare, usa things: a few things.
And stuff like that e and so on (≈ «e roba del genere», «e cose così», «e così via») indicano che l'elenco potrebbe continuare, ma non serve. Per numeri e orari approssimativi ci sono around, about, or so, -ish e give or take (≈ «più o meno», «circa», «sui…», «o giù di lì»). 7-ish è «verso le sette», «sulle sette», e «una ventina» si può dire twenty or so o about twenty.
Due trappole. Prima: «verso le sette» non è towards seven, ma around seven o 7-ish. Seconda: or so va solo dopo numeri e orari (fifteen or so, an hour or so), proprio come il nostro «o giù di lì»; dopo cose e attività si dice or something (pizza or something, go for a walk or something), come «o qualcosa del genere».
Il linguaggio vago va bene in una chiacchierata informale, ma in contratti, manuali e relazioni formali suona poco professionale e può perfino essere un rischio legale: lì contano i dati esatti.
I madrelingua usano il linguaggio vago di continuo e di proposito: è uno strumento efficace della conversazione, non una mancanza di vocabolario.
Calco di «verso le sette». Con un orario approssimativo usa around, about o -ish (7-ish); towards seven suona innaturale.
Stuff è non numerabile, come «roba», anche se «cose» è plurale: niente -s e niente a. Per contare, usa things: a few things.
L'italiano parlato ha un equivalente per quasi ogni espressione vaga inglese
Quasi tutte le parole vaghe dell'inglese hanno un buon ponte dall'italiano: «roba» → stuff, «coso / aggeggio» → thingy, «e roba del genere / e cose così» → and stuff (like that), «circa / sui» → around / about, «più o meno, qualcuno in più o in meno» → give or take, «o giù di lì» → or so, «o qualcosa del genere» → or something, il «tipo» di riempitivo → like. Le uniche cose da non tradurre parola per parola sono «come si chiama» (→ what's-his-name, non how is he called) e «verso» con gli orari (→ around, non towards).
«Cose» è plurale, ma stuff è non numerabile, come «roba»
In italiano «Devo comprare delle cose» è al plurale, ed è da lì che nasce «some stuffs». Ma stuff funziona come information o advice: non ha plurale e non vuole a. Pensa a «un po' di roba»: è proprio some stuff. Quindi: some stuff, a lot of stuff. Se vuoi un plurale numerabile, usa things: «I need to buy a few things for the trip.»
«Arrivo verso le sette», «sui trenta euro»
Verso non si traduce con towards quando parli di un orario approssimativo: towards indica soprattutto una direzione e, con il tempo, compare in espressioni come towards the end of the day, non con un'ora precisa. Per l'orario usa around seven, about seven o 7-ish; per una cifra, around thirty euros, thirty euros or so o thirty euros, give or take.
💡 «Delle cose» → some stuff (senza -s) o a few things.
💡 «Verso le sette» → around seven o 7-ish, non towards seven.
💡 «O giù di lì» → or so con numeri e orari; «o qualcosa del genere» → or something con cose e attività.
"What do we need to bring?"
"Just snacks, drinks, and stuff like that — nothing fancy."
"How many people are coming, roughly?"
"Maybe fifteen or so, give or take a few."
Esercizio 1 · Individua il significato
'I need to buy some stuff for the trip.' 'stuff' here means...
Esercizio 2 · Individua la funzione
'We should get pizza or something.' 'or something' signals...
Esercizio 3 · Individua il significato
'There were like twenty people there, or so.' 'or so' means...
Esercizio 4 · Individua il motivo
'He's got a new gadget, a thingy for charging his phone wirelessly.' 'thingy' is used because...
Esercizio 5 · Individua la funzione
'We need pens, paper, and stuff like that.' 'and stuff like that' signals...
Esercizio 6 · Individua il significato
'It's around 30 dollars, give or take.' 'give or take' signals...
Esercizio 7 · Scegli il contesto adatto
Which sentence uses vague language appropriately, in a CASUAL context?
Esercizio 8 · Individua il motivo
'What's-his-name called earlier — you know, the guy from accounting.' 'What's-his-name' is used to refer to...
Esercizio 9 · Completa la fine dell'elenco
Complete a vague, open-ended list: 'Bring snacks, drinks, and ___ ___ ___.' (three words meaning 'similar things')
Esercizio 10 · Riscrivi in modo più preciso
Rewrite more precisely, removing the vague language: 'There were like fifty people or so.'
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 8 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: «verso le sette» con towards
Italian: «Arrivo verso le sette.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
'I'll be there around 7, ish.' '-ish' attached to a time means...
Downtoner (attenuare una parola)
Downtoner in inglese: slightly, a bit, rather, somewhat e fairly abbassano l'intensità di un aggettivo o di un verbo. E la differenza con gli hedge.
Hedges (espressioni per attenuare)
Hedges in inglese: I think, I guess, sort of e probably attenuano le tue affermazioni per dare un'opinione, criticare o dissentire con tatto.
Strutture dell'inglese parlato
Tratti dell'inglese parlato spontaneo: frasi abbandonate (false starts), autocorrezioni (repair) e ripetizioni, normali anche in chi parla con scioltezza.
I segnali discorsivi
I segnali discorsivi dell'inglese parlato: well, you know, I mean, anyway, actually, per esitare, chiarire, cambiare argomento o tornare al punto.