Slightly cold. A bit tired. Rather disappointing. – abbassare il volume di una sola parola.
Che cosa imparerai
Un downtoner sta di solito subito prima di un aggettivo o di un verbo e ne abbassa l'intensità. A differenza di un hedge, che ammorbidisce la sicurezza di tutta l'affermazione, il downtoner agisce in un punto solo: cambia soltanto la parola a cui si accompagna, e il resto della frase rimane diretto.
In italiano lo fai già: «Fa un po' freddo» funziona come «It's a bit cold» o «It's slightly cold». Attenzione però: per il tempo atmosferico l'inglese usa be, non «fare»: «It's a bit cold», non «It makes a bit cold».
Un piccolo gruppo di avverbi fa quasi tutto il lavoro: slightly, a bit, a little, rather, somewhat, fairly, just. Non attenuano tutti allo stesso modo: slightly, a bit e a little tolgono di più (≈ «un po', leggermente»); fairly, rather e somewhat lasciano un grado medio (≈ «abbastanza, piuttosto, alquanto»).
Ponti dall'italiano: «un po' / un pochino» → a bit / a little (bit), «leggermente» → slightly, «piuttosto» → rather, «alquanto» → somewhat (un po' formale). E «solo» in frasi come «Volevo solo controllare una cosa al volo» corrisponde molto bene a just: «I just wanted to check something quickly.»
Non perdere l'articolo: «a little tired» è «un po' stanco», ma senza a il senso cambia: little da solo vuol dire «poco», cioè «non molto» (proprio come in italiano «un po' interessante» non è la stessa cosa di «poco interessante»), e davanti a un aggettivo quasi non si usa: «I'm little tired» suona sbagliato. E attenzione a quite: nell'inglese britannico «quite good» è spesso «discreto, niente di più»; in quello americano di solito è «molto buono». Davanti ad aggettivi assoluti (quite right, quite impossible) significa «del tutto» in entrambe le varianti.
Distingui i due: un downtoner abbassa l'INTENSITÀ di una parola (slightly annoyed = meno infastidito di annoyed da solo); un hedge abbassa la SICUREZZA di tutta l'affermazione (I think I'm annoyed = hai qualche dubbio su quello che dici). Non si escludono: una frase può contenere tutti e due.
In italiano: «Sono un po' infastidito» (downtoner), «Credo di essere infastidito» (hedge), «Credo di essere un po' infastidito» (tutti e due).
Downtoner e hedge «ammorbidiscono» entrambi, ma cose diverse: il grado di una parola oppure la sicurezza di tutta l'affermazione.
Più downtoner sulla stessa parola sono ridondanti e suonano innaturali: scegline uno.
«Abbastanza caro» non è enough expensive: enough vuol dire «sufficiente» e va dopo l'aggettivo (big enough). Per attenuare usa fairly o pretty.
Come in italiano «un po'» e «poco»: a little tired è «un po' stanco». Senza a, little significa «poco» e davanti a un aggettivo suona sbagliato.
«Ho un po' freddo» si dice con be: I'm a bit cold. «I have a little cold» significa «ho un leggero raffreddore».
«Abbastanza caro», «abbastanza bravo»: in italiano «abbastanza» davanti a un aggettivo è un attenuatore
In inglese enough significa «sufficiente» e va DOPO l'aggettivo: «good enough» = «abbastanza buono da andare bene». Non serve ad attenuare, quindi «The hotel was enough expensive» è sbagliato due volte (significato e posizione). Per «abbastanza caro» usa fairly («fairly expensive», più tiepido) o pretty («pretty expensive», più vicino al nostro «piuttosto caro»). Una scala indicativa dell'inglese britannico: fairly < quite < rather / pretty < very. Se vuoi un'attenuazione chiara e sicura, a bit, slightly o fairly non sbagliano mai.
«Fa un po' freddo», «Ho un po' freddo»: in italiano il freddo si «fa» e si «ha»
L'idea di attenuare con «un po'» è identica, ma il verbo no. Per il tempo l'inglese usa it + be: «It's a bit cold», non «It makes a bit cold». Per come ti senti usa I'm: «I'm a bit cold». «I have a little cold» esiste, ma vuol dire «ho un leggero raffreddore»: a cold qui è un sostantivo, non una sensazione di freddo.
«Un po' stanco» e «poco stanco» in italiano dicono cose diverse
Lo stesso vale in inglese: a little / a bit = «un po'» (attenua, ma la qualità c'è), little da solo = «poco» (quasi la nega). Quindi «I'm a little tired» = «sono un po' stanco». Davanti a un aggettivo little senza a quasi non si usa: per «poco stanco» si dice piuttosto «not very tired».
💡 «Abbastanza caro» → fairly / pretty expensive, mai enough expensive.
💡 «Un po' stanco» → a little / a bit tired: non dimenticare a.
💡 «Fa un po' freddo» → It's a bit cold; «Ho un po' freddo» → I'm a bit cold.
"Honestly, what do you think of the new plan?"
"I slightly disagree with the timeline — it feels a bit rushed to me."
"Fair point, it is fairly ambitious. What would you suggest instead?"
"Maybe just a couple more weeks — nothing drastic."
Esercizio 1 · Individua la funzione
'It's slightly cold in here.' 'slightly' does what to 'cold'?
Esercizio 2 · Scegli la frase con il downtoner
Which sentence uses a downtoner to reduce the force of a disagreement?
Esercizio 3 · Individua la funzione
'The movie was rather disappointing.' 'rather' here...
Esercizio 4 · Individua la funzione
'I'm just a little tired.' 'a little' downtones...
Esercizio 5 · Scegli il downtoner
Which word is a downtoner, reducing the force of an adjective or verb, rather than a hedge softening a whole claim's certainty?
Esercizio 6 · Individua la funzione
'This is somewhat unusual.' 'somewhat' reduces the intensity of...
Esercizio 7 · Scegli la versione più forte
Which is the MOST intense, least downtoned version?
Esercizio 8 · Individua la funzione
'I just wanted to check something quickly.' 'just' here downtones...
Esercizio 9 · Aggiungi un downtoner
Add a downtoner to reduce the force of this adjective: 'The room was ___ messy.' (a common downtoner)
Esercizio 10 · Togli il downtoner
Rewrite more intensely, removing the downtoner: 'It's fairly cold today.'
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 8 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: «abbastanza» tradotto con enough
Italian: «L'albergo era abbastanza caro.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
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Punteggio: 0/0
'I'm fairly confident about this.' 'fairly' reduces the intensity of...
Hedges (espressioni per attenuare)
Hedges in inglese: I think, I guess, sort of e probably attenuano le tue affermazioni per dare un'opinione, criticare o dissentire con tatto.
Vague language (restare sul vago di proposito)
Il linguaggio vago in inglese: stuff, or something, and so on, around, give or take. Normale in una chiacchierata informale, ma non nei testi formali.
Strutture dell'inglese parlato
Tratti dell'inglese parlato spontaneo: frasi abbandonate (false starts), autocorrezioni (repair) e ripetizioni, normali anche in chi parla con scioltezza.
I segnali discorsivi
I segnali discorsivi dell'inglese parlato: well, you know, I mean, anyway, actually, per esitare, chiarire, cambiare argomento o tornare al punto.