Alcuni verbi hanno bisogno di un oggetto per formare una frase completa, altri funzionano da soli. Saperlo ti evita errori molto tipici, soprattutto con i verbi che in italiano hanno «mi», «gli» o «si».
Che cosa imparerai
Un verbo transitivo trasferisce la sua azione su un complemento oggetto: qualcosa o qualcuno che «riceve» l'azione. Un verbo intransitivo descrive un'azione completa, senza oggetto.
L'idea è la stessa della grammatica italiana, e anche il test: puoi chiedere «chi? che cosa?» dopo il verbo? «Ha comprato… che cosa?» Se c'è una risposta (a car), il verbo è transitivo. Attenzione però: il «mi», «ti» o «gli» dell'italiano non diventa sempre un pronome subito dopo il verbo in inglese; con diversi verbi serve to + persona. Lo vedrai tra poco.
Alcuni verbi hanno quasi sempre bisogno di un oggetto: buy, explain, discuss, enjoy. Altri non ce l'hanno quasi mai: sleep, arrive, happen, disappear. Se dai un oggetto a un verbo intransitivo, o togli l'oggetto a un verbo transitivo, la frase resta incompleta o sbagliata.
Due casi molto importanti per te: discuss è transitivo e regge l'oggetto direttamente, senza about, anche se in italiano dici «discutere di» o «parlare di»: «We discussed the issue.» (E attenzione: discuss significa «parlare di un argomento», non «litigare»; per quello si usa argue.) E happen non ha mai un oggetto: «Mi è successo qualcosa» è «Something happened to me.»
Diversi verbi molto comuni (open, close, break, start, grow, move) possono essere transitivi o intransitivi con esattamente la stessa forma. La differenza è solo se dopo c'è un oggetto o no.
In italiano, per l'uso intransitivo, di solito aggiungiamo «si»: «Ha aperto la porta» / «La porta si è aperta», «Ha rotto la finestra» / «La finestra si è rotta». In inglese quel «si» sparisce: «The door opened.», non «The door opened itself.» A volte l'italiano usa due verbi diversi dove l'inglese ne usa uno: «Ha coltivato pomodori» / «I pomodori sono cresciuti» sono «She grew tomatoes.» / «The tomatoes grew.» E nota l'ausiliare: «sono cresciuti» ha essere, ma in inglese i tempi perfetti vogliono sempre have: «The economy has grown», non «is grown».
Quando un verbo intransitivo deve collegarsi a un luogo, a una cosa o a una persona, usa una preposizione, non un complemento oggetto. Arrive vuole at o in, apologize vuole to, listen vuole to.
Guarda arrive: in italiano «arrivi a» un posto, ma in inglese non si dice «arrive to». Si usa at per un luogo preciso (at the airport, at the station) e in per una città o un paese (in Rome, in Italy). Con home non c'è preposizione: «I arrived home.»
Con diversi verbi, dove l'italiano mette «mi», «ti» o «gli», l'inglese mette to + persona: «Ascoltami» = «Listen to me», «Si è scusato con sua sorella» = «He apologized to his sister» (non with). Lo stesso succede con explain: il complemento oggetto è la cosa che si spiega e la persona va con to. «Mi ha spiegato il problema» = «She explained the problem to me.» Ma non generalizzare: con give, tell, show o send la persona può stare subito dopo il verbo («She told me the story.»); con explain, describe e say no.
E al contrario: alcuni verbi transitivi in italiano vogliono una preposizione in inglese (ascoltare la musica → listen to music, aspettare qualcuno → wait for someone, cercare qualcosa → look for something), e alcuni verbi che in italiano hanno una preposizione in inglese sono transitivi: «entrare nella stanza» → «enter the room», senza in.
Arrive è intransitivo e non può avere un complemento oggetto: prima del luogo va at (edificio, aeroporto) o in (città, paese).
«Arrivare a» non si traduce con to. Con arrive si usa at o in; se vuoi usare to, cambia verbo: I got to the airport.
«Discutere di qualcosa», ma discuss regge l'oggetto direttamente, senza about.
«Mi ha spiegato il problema»: in inglese il problema è il complemento oggetto e la persona va con to.
«Mi è successo qualcosa»: happen è intransitivo e la persona coinvolta vuole to.
«La porta si è aperta»: in inglese il «si» sparisce, open si usa semplicemente come intransitivo.
«L'economia è cresciuta molto» usa essere, ma in inglese il present perfect si forma sempre con have.
«Scusarsi con qualcuno» in inglese è apologize to someone, non with.
In italiano la persona è spesso un pronome attaccato al verbo: «Mi ha spiegato il problema», «Mi è successo qualcosa», «Ascoltami»
In inglese, con explain, happen, listen e apologize, la persona non può stare come semplice pronome dopo il verbo. Serve to: «She explained the problem to me.», «Something happened to me.», «Listen to me.» Se traduci il «mi» parola per parola esce «She explained me the problem», un errore tipicissimo.
In italiano «arrivi a» un luogo: «Sono arrivato all'aeroporto a mezzogiorno»
Arrive è intransitivo e non vuole to: «I arrived at the airport at noon.» Usa at per un luogo preciso (aeroporto, stazione, albergo) e in per una città o un paese («We arrived in Rome.»). Né «arrive to the airport» né «arrive the airport». Con get, invece, si usa to: «I got to the airport at noon.»
In italiano «discuti di» qualcosa o «parli di» qualcosa
Discuss in inglese è transitivo e regge l'oggetto direttamente: «We discussed the issue.», non «We discussed about the issue.» Se vuoi usare about, usa talk: «We talked about the issue.»
In italiano l'uso intransitivo ha spesso il «si»: «La porta si è aperta», «La finestra si è rotta», «Il treno si è mosso»
I verbi inglesi come open, close, break, move o start non hanno bisogno di un pronome riflessivo nell'uso intransitivo: «The door opened.», «The window broke.» La buona notizia: il concetto di complemento oggetto e il test «che cosa?» funzionano come in italiano.
In italiano molti verbi intransitivi usano essere nei tempi composti: «L'economia è cresciuta», «Il prezzo è salito»
In inglese i tempi perfetti si fanno sempre con have, anche con i verbi intransitivi: «The economy has grown», «The price of oil has risen». «The economy is grown» o «was grown» sembra una forma passiva e qui è sbagliato.
💡 Con explain, happen, listen o apologize, il «mi», «ti» o «gli» dell'italiano diventa to + persona: explain it to me, happened to me, listen to me.
💡 «Arrivare a» non è arrive to: arrive at (luogo preciso) o arrive in (città, paese).
💡 Discuss regge l'oggetto direttamente: niente about, anche se pensi «discutere di».
💡 Il «si» di aprirsi, rompersi o muoversi in inglese sparisce: The door opened.
"What happened? The flight was supposed to land an hour ago."
"It arrived late because of the storm."
"Did they explain the delay to anyone?"
"Yes, they announced it right after we landed."
Esercizio 1 · Scegli la risposta corretta
'She bought a car.' Is 'bought' transitive or intransitive here?
Esercizio 2 · Scegli la risposta corretta
'They arrived late.' Is 'arrived' transitive or intransitive here?
Esercizio 3 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 4 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 5 · Scegli la risposta corretta
'The window broke.' Is this transitive or intransitive?
Esercizio 6 · Scegli la risposta corretta
'He broke the window.' Is this transitive or intransitive?
Esercizio 7 · Scegli la risposta corretta
Which verb is normally intransitive (doesn't take a direct object)?
Esercizio 8 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete: 'I ___ (discuss) the plan with her yesterday.' (transitive — no preposition needed)
Esercizio 10 · Completa la frase
Complete: 'The plane ___ (land) safely.' (intransitive)
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
0 / 6 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: «arrivare a» tradotto con arrive to
Italian: «Sono arrivato all'aeroporto a mezzogiorno.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
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I verbi copulativi (linking verbs)
Linking verbs in inglese (be, seem, become, feel, look, taste): collegano soggetto e descrizione, e perché dopo serve un aggettivo e non un avverbio.
Verbi di stato e verbi di azione
Verbi di stato (know, like, want) e di azione: perché quelli di stato di solito non vanno nella forma continua e come think, have e taste cambiano senso.
I verbi ausiliari
Be, do e have come ausiliari in inglese: domande, negazioni, tempi continui e perfetti, forma passiva ed enfasi, e come distinguerli dal verbo principale.
Tipi di verbi
Un ripasso dei principali tipi di verbi in inglese (verbi principali, ausiliari, modali e phrasal verbs) e di come lavorano insieme nella frase.