Bus + stop → bus stop, tooth + brush → toothbrush, well + known → well-known: lo stesso principio, tre modi di scriverlo. E l'ordine è il contrario dell'italiano: «fermata dell'autobus» è bus stop.
Che cosa imparerai
Una parola composta unisce due parole indipendenti in un'unità nuova, il cui significato di solito è più preciso della somma delle parti: a bus stop non è semplicemente «autobus» più «fermata», ma un concetto fisso, la fermata dell'autobus.
La grande differenza rispetto all'italiano è l'ordine. In italiano la parola principale viene prima e quello che la specifica viene dopo, con «di» o «da»: spazzolino da denti, fermata dell'autobus. In inglese è il contrario: la parola che specifica va davanti, la parola principale va alla fine e non c'è «of»: tooth + brush → toothbrush (uno spazzolino per i denti). Un trucco: l'ultima parola ti dice che cos'è la cosa; a toothbrush è un brush.
Anche l'italiano ha composti scritti come una sola parola (girasole, portafoglio, cavatappi), quindi l'idea non ti sembrerà strana. In inglese ci sono tre possibilità: unite (toothbrush, sunflower), staccate (bus stop, credit card, living room) o con il trattino (well-known). Molti composti di uso quotidiano formati da due sostantivi si scrivono staccati. Non c'è una regola: nel dubbio, controlla il dizionario.
Il trattino compare soprattutto negli aggettivi composti davanti a un sostantivo: a well-known author, a five-minute walk. Dopo il verbo, lo stesso aggettivo di solito si scrive senza trattino: She is well known. Inoltre alcuni sostantivi fissi lo hanno, come mother-in-law. E attenzione: nell'aggettivo davanti al sostantivo, il sostantivo resta al singolare. «Una passeggiata di cinque minuti» è a five-minute walk, non «five-minutes».
In molti composti di due parole l'accento cade sulla prima parte. Questo indica che si tratta di un concetto fisso con un significato proprio e non di una semplice descrizione. È la stessa differenza che in italiano c'è tra «una serra» e «una casa verde»: a 'greenhouse è una serra; a green 'house è una casa qualsiasi dipinta di verde.
Fai attenzione anche all'ordine: in italiano l'aggettivo di solito va dopo («casa verde»), ma in inglese va prima del sostantivo: a green house, mai «a house green».
«Carta di credito» non si traduce parola per parola: in inglese viene prima credit e alla fine card, senza of.
Anche se in italiano dici «da denti», nel composto inglese il primo sostantivo è al singolare: toothbrush.
Notebook si scrive come una sola parola. Nessuna regola lo prevede: bisogna impararlo.
«Una passeggiata di cinque minuti» ha il plurale in italiano, ma nell'aggettivo con il trattino il sostantivo resta al singolare: five-minute, ten-year-old.
In italiano le cose si nominano con «di» o «da», con la parola principale prima: «spazzolino da denti», «carta di credito», «fermata dell'autobus», «stazione dei treni»
In inglese l'ordine si inverte e la preposizione sparisce: «toothbrush», «credit card», «bus stop», «train station». Se traduci parola per parola, escono forme come «brush of teeth», «card of credit» o «the stop of the bus», che suonano molto innaturali. E non basta togliere of: «card credit» è sbagliato, perché la parola principale (card) deve stare alla fine.
In italiano il secondo sostantivo può essere al plurale: «spazzolino da denti», «una passeggiata di cinque minuti», «un bambino di dieci anni»
In inglese il sostantivo che sta davanti funziona come un aggettivo e resta al singolare: «toothbrush» (non «teethbrush»), «a five-minute walk» (non «a five-minutes walk»), «a ten-year-old boy» (non «a ten-years-old boy»). Dopo il verbo, invece, è un'espressione normale con il plurale e senza trattino: «The walk takes five minutes.»
In italiano il trattino nelle parole composte è raro: si scrive «cavatappi» o «portafoglio», e «molto conosciuto» sono due parole
In inglese il trattino è frequente negli aggettivi composti davanti a un sostantivo: «a well-known author», «an up-to-date list», «a five-minute walk». E ci sono molti composti che si scrivono come due parole staccate («bus stop», «credit card», «living room»), senza unirle e senza trattino. La forma di ogni composto si impara parola per parola.
💡 Capovolgi il «di» o il «da» dell'italiano: «fermata dell'autobus» → bus stop, «carta di credito» → credit card.
💡 L'ultima parola è quella principale: a toothbrush è un brush, a coffee cup è una cup.
💡 Il primo sostantivo resta al singolare: toothbrush, a five-minute walk.
💡 Unite, staccate o con il trattino: nel dubbio, controlla il dizionario.
"Excuse me, do you know where the nearest bus stop is?"
"Yes, just go past the coffee shop and it's right next to the train station."
"Perfect, thank you! Is it far from here?"
"Not at all — it's a five-minute walk, maybe less."
Esercizio 1 · Scegli la grafia corretta
Which is a correctly spelled closed (one-word) compound?
Esercizio 2 · Scegli la grafia corretta
Which is a correctly spelled open (two-word) compound?
Esercizio 3 · Scegli la grafia corretta
Which is a correctly spelled hyphenated compound?
Esercizio 4 · Scegli il significato corretto
'A greenhouse' (stress on 'green') most likely refers to:
Esercizio 5 · Scegli la parola composta corretta
Choose the correct compound: a place where a bus stops.
Esercizio 6 · Scegli la parola composta corretta
Choose the correct compound: a brush for cleaning teeth.
Esercizio 7 · Scegli la parola composta corretta
Choose the correct compound: a card used for credit.
Esercizio 8 · Scegli la frase corretta
Which sentence uses a compound noun correctly?
Esercizio 9 · Scegli la grafia corretta
Combine the two words into one compound noun: rain + coat → ?
Esercizio 10 · Scegli la grafia corretta
Combine the two words into one compound noun: living + room → ?
Esercizio 11 · Dividi le parole composte in gruppi
0 / 8 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: tradurre il «di» parola per parola
Italian: «Posso pagare con la carta di credito?» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
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I suffissi
Suffissi in inglese e come cambiano la categoria della parola: -tion, -ment e -ness per i sostantivi, -ful e -able per gli aggettivi, -ize, -ify e -ly.
I prefissi
Prefissi in inglese: i negativi un-, dis-, non-, in-/im-/il-/ir- e altri frequenti come re-, over-, under-, pre- e mis-, e come cambiano il significato.
Cambiare la categoria delle parole
Come cambiano categoria le parole inglesi: quasi sempre con i suffissi, mentre i prefissi cambiano il significato. Più un'anteprima della conversione.
La conversione (Zero Derivation)
La conversione (zero derivation) in inglese: una parola cambia categoria senza prefisso, senza suffisso e senza cambiare forma, come a text → to text.