Tous les verbes n'ont pas le même rôle. Certains portent le sens, d'autres construisent la grammaire, comme « a » dans « elle a lu ». Distingue les rôles, et tout le reste devient plus simple.
Ce que tu vas apprendre
Le verbe principal porte le sens central de la phrase. Les auxiliaires et les modaux sont des « assistants » : ils s'associent à un verbe principal pour former un temps, une question, une négation, ou pour ajouter une nuance. Tu connais déjà ce principe en français : dans « Elle a lu », lu porte le sens et a forme le temps.
“She is reading.” : is est l'auxiliaire, reading le verbe principal (« Elle est en train de lire »). “She can swim.” : can est le modal, swim le verbe principal, comme dans « Elle peut nager ».
Be forme les temps continus (“They are working.”), do forme les questions et les négations des temps simples (“Does she like tea?”), et have forme les temps composés comme le present perfect (“We have finished.”).
Have te paraîtra familier : il fonctionne comme avoir dans « nous avons fini ». Mais attention : en anglais, c'est TOUJOURS have, même là où le français prend être : « Elle est arrivée » → “She has arrived”, pas “She is arrived”. Be + -ing, lui, n'a pas d'équivalent direct : le français dit « Ils travaillent » ou « Ils sont en train de travailler ».
Do, en revanche, n'existe pas en français. Tu poses une question avec l'intonation (« Elle aime le thé ? »), avec « est-ce que » ou avec l'inversion (« Aime-t-elle le thé ? »), et tu nies avec ne… pas. En anglais, aux temps simples, il faut do/does : “Does she like tea?”, “She doesn't like tea.” Pas d'inversion du verbe principal (“Likes she tea?”), et pas de “She likes not tea”. Seule exception : be, même verbe principal, s'inverse et se nie directement (“Is she tired?”, “She isn't tired”).
Ces trois verbes peuvent aussi être des verbes principaux, avec leur propre sens : “She is a teacher.” “I do my homework.” “I have a car.” C'est le rôle dans la phrase qui décide s'il s'agit d'un auxiliaire ou d'un verbe principal.
Les modaux (can, could, may, might, must, shall, should, will, would) ajoutent une nuance : capacité, permission, obligation, possibilité. Ils sont suivis du verbe principal à la forme de base, sans to et sans -s.
Une partie t'aidera : comme « Elle peut nager », le modal est directement suivi du verbe, sans rien entre les deux. Mais pouvoir et devoir se conjuguent (je peux, il peut, ils peuvent), alors que les modaux anglais ne changent jamais : “he can”, pas “he cans”. Et ne glisse pas de to par analogie avec have to, want to ou be able to : après un modal, jamais de to (“I must go”, “She can swim”). Pour un savoir-faire, le français utilise savoir (« Je sais nager ») ; en anglais, on dit “I can swim” (ou “I know how to swim”), jamais “I know swim”.
Will est aussi un modal. En français, le futur est dans la terminaison (« je t'appellerai »), et pour une décision immédiate on utilise souvent le présent (« Je t'appelle plus tard »). En anglais, il faut will : “I will call you later” (ou “I'll call you later”), pas “I call you later”.
Autres exemples : “You must wear a helmet.” “It might rain later.” (« Il se peut qu'il pleuve plus tard. »)
Un phrasal verb associe un verbe à une ou plusieurs particules (up, on, off, into…) et prend souvent un sens complètement nouveau : look up (chercher une information), give up (abandonner, arrêter d'essayer), run into (tomber sur quelqu'un par hasard).
Le français n'a presque rien de comparable : il utilise un seul verbe (chercher, abandonner) ou un verbe + préposition (s'occuper de, tomber sur). Apprends donc chaque phrasal verb comme un tout, sans traduire les morceaux : look after veut dire « s'occuper de, garder », pas « regarder après ». “Can you look after the kids tonight?” “I ran into an old friend yesterday.”
Après un modal, la forme de base vient directement, sans to, comme dans « Elle peut nager ».
« Il peut » change par rapport à « je peux », mais un modal anglais ne prend jamais de -s.
« Je sais nager » se dit avec can. Know veut dire « savoir une information, connaître », pas « savoir faire ».
« Elle est arrivée » : en anglais, l'auxiliaire des temps composés est toujours have.
« Aimes-tu le café ? » : en anglais, on n'inverse pas le verbe principal. On ajoute do/does devant le sujet.
Ne… pas n'a pas d'équivalent direct : aux temps simples, la négation se fait avec doesn't/don't + forme de base.
« Je t'appelle plus tard » est naturel en français, mais en anglais une promesse pour l'avenir demande will : I'll call you later.
En français, le passé composé se forme avec avoir (« Nous avons fini ») ou avec être (« Elle est arrivée »)
Avoir correspond bien à have : “We have finished”. Mais l'anglais n'a qu'un seul auxiliaire pour ces temps : have. « Elle est arrivée » → “She has arrived”, jamais “She is arrived”. Be + participe passé, c'est la voix passive.
Pouvoir et devoir se conjuguent comme n'importe quel verbe : je peux, tu peux, ils peuvent
Les modaux anglais ne changent jamais : “I can, he can, they can”, jamais “he cans”. Et ils sont suivis directement de la forme de base, sans to, exactement comme « elle peut nager » : “She can swim”, “You must wear a helmet”, et non “She can to swim” ni “You must to wear”.
Pour un savoir-faire, le français utilise savoir : « Je sais nager », « Tu sais cuisiner ? »
En anglais, on ne dit pas “I know swim”. La capacité s'exprime avec can : “I can swim”, “Can you cook?”. (“I know how to swim” existe aussi, avec how to.)
En français, on pose une question par l'intonation, avec « est-ce que » ou par inversion (« Aimes-tu le café ? »), et on nie avec ne… pas
En anglais, aux temps simples, l'auxiliaire do/does est obligatoire : “Do you like coffee?”, “I don't like coffee”. L'inversion du verbe principal (“Like you coffee?”) est impossible (sauf avec be : “Are you tired?”). “You like coffee?” avec une intonation montante s'entend seulement dans une conversation détendue, pour vérifier quelque chose ou montrer sa surprise.
En français, on annonce souvent une décision au présent : « Je t'appelle plus tard », « J'arrive ! »
En anglais, une promesse ou une décision prise sur le moment demande le modal will : “I will call you later” ou, plus naturel à l'oral, “I'll call you later”. “I call you later” ne fonctionne pas.
💡 Modaux sans to et sans -s : she can swim, he must go.
💡 « Je sais nager » = I can swim, pas I know swim.
💡 Do/does n'existe pas en français, mais il est obligatoire dans les questions et négations des temps simples.
💡 Un seul auxiliaire pour les temps composés : have (She has arrived), même là où le français dit « est ».
"Do you want to hang out this weekend?"
"I might be busy on Saturday, but Sunday should work."
"Great, I'll look into some restaurant options."
"Sounds good — let me know what you find."
Exercice 1 · Trouve le verbe principal
In 'She is reading', which word is the main verb?
Exercice 2 · Choisis la bonne réponse
Which of these is a modal verb?
Exercice 3 · Trouve l'auxiliaire
In 'They have finished', which word is the auxiliary verb?
Exercice 4 · Choisis la bonne réponse
'Look up' (meaning 'search for information') is an example of a ___.
Exercice 5 · Choisis la bonne phrase
Which sentence uses a modal verb?
Exercice 6 · Trouve l'auxiliaire
In 'Does she work here?', which word is the auxiliary?
Exercice 7 · Choisis la bonne réponse
Which is a main verb, not an auxiliary or modal?
Exercice 8 · Complète la phrase
Complete: 'give up' meaning 'stop trying' is an example of a ___ ___. (two words)
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: In 'I must leave now', 'must' is a ___ verb.
Exercice 10 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 11 · Choisis la bonne réponse
Which best describes 'be', 'do', and 'have' when used as auxiliaries?
Exercice 12 · Piège typique : la question par inversion
French: "Aimes-tu le thé ?" French can invert the verb, but English needs an auxiliary. Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
In 'I will call you later', which word is the modal verb?
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