Should, ought to et had better servent à conseiller, mais chacun a ses propres règles et son propre degré d'urgence.
Ce que tu vas apprendre
Should, ought to et had better servent à donner des conseils, mais ils ne se situent pas au même endroit sur l'échelle : de la suggestion aimable à l'avertissement urgent.
Bonne nouvelle : should fonctionne presque comme « tu devrais ». Dans les deux cas, le verbe suit directement, sans rien entre les deux : « On devrait partir bientôt » → “We should leave soon.” Pour la version forte, tu dis en français « Tu ferais mieux d'appeler un médecin » ou « Tu as intérêt à appeler un médecin ». En anglais, c'est had better, presque toujours abrégé en 'd better : “You'd better call a doctor now.”
Should et ought to veulent dire presque la même chose — en français, les deux se traduisent par « tu devrais ». La différence est grammaticale : should ne prend jamais to, alors que ought, en anglais standard, le prend toujours : “You ought to see a doctor.” La négation est “You oughtn't to be so hard on yourself”, sans don't. (En anglais américain, on entend parfois oughtn't sans to à la négation, mais la forme avec to est toujours correcte.)
Au quotidien, should est bien plus fréquent. Ought to sonne un peu plus soutenu, et dans les questions et les négations il fait souvent vieilli : “Ought we to…?” est plutôt britannique et soutenu ; la plupart des gens disent simplement “Should we…?” ou “Shouldn't you…?”.
Had better est plus fort que should ou ought to. Il vise en général une situation précise et sous-entend que quelque chose de désagréable arrivera si tu ne suis pas le conseil, souvent avec or… : “You'd better finish this today, or you'll be in trouble.” C'est très proche de « tu ferais mieux de… » ou « tu as intérêt à…, sinon… ». Pour un conseil général (« Il faut boire beaucoup d'eau »), on utilise should, pas had better.
Deux pièges pour un francophone. D'abord, « tu ferais mieux » est un conditionnel, alors on a envie de comprendre 'd comme would. Non : ici, 'd = had. On ne dit donc ni “you would better go” ni “you wouldn't better…”. Ensuite, had ressemble à un passé, mais had better ne parle pas du passé : il veut dire « maintenant ou très bientôt, tu as intérêt à… ». Pour reprocher quelque chose de passé (« Tu aurais dû faire plus attention »), on utilise should have + participe passé : “You should have been more careful.” Après had better vient la base verbale, sans to — le « de » de « faire mieux de » ne passe pas en anglais.
La négation : not se place juste après better, exactement comme « de ne pas » en français : « Tu ferais mieux de ne pas oublier tes clés » → “You'd better not forget your keys.” (Dans l'anglais parlé familier, surtout aux États-Unis, on avale souvent le 'd : “You better…”, mais à l'écrit et en anglais standard, on dit 'd better.)
Contrairement à should (et à « tu devrais »), ought exige toujours to devant la base verbale.
Le « de » de « tu ferais mieux de » ne se traduit pas : après had better, la base verbale suit directement, sans to.
Comme « on devrait partir », should est suivi directement de la base verbale, jamais de to.
Malgré le conditionnel de « tu ferais mieux », 'd veut dire had, pas would. La négation : not juste après better, comme « de ne pas ».
« Il vaut mieux que tu partes » ne se traduit pas mot à mot. Better ne renforce pas should : la formule figée est had better.
Ought ne prend pas do : la négation est oughtn't to (ou, plus courant au quotidien, shouldn't).
En français, on conseille avec « tu devrais » + infinitif : « Tu devrais voir un médecin »
Ça colle presque parfaitement avec should : “You should see a doctor”, sans rien entre should et le verbe. Seul ought est différent et exige toujours to : “You ought to see a doctor.” Comme « tu devrais » couvre les deux, c'est ce to qu'on oublie le plus. Et had better reprend la base verbale sans to : “You'd better see a doctor.”
« Tu ferais mieux de partir » : un conditionnel (ferais) + « de » + infinitif
L'équivalent anglais est had better, mais les pièces ne se correspondent pas : 'd = had (pas would), et il n'y a pas de to. “You'd better go now”, pas “You would better go” ni “You'd better to go”. En revanche, la place de la négation est la même : « de ne pas partir » → “'d better not go”.
« Il vaut mieux que tu partes », « Mieux vaut partir maintenant » : « mieux » se place assez librement dans la phrase
En anglais, better ne s'ajoute pas librement à la phrase pour donner un conseil. “You should better go” et “Better you go” sont faux. La formule figée est had better ('d better) + base verbale : “You'd better go now.” Had better est un bloc, pas should + better.
« Tu aurais dû te dépêcher » : un reproche sur le passé
Had better ressemble à un passé, mais il ne regarde jamais en arrière : “You'd better hurry” = « Tu as intérêt à te dépêcher » (maintenant). Pour le reproche sur le passé, c'est should have + participe passé : “You should have hurried.”
💡 Should et had better : base verbale sans to. Ought : toujours avec to.
💡 « Tu ferais mieux de partir » = You'd better go — 'd = had, pas would, et pas de to.
💡 « Il vaut mieux que tu partes » = You'd better go, pas You should better go.
💡 Had better ressemble à un passé, mais veut dire « maintenant ou très bientôt ». Pour « tu aurais dû », c'est should have + participe passé.
💡 Négation : oughtn't to… et 'd better not… ; jamais don't ought ni wouldn't better.
"We should leave soon, the traffic will be bad."
"You're right. You'd better grab your coat too, it's cold out."
"Good call. Should we call ahead and let them know?"
"Probably — better safe than sorry."
Exercice 1 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 2 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 3 · Choisis la bonne forme négative
Choose the correct negative with ought to.
Exercice 4 · Choisis la bonne réponse
Choose the sentence that warns most strongly of a bad consequence if ignored.
Exercice 5 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 6 · Choisis la bonne réponse
Which form looks like a past tense but is not actually about the past?
Exercice 7 · Choisis la bonne forme négative
Choose the correct negative with had better.
Exercice 8 · Choisis la bonne question
Choose the correct question with ought to.
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: 'You ___ (had better) hurry, or we'll miss the flight.'
Exercice 10 · Complète la phrase
Complete: 'You ___ (ought/apologize) to her.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 12 · Piège francophone : « tu ferais mieux » traduit avec would
French: "Tu ferais mieux de partir maintenant." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correct sentence.
Donner des conseils : should, if I were you, why don't you
Should, if I were you et why don't you : les tournures les plus utiles pour donner un conseil en anglais ou en demander un.
Need, needn't et don't need to
Need a deux visages : modal (needn't, sans to) ou verbe ordinaire (don't need to). Et « il ne fallait pas ! » se dit needn't have + participe passé.
Must ou have to ?
Must ou have to : must ne change jamais de forme, donc have to prend le relais au passé, au futur et dans les questions avec do.
Les modaux de possibilité
May, might et could pour dire qu'une chose est possible, maintenant ou dans le passé — et pourquoi « il se peut qu'il pleuve » n'est pas “it can rain”.