Le past perfect est le plus-que-parfait de l'anglais : dans un récit au passé, il te ramène encore un cran en arrière, à ce qui s'était déjà passé.
Ce que tu vas apprendre
Bonne nouvelle : tu connais déjà ce temps. « Quand je suis arrivé, le train était déjà parti » : le plus-que-parfait français fait presque exactement le même travail que le past perfect. Tu racontes quelque chose au passé et, avec le past perfect, tu remontes à ce qui s'était passé encore avant.
Une grosse différence : l'auxiliaire. Le français hésite entre avoir et être (« j'avais mangé », mais « le train était parti », « elle était arrivée »). L'anglais, lui, utilise had pour tous les verbes, sans exception : “the train had left”, “she had gone”, “I had been”. Jamais “the train was left” ni “she was arrived”. Et après had vient toujours le participe passé, souvent irrégulier : had eaten, pas “had ate” ni “had eat”.
La négation et la question se font avec had lui-même, sans did : “I hadn't seen that film before last night.” “Had you ever visited Rome before that trip?” Ici, le français t'aide : « je n'avais pas vu » met aussi la négation autour de l'auxiliaire, comme hadn't seen.
Si tu racontes deux faits au prétérit, on comprend qu'ils se sont passés dans cet ordre ou en même temps. Avec when, ça peut changer tout le sens : “When I arrived, the train left” veut dire que le train est parti au moment où tu es arrivé (ou juste après). S'il était déjà parti, il faut le past perfect.
Attention à la proposition avec when : « Quand je suis arrivé » est un passé composé, mais en anglais c'est un simple prétérit : When I arrived, pas “When I have arrived”.
Si after ou before montrent déjà l'ordre, le past perfect est souvent facultatif : “After I ate, I left” est aussi correct que “After I had eaten, I left”. À l'inverse, sans autre moment passé de référence, pas besoin de had. En français, on entend souvent « Je te l'avais dit ! » ou « Je t'avais appelé hier » pour un simple passé : en anglais, c'est “I told you!” et “I called you yesterday”, au prétérit.
Already (déjà), just et never (jamais) vont souvent avec le past perfect. Leur place est la même qu'en français, entre l'auxiliaire et le participe : « avait déjà fini » → “had already finished”, « n'avait jamais vu » → “had never seen”. Pour « venait de partir », ne traduis pas venir : c'est “had just left”, pas “came to leave” ni “was just left”.
By the time introduit le moment de référence plus tardif. En français, on dit « le temps que… » ou « quand… déjà » : « Le temps qu'on arrive, les magasins avaient fermé » → “By the time we got there, the shops had closed.” Ne le traduis pas par until (« jusqu'à ce que »), qui veut dire « pendant tout le temps jusqu'à ce moment » (“I waited until six”).
Calque de « le train était déjà parti ». En anglais, l'auxiliaire du past perfect est toujours had, jamais was.
Avec deux prétérits, on comprend que le train est parti au moment de ton arrivée. S'il était déjà parti, had montre ce qui s'est passé en premier.
« Venait de partir » se dit had just left : venir ne se traduit pas ici.
« Je n'avais pas vu » → hadn't seen : la négation se fait avec had, jamais avec did en plus.
Après had, le participe passé (see, saw, seen), pas la base verbale. En français non plus, on ne dit pas « il n'avait jamais voir ».
Ate est le prétérit ; le participe passé est eaten. Pour les verbes irréguliers, apprends les trois formes : eat, ate, eaten.
Le plus-que-parfait : « Quand je suis arrivé, le train était déjà parti »
Le sens est pratiquement le même en anglais, et la place des petits mots aussi : « avait déjà fini » → “had already finished”, « n'avait jamais vu » → “had never seen”. C'est une vraie aide. Ce qui change, c'est le participe, souvent irrégulier : “had left”, “had eaten”, “had seen”, jamais “had ate” ou “had see”.
Avec certains verbes, le plus-que-parfait se fait avec « être » : « il était parti », « elle était arrivée », « nous étions sortis »
En anglais, l'auxiliaire est toujours had, quel que soit le verbe : “the train had already left”, “she had arrived”, “we had gone out”. “The train was already left” ou “she was arrived” sont faux.
« Venir de » à l'imparfait : « Le train venait de partir », « Elle venait d'arriver »
L'anglais n'a pas d'équivalent de « venir de » : il utilise had just + participe passé. “The train had just left.” “She had just arrived.” Pas de came, pas de was.
À l'oral, le plus-que-parfait sert parfois sans autre moment passé : « Je te l'avais dit ! », « Je t'avais appelé hier »
En anglais, le past perfect a besoin d'un autre moment passé auquel se rapporter. Sinon, prétérit : “I told you!”, “I called you yesterday”. Mais “By the time we arrived, the party had already started.” : là, had est indispensable.
💡 Si tu peux dire « avait déjà… » ou « était déjà… » en français, il te faut had + participe passé. Jamais was.
💡 Already, never et just se placent entre had et le participe, comme en français : had already left.
💡 « Venait de partir » = had just left.
💡 « Le temps qu'on arrive… » = By the time we arrived, … had …
"What happened at the airport?"
"By the time we got to the gate, the plane had already taken off."
"Oh no! Had you checked in online?"
"We had, but the traffic on the way there was terrible."
Exercice 1 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 2 · Choisis la bonne réponse
Which action happened FIRST in this sentence: 'She had finished dinner when I called.'?
Exercice 3 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 4 · Choisis la bonne question
Choose the correct question.
Exercice 5 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 6 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 7 · Choisis la bonne réponse
Which word often signals the need for past perfect?
Exercice 8 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: 'They ___ (already/leave) when we got there.' (past perfect)
Exercice 10 · Complète la phrase
Complete: 'I ___ (not/finish) my homework when my friend arrived.' (negative, past perfect)
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 12 · Erreur typique : « était parti » avec was
French: "Quand je suis arrivé, le train était déjà parti." Which English translation is correct?
Cinq questions variées pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correct sentence.
Would pour les habitudes passées
Would pour raconter des actions répétées dans le passé (pas des états) : la différence avec used to et avec le would du conditionnel.
Used to pour les habitudes passées
« Avant, je jouais du piano » : used to pour les habitudes et situations passées qui n'existent plus, avec didn't use to et Did you use to… ?
Le past perfect continu (Past Perfect Continuous)
Had been + -ing : dire depuis combien de temps une action durait avant un moment du passé. « J'attendais depuis une heure » ne se dit pas avec since.
Le prétérit continu (Past Continuous)
Le prétérit continu (was/were + -ing) : une action en cours dans le passé, le décor d'un récit, une action interrompue. Et les pièges de l'imparfait.