Deux mots ou plus, une seule chose. En français, tu dis « arrêt de bus » ; en anglais, bus stop : le mot principal vient à la fin, et il n'y a ni « de » ni « à ».
Ce que tu vas apprendre
Un nom composé (compound noun) est formé de deux mots ou plus qui, ensemble, désignent une seule chose, avec un sens propre : ce n'est pas simplement l'addition des deux mots. Toothbrush, ce n'est pas « dent » plus « brosse » comme deux idées séparées, c'est un objet précis de ta salle de bains : la brosse à dents.
Une fois que deux mots forment un nom composé, ils fonctionnent dans la phrase comme un seul nom, y compris au pluriel : two bus stops, pas “two buses stop”. En général, seul le dernier mot prend la marque du pluriel (rares exceptions, comme mothers-in-law).
C'est la clé pour les francophones. En français, le mot principal vient en premier, et la précision suit, reliée par « de » ou « à » : un « arrêt de bus » est un arrêt pour le bus, une « machine à laver » est une machine qui sert à laver. En anglais, c'est exactement l'inverse : d'abord la précision (quel genre ?), puis, à la fin, le mot principal. “Bus stop” : bus (quel genre d'arrêt ?) et stop (la chose elle-même).
Si tu traduis dans l'ordre du français, tu obtiens des mots qui n'existent pas, comme “stop bus”, “room class” (pour « salle de classe ») ou “word pass” (pour « mot de passe »). Une astuce : lis le nom composé anglais de droite à gauche en ajoutant « de » ou « à » au milieu : credit card → card (carte) de credit (crédit) ; coffee cup → cup (tasse) à coffee (café). Attention, une tasse pleine de café, c'est a cup of coffee : le nom composé désigne le genre d'objet, pas son contenu. Et ne mets jamais of ou to au milieu : “a card of credit” ou “a brush to teeth” ne fonctionnent pas.
En anglais, le plus courant est de former un nom composé en mettant deux noms côte à côte : le premier précise le second. Un bus stop est un arrêt (stop) pour les bus (bus), un coffee shop est un magasin (shop) qui vend du café (coffee), et le screen time est le temps (time) que tu passes devant un écran (screen).
Vérifie l'ordre en te demandant de quel genre de chose il s'agit : le deuxième mot désigne la chose, le premier dit de quel genre elle est. Si tu inverses les mots, le résultat n'a presque jamais de sens : “a stop bus” ne veut rien dire.
Autre différence avec le français : le premier mot reste en général au singulier, même s'il désigne plusieurs choses. Tu dis « brosse à dents » et « magasin de chaussures », mais en anglais c'est toothbrush (pas “teethbrush”) et shoe shop. Il existe quelques exceptions (sports car, clothes shop), mais la règle générale, c'est le singulier.
Nom + nom est le modèle le plus important, mais il y en a d'autres. Adjectif + nom peut désigner une chose précise au lieu de simplement la décrire : un blackboard n'est pas n'importe quelle planche noire, c'est le tableau de la classe. Remarque que l'adjectif vient devant, comme toujours en anglais, et que le pluriel se marque seulement à la fin : blackboards.
Un verbe (souvent en -ing) + nom désigne une chose par ce qu'elle fait : une washing machine est une machine qui washes (qui lave), autrement dit une machine à laver. Le français a aussi des noms composés qui désignent une chose par ce qu'elle fait : « lave-vaisselle », « ouvre-boîte », « tire-bouchon » (verbe + objet). En anglais, l'ordre est souvent inverse : d'abord l'objet, et à la fin le mot qui désigne la chose, comme dishwasher (dish + washer) ou can opener. Enfin, un verbe + particule peut devenir un nom : le check-in, c'est l'enregistrement (et le moment où tu te présentes) à l'aéroport, à l'hôtel ou à un rendez-vous.
En anglais, un nom composé s'écrit de l'une de ces trois façons : en deux mots séparés (bus stop, coffee shop) ; avec un trait d'union (mother-in-law, check-in) ; ou en un seul mot, sans espace (toothpaste, smartphone).
Aucune règle unique ne dit quelle forme prend chaque nom composé. Cela se décide mot par mot, selon l'usage, et peut même changer avec le temps. Ne te fie pas non plus à l'orthographe que le français donne aux mots empruntés : le français écrit souvent « baby-sitter », « site web » ou « week-end », alors que l'anglais d'aujourd'hui écrit le plus souvent babysitter, website et weekend, en un seul mot. Et certains mots « anglais » employés en français n'existent pas en anglais : « un parking » (en Europe ; « un stationnement » au Québec) se dit a car park (BrE) ou a parking lot (AmE).
Si tu n'es pas sûr de l'orthographe d'un nom composé, cherche-le dans le dictionnaire au lieu de deviner. C'est plus rapide et bien plus fiable.
« Arrêt de bus » met l'arrêt en premier ; en anglais, la chose principale (stop) se place à la fin : bus stop.
Ne traduis pas le « à » de « brosse à dents » : en anglais, les deux parties se collent, sans to ni of, et la première reste au singulier (tooth, pas teeth).
En français, on dit « magasin de chaussures », au pluriel, mais en anglais la première partie reste en général au singulier : shoe shop, bookshelf, toothbrush.
L'orthographe d'un nom composé ne se déduit pas par la logique ni d'après un autre nom composé. Credit card s'écrit en deux mots ; en cas de doute, vérifie dans le dictionnaire.
En français, le mot principal vient d'abord, la précision ensuite, avec « de » ou « à » : « arrêt de bus », « brosse à dents », « carte de crédit »
En anglais, l'ordre est inverse : la précision d'abord, le mot principal à la fin, sans « de » ni « à » : bus stop, toothbrush, credit card. C'est pour ça que “box mail”, “room class” ou “sitter baby” sont faux : on dit mailbox (« boîte aux lettres », surtout en anglais américain ; en anglais britannique on dit aussi letterbox ou postbox), classroom (« salle de classe ») et babysitter. En cas de doute, demande-toi quelle est la chose : ce mot-là va à la fin.
En français, « de » ou « à » relie les deux parties : « carte de crédit », « brosse à dents », « mot de passe »
En anglais, il n'y a aucun mot de liaison : “a card of credit” ou “a brush to teeth” ne sont pas naturels. Les deux mots se mettent simplement côte à côte : credit card, toothbrush, password. Le nom placé devant joue le rôle d'un adjectif, c'est pourquoi il reste en général au singulier : toothbrush, même si le français dit « dents ».
Le français a lui aussi des mots composés qui désignent un seul objet : « lave-vaisselle », « ouvre-boîte », « tire-bouchon », « parapluie »
L'idée que deux mots forment une seule chose, tu la connais déjà. La différence : en anglais, ce procédé est beaucoup plus fréquent et l'ordre est fixe, ce qui décrit vient devant et la chose à la fin (washing machine, dishwasher). Et l'orthographe (en deux mots, avec trait d'union ou en un mot) ne se devine pas : ni par la logique ni d'après l'orthographe française de « baby-sitter » ou « site web ». Vérifie dans le dictionnaire.
💡 L'ordre est inversé par rapport au français : la chose principale à la fin (bus stop = « arrêt de bus »).
💡 Pas de of ni de to au milieu : credit card, toothbrush.
💡 La première partie reste en général au singulier : toothbrush, bookshelf.
💡 En deux mots, avec trait d'union ou en un mot ? En cas de doute, vérifie dans le dictionnaire, pas d'après l'orthographe française.
"Hi, I'm here for my appointment. Is this the check-in desk?"
"Yes — please use the self-service kiosk by the front door first."
"Great, thanks. Is there a parking lot nearby, or should I look for street parking?"
Exercice 1 · Choisis la phrase correcte
Which sentence uses a real compound noun?
Exercice 2 · Choisis le mot qui existe
Which word names a real everyday object?
Exercice 3 · Choisis la bonne orthographe
Which is the standard spelling?
Exercice 4 · Choisis la bonne orthographe
Which is the standard spelling?
Exercice 5 · Choisis la bonne forme
Which is correct?
Exercice 6 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 7 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 8 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 9 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 10 · Écris la réponse
What do you call the online place where a company shows information about itself? (one word)
Exercice 11 · Écris la réponse
What do you call the small tool you use to clean your teeth? (one word)
Exercice 12 · Écris la réponse
What do you call a small piece of plastic you use to pay instead of cash? (two words)
Exercice 13 · Corrige l'erreur
Fix the mistake and type the correct sentence: "The box mail is at the end of the driveway."
Exercice 14 · Corrige l'erreur
Fix the mistake and type the correct sentence: "I checked the company web site for an hour."
Exercice 15 · Situation réelle
You're filling out a school form for your child's emergency contact. Which entry makes sense in the "who is this person" field?
Exercice 16 · Situation réelle
A friend asks what to wear if it starts raining on your walk. What compound noun do you answer with? (one word)
Exercice 17 · Erreur typique : recopier l'ordre et le « à » du français
French: "J'ai besoin d'une nouvelle brosse à dents." Which English sentence is correct?
Cinq questions variées pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
What do you call the paste you use to clean your teeth? (one word)
Le possessif en 's (Possessive Nouns)
« La voiture de mon frère » se dit my brother's car : 's au singulier, apostrophe seule après un pluriel en -s, children's, et its ou it's.
Les noms dénombrables et indénombrables
Much ou many pour « beaucoup de » ? Pourquoi on ne dit pas “an advice” ni “informations”, et comment dire « un conseil » avec a piece of.
Les groupes nominaux (Noun Phrases)
Déterminant, adjectifs, nom noyau et complément : construis des groupes nominaux précis en anglais, sans “a car red” ni “a box in wood”.
Les noms au singulier et au pluriel
Le pluriel des noms anglais : -s ou -es, city → cities, leaf → leaves, les irréguliers (children, people) et pourquoi on écrit two buses, pas two bus.