Au-delà des règles de base, quelques schémas avancés décident de l'article. Beaucoup de points ressemblent au français ; les pièges sont dans les exclamations avec « quel » et les noms indénombrables.
Ce que tu vas apprendre
Au-delà des règles de base de a/an/the, l'anglais a quelques schémas avancés qu'il vaut mieux apprendre un par un : des noms abstraits qui deviennent dénombrables le temps d'une phrase, des expressions figées qui exigent the, et des exclamations où a apparaît ou disparaît selon que le nom est dénombrable ou non.
Bonne nouvelle : comme le français a lui aussi des articles, beaucoup de ces schémas fonctionnent de la même façon. Fais surtout attention à deux choses : les exclamations avec « quel » et l'expression « c'est dommage », qui n'ont pas d'article en français, et les noms qui se comptent ou prennent « un » en français mais sont indénombrables en anglais (news, advice, information, knowledge, weather).
Des noms comme knowledge, pleasure, shame et understanding sont normalement indénombrables. Mais quand ils ont un adjectif et désignent un cas, un degré ou un type précis, ils prennent a. Avec pleasure, shame, pity et relief, le a est obligatoire dans des expressions comme “it was a pleasure” ; avec knowledge et understanding, il est fréquent mais pas obligatoire.
"She has a good knowledge of French." — un degré précis de connaissance, décrit par good. "good knowledge of French" sans a est correct aussi ; ce qui n'est jamais correct, c'est le pluriel : « des connaissances en français » ne donne pas “knowledges”. Et note la préposition : knowledge of, pas “in”.
"It was a pleasure to meet you." — une occasion précise de plaisir, cette fois-ci. Ici le français t'aide : « C'était un plaisir de te rencontrer » prend aussi « un ».
Attention en revanche à « c'est dommage » : pas d'article en français, mais il en faut un en anglais. It's a shame / It's a pity, et It was a shame you couldn't come, jamais “It's shame”. Même chose pour l'exclamation : « Quel dommage ! » → What a shame! / What a pity!
Les superlatifs (best, most important), les ordinaux (first, last) et des mots comme only et same prennent the : une seule chose correspond à la description. C'est comme en français : « le meilleur restaurant », « la seule erreur », « en même temps ».
"This is the best restaurant in town." — superlatif. Remarque que « de la ville » se dit in town ou in the city, pas “of the city”.
"That was the only mistake he made all year." — only (« la seule »).
Deux pièges pour les francophones. D'abord, « la semaine dernière » et « l'année prochaine » prennent un article en français, mais pas en anglais : last week, next year. Avec the, last veut dire « le dernier » d'une série : the last chance, the last week of June. Ensuite, « C'est la première fois que je goûte des sushis » est au présent en français, mais en anglais on dit This is the first time I've ever tried sushi (present perfect).
Quelques exceptions figées, avec un autre sens : an only child (un enfant unique), a second chance (une seconde chance, une autre chance), a most interesting talk (un exposé des plus intéressants).
Such et what prennent a devant un nom dénombrable au singulier, mais pas devant un nom indénombrable ou pluriel.
"What a beautiful sunset it was!" — sunset est dénombrable et au singulier, donc a. C'est là que les francophones se trompent le plus : « Quel beau coucher de soleil ! » n'a pas d'article, mais en anglais “What beautiful sunset!” est faux. Pareil pour « Quelle pagaille ! » → What a mess! et « Quel soulagement ! » → What a relief!
"What nice weather we're having!" — weather est indénombrable, donc pas de a, même si tu dis « Il fait un temps magnifique » avec « un ». Même chose dans l'autre sens : « Quelle bonne nouvelle ! » ou « un bon conseil » sont dénombrables en français, mais news et advice sont indénombrables en anglais : What good news! Such good advice!, jamais “a good news”.
Et l'ordre des mots : « une si belle surprise » ou « une telle surprise » se dit such a nice surprise. Such se place avant a ; ne dis pas “a such surprise” ni “a so nice surprise”, et n'oublie pas le a : “such nice surprise” est faux.
« Quel beau coucher de soleil ! » n'a pas d'article, mais sunset est dénombrable et au singulier : l'exclamation anglaise a besoin de a.
Calque de « C'est dommage ». En anglais, shame et pity prennent a dans cette expression : It's a shame, It's a pity.
« Quelle bonne nouvelle ! » est au singulier en français, mais news est indénombrable en anglais : pas de a. Pareil avec advice, information et weather (What nice weather!).
Dans des expressions figées comme it was a pleasure, it's a shame ou what a relief, le nom abstrait désigne une occasion précise et a besoin de a, comme dans « C'était un plaisir ».
Le superlatif prend the, comme « le plus beau jour de ma vie ». Il n'y a qu'un seul « meilleur jour ».
« Une si belle surprise » : surprise est dénombrable et au singulier, donc such a, avec such avant a. Ni “such nice surprise” ni “a so nice surprise”.
« Des connaissances » est au pluriel, mais knowledge jamais. Dis a good knowledge of ou good knowledge of.
« Quel beau coucher de soleil ! », « Quel dommage ! », « Quelle pagaille ! » : en français, les exclamations avec « quel » n'ont pas d'article
En anglais, si le nom est dénombrable et au singulier, l'exclamation a besoin de a : “What a beautiful sunset!”, “What a pity!”, “What a mess!”. Sans a seulement avec un indénombrable ou un pluriel : “What nice weather!”, “What beautiful flowers!”. Pose-toi toujours la question : le nom est-il dénombrable et au singulier en anglais ? Alors what a. Et « C'est dommage » suit la même logique : It's a shame / It's a pity, avec a.
« Une nouvelle », « un conseil », « une information », « des connaissances », « un temps magnifique » : en français, ces noms se comptent ou prennent « un »
News, advice, information, knowledge et weather sont indénombrables en anglais : ni a, ni pluriel. D'où : “What good news!”, “such good advice”, “What nice weather!”, “a good knowledge of French” (ici a va avec l'adjectif et l'idée de « degré », mais jamais “knowledges”). “What a good news!”, “an advice” et “We have a nice weather” sont des erreurs typiques quand on traduit du français.
« Une si belle surprise », « une telle surprise » : en français, l'article vient en premier
En anglais, such se place avant l'article : “such a nice surprise”, “such an interesting book”. “A so nice surprise” et “a such surprise” sont des calques du français. Si tu tiens à so, l'ordre est so + adjectif + a + nom, “so nice a surprise”, mais c'est littéraire : such a est la forme normale.
« Le meilleur restaurant », « la seule erreur », « en même temps » fonctionnent comme en anglais ; « la semaine dernière » et « l'année prochaine », non
Avec les superlatifs, les ordinaux, only et same, le français t'aide : the best restaurant, the only mistake, at the same time. Avec un superlatif, a est une erreur : “a best restaurant” n'existe pas (« un meilleur restaurant » serait un comparatif, “a better restaurant”). Mais pour les expressions de temps, l'anglais n'a pas d'article : “last week”, “next year”, pas “the last week” ni “the next year” (the last week existe, avec un autre sens : « la dernière semaine » d'une période, comme the last week of June, ou « les sept derniers jours », comme in the last week).
💡 « Quel… ! » + nom dénombrable au singulier → a en anglais : What a sunset! What a pity!
💡 « C'est dommage » → It's a shame / It's a pity, avec a.
💡 Nouvelle, conseil, information, connaissances, temps (météo) : indénombrables en anglais, sans a ni pluriel. What good news! What nice weather!
💡 Le/la + superlatif, ordinal, « seul », « même » → the. Mais « la semaine dernière » = last week, sans the.
"How did it go? It was a pleasure just to meet the team, honestly."
"That's great! Did they ask anything tricky?"
"Just one — the hardest question was about a project I led two years ago."
"What a relief — sounds like it went really well!"
Exercice 1 · Choisis la phrase correcte
Which is correct?
Exercice 2 · Choisis le bon mot
It was ___ pleasure to meet you.
Exercice 3 · Choisis le bon mot
This is ___ best restaurant in town.
Exercice 4 · Choisis le bon mot
That was ___ only mistake he made all year.
Exercice 5 · Choisis le bon mot
We arrived at ___ same time.
Exercice 6 · Choisis la bonne forme
___ beautiful sunset it was!
Exercice 7 · Choisis la bonne forme
___ nice weather we're having!
Exercice 8 · Complète la phrase
Complete: It was ___ shame you couldn't come to the party. (one word)
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: This is ___ first time I've ever tried sushi. (one word)
Exercice 10 · Remets les mots dans l'ordre
Exercice 11 · Corrige l'erreur
Fix the mistake:
Exercice 12 · Piège : « C'est dommage »
French: "C'est dommage que tu ne sois pas venu." Which English translation is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
She showed ___ deep understanding of the topic.
Sens général et sens précis
“Dogs are loyal”, pas “The dogs are…” : parler d'une catégorie en anglais, et pourquoi le « les » de « J'aime les chats » disparaît.
Les articles avec les noms de lieux
France, Japan, Texas sans article ; the Nile, the Alps, the United States avec the. L'article des noms de lieux en anglais, et les pièges du français.
L'article zéro (Zero Article)
Pas d'article en anglais pour les généralités, les repas, les langues et go to school, là où le français dit « le », « la », « les » ou « du ».
Les articles : A, An et The
Quand dire a, an ou the en anglais, et où l'anglais se sépare du français : métiers, généralités, « des » et « un conseil ».