Aquí would no es el condicional “-ría”: en relatos sobre el pasado describe lo que pasaba una y otra vez, como el imperfecto “visitábamos”, pero solo con acciones, no con estados.
Lo que vas a aprender
Seguramente conoces would como el condicional: "I would help you if I had time" (“Te ayudaría si tuviera tiempo”). Pero en relatos sobre el pasado, would tiene otro trabajo: describe lo que pasaba con regularidad, igual que used to, pero solo con acciones. En español eso lo dices con el imperfecto: “Cada verano visitábamos a mis abuelos”. No hay ningún “-ría”, y por eso este would al principio suena raro.
Así reconoces el would de hábito: no hay if ni ninguna condición, la historia está claramente en el pasado y a menudo aparecen palabras como every summer, always, often, on Sundays o as a child. Si puedes traducirlo con el imperfecto o con “solía” (“Siempre contaba el mismo chiste”, “Solía contar el mismo chiste”), es el would de hábito.
Después de would va siempre el verbo en forma base, sin -ed: would visit, nunca would visited. Es como en español con “solía visitar”: el pasado ya está en “solía”, y “visitar” se queda en infinitivo.
Would no puede describir un estado del pasado: cómo era algo, qué tenía alguien, qué sabía, creía o le gustaba, dónde vivía. Los verbos de estado típicos son be, have (en el sentido de “tener, poseer”), live, know, believe y like. Para los estados solo sirve used to (o el pasado simple).
Para quien habla español, este es el verdadero obstáculo: el imperfecto usa la misma forma para todo. “Antes tenía un perro” (estado) y “Antes salíamos a caminar todos los días” (acción) se construyen igual. En inglés tienes que separar: "I used to have a dog" (estado, solo used to), pero "We would go for a walk every day" (acción, would o used to). Una prueba rápida: ¿puedes imaginarlo como un hecho concreto que se repetía muchas veces? Entonces would funciona. Si es algo que simplemente era así todo el tiempo, usa used to.
Un detalle para nivel más avanzado: would con be es posible cuando se trata de una situación que se repetía una y otra vez ("He would be exhausted after every shift"). Para características permanentes (ser alto, ser tímido) se queda used to.
Con acciones repetidas, would y used to suelen ser intercambiables. Used to es casi siempre la opción más segura al principio de un relato, porque también puede presentar estados y deja claro desde el principio que eso ya no pasa. Después, would puede continuar el relato con las acciones repetidas, y suena vivo y narrativo.
Would necesita un marco claro de pasado. Sin contexto, "We would walk to the river" se entiende más bien como “Caminaríamos hasta el río”. Además, la contracción 'd ("we'd walk") es muy frecuente al hablar, y wouldn't en pasado muchas veces significa “no quería, se negaba” ("The car wouldn't start": no había manera de que arrancara).
Una trampa aparte que viene de “soler”: “Suelo levantarme temprano” no es "I use to get up early". Used to solo existe en pasado; para hábitos del presente se dice "I usually get up early".
Aquí have significa “tener, poseer”: es un estado. Para eso solo sirve used to, aunque en español digas simplemente “De joven tenía una bici”.
Would ya lleva el sentido de pasado; después va el verbo en forma base, como el infinitivo después de “solíamos”.
Ser alta es una característica permanente, no una acción repetida. Por eso used to, no would.
Know describe un estado (“conocía a todos los vecinos”). Aquí basta el pasado simple (o used to know); would no funciona.
Calco de “suelo levantarme temprano”. Used to solo existe en pasado; para un hábito del presente usa usually.
En español, “-ría” es el condicional (hipótesis, cortesía…), nunca un hábito del pasado: “Te ayudaría si tuviera tiempo”; los hábitos del pasado van en imperfecto: “Cada noche mi mamá nos leía un cuento”
El would del inglés hace dos trabajos con la misma palabra: el condicional ("I would help you if I had time") y el hábito del pasado ("Every evening, my mother would read to us"). Si lees would siempre como “-ría”, te confundes cuando aparece en un relato sobre el pasado. Regla práctica: sin if, claramente en pasado y con una palabra como every, always u often, would significa “solía” y lo traduces con el imperfecto: “Cada noche mi mamá nos leía”.
El imperfecto sirve para todo: “Antes tenía un perro” (estado), “Antes jugábamos afuera todos los días” (acción)
En inglés eso se divide: used to sirve para acciones y estados, would solo para acciones. "I used to have a dog" es correcto; "I would have a dog" suena a “Yo tendría un perro”. Ojo: tampoco te puedes guiar por “solía”, porque en español “solía ser tímida” o “solía tener el pelo largo” se dicen sin problema. La pregunta clave es otra: ¿es una acción que se repetía o un estado que duraba?
En español la terminación del verbo ya lleva el pasado: “visitábamos”, “contaba”
Con el would de hábito, el pasado ya está en el contexto y en would; el verbo que sigue va en forma base: "we would visit", no "we would visited". Es lo mismo que haces con “solíamos visitar”: no dices “solíamos visitábamos”.
“Soler” existe en presente y en pasado: “suelo ir”, “solía ir”
Used to solo tiene forma de pasado: "I used to go" equivale a “solía ir”. Para el presente (“suelo ir”) no existe "I use to go"; se dice "I usually go". Y would de hábito, igual que used to, habla solo del pasado.
💡 ¿Sin if, claramente en pasado y con every/always/often? Entonces would significa “solía”, no “-ría”.
💡 Would solo con acciones. Con estados (have, be, live, know, like) usa used to.
💡 Prueba: ¿es una acción que se repetía muchas veces? Would. ¿Es algo que simplemente era así? Used to.
💡 Después de would, siempre forma base: would visit, nunca would visited.
"Do you remember our summers at the cabin?"
"Of course. We would swim in the lake every single day."
"And your dad would always make that terrible fish stew."
"Don't remind me — we would eat it anyway, out of politeness!"
Ejercicio 1 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 2 · Elige la oración correcta
Which sentence is correct — would cannot describe a past STATE.
Ejercicio 3 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence for a repeated past action.
Ejercicio 4 · Elige la oración correcta
Which sentence uses 'would' correctly?
Ejercicio 5 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 6 · Elige la respuesta correcta
Which word or phrase often signals a repeated-habit 'would', not a conditional one?
Ejercicio 7 · Elige la oración correcta
Choose the sentence that correctly describes a past state, not a habit.
Ejercicio 8 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 9 · Completa la oración
Complete: 'On Sundays, my grandmother ___ (would/bake) bread.' (repeated past habit)
Ejercicio 10 · Completa la oración
Complete: 'I ___ (used to/be, NOT would) shy as a child.' (past state — choose the correct verb)
Ejercicio 11 · Clasifica en grupos
0 / 6 clasificadas
Ejercicio 12 · Error típico: imperfecto de estado con would
Spanish: "Antes tenía el pelo largo." Which English translation is correct?
Cinco preguntas variadas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
Choose the correct sentence.
El pasado perfecto (Past Perfect)
Aprende a formar y usar el past perfect (had + participio) para mostrar que una acción ocurrió antes que otra acción o momento del pasado, como el pluscuamperfecto “había hecho”.
Used to para hábitos del pasado
Aprende a usar used to para hablar de hábitos y situaciones del pasado que ya no existen: afirmaciones, negaciones con didn't use to y preguntas con did...use to.
El pasado continuo (Past Continuous)
Aprende a formar y usar el pasado continuo (was/were + -ing) para acciones que estaban en curso en un momento del pasado, para describir el escenario de una historia y para acciones interrumpidas.
El pasado perfecto continuo (Past Perfect Continuous)
Aprende a formar y usar el past perfect continuous (had been + -ing) para destacar cuánto tiempo llevaba ocurriendo una acción hasta un momento del pasado.