Used to es lo que en español dices con “solía” o con “antes” + imperfecto: algo que pasaba con regularidad o que era así en el pasado, pero que ya no es así.
Lo que vas a aprender
En español tienes dos maneras de decirlo: “Solía tocar el piano” o “Antes tocaba el piano”. En inglés hay una construcción fija: used to + verbo base. Describe algo que antes pasaba con regularidad o que era así, y siempre da a entender que hoy ya no es así.
La forma con “solía” es tu mejor ayuda: solía + infinitivo = used to + verbo base. Con el imperfecto ten cuidado: “Tocaba el piano” no es "I was playing the piano" (eso es una acción en curso en un momento concreto). Y no traduzcas “antes” palabra por palabra: "Before I played the piano" suena raro o incompleto. Para “antes sí, ahora no”, lo natural es used to.
Muy importante: used to solo existe en pasado. En español “soler” también tiene presente (“Suelo tomar café por la mañana”), pero en inglés para los hábitos de hoy se usa el presente simple, muchas veces con usually: "I usually drink coffee in the morning", no "I use to drink coffee".
Used to sirve para acciones repetidas (hábitos) y también para situaciones que duraban (estados: tener, ser, vivir, gustar, creer...). En los dos casos hablas de cómo eran las cosas en general, no de un hecho concreto. Justo los mismos contextos en los que en español usarías el imperfecto.
Para una acción única, used to no sirve. “Ayer fumé” es "I smoked yesterday", no used to. Y si dices cuánto tiempo duró algo, también va el pasado simple: “Viví allí diez años” → "I lived there for ten years."
Aquí te ayuda la regla de la lección de do/does/did: en negaciones y preguntas, did lleva el pasado y el verbo que viene después vuelve a su forma base. Por eso used se convierte en use, igual que went vuelve a ser go después de did.
Como used to y use to se pronuncian exactamente igual (/ˈjuːstə/), no oyes la diferencia; al escribir tienes que pensarla: en afirmación con d (used to), después de did/didn't sin d (use to). La forma "didn't used to" se ve a veces, pero en los libros de texto y en los exámenes se considera un error: escribe didn't use to. Una alternativa muy natural para negar es never used to: "I never used to like coffee."
En la afirmación, used mantiene la -d. No se oye porque used to y use to suenan igual, pero se escribe. Solo después de did/didn't desaparece la d.
En negaciones y preguntas, did ya lleva el pasado, así que después va la forma base use, como con cualquier otro verbo después de did.
Después de used to (hábito del pasado) va el verbo base. La forma en -ing es de be used to (“estar acostumbrado”), que es otra construcción.
“Suelo tomar café” no es I use to: en presente no existe. Usa el presente simple con usually.
“De niño iba a la escuela caminando todos los días”: para un hábito del pasado, el inglés normalmente no usa el pasado continuo. Usa used to (o el pasado simple).
“Estoy acostumbrado a levantarme temprano”: en español va infinitivo, pero en inglés be used to va con -ing.
En español “soler” existe en presente y en pasado: “Suelo tomar café” y “Solía tomar café”
En inglés solo existe el pasado: "I used to drink coffee" (= solía, ya no). Para el presente no hay "I use to": los hábitos de hoy se dicen con el presente simple y adverbios como usually, normally u often: "I usually drink coffee in the morning." Es uno de los errores más típicos de los hispanohablantes.
Para hábitos y situaciones del pasado, el español usa el imperfecto: “De niño jugaba al fútbol”, “Vivíamos en un pueblo”
El imperfecto no se traduce con el pasado continuo: "When I was a kid, I was playing soccer every day" no es lo natural para un hábito. Usa used to: "I used to play soccer every day." El pasado simple ("I played soccer") es posible, pero used to deja claro que ya no es así. Y "antes" no se traduce como before al principio de la frase: el inglés usa used to.
“Estoy acostumbrado a levantarme temprano”: en español, después de “acostumbrado a” va un infinitivo
El equivalente en inglés es be used to, pero después va la forma en -ing, no el infinitivo: "I'm used to getting up early." Es otra construcción distinta de used to para hábitos del pasado: be used to significa “estar acostumbrado” y también sirve para el presente. Compara: "I used to live in a big city" (antes vivía en una ciudad grande) y "I'm used to living in a big city" (estoy acostumbrado a vivir en una ciudad grande).
💡 “Solía” o “antes + imperfecto” (ya no) = used to.
💡 “Suelo” (hoy) no es use to: usa usually + presente simple.
💡 Afirmación: used to (con d). Después de did/didn't: use to (sin d).
💡 Used to + verbo base = hábito del pasado; be used to + -ing = estar acostumbrado.
"Did you use to hang out here after school?"
"All the time. This place used to be a bookshop, actually."
"Really? I didn't know that."
"Yeah, it used to be one of our favorite spots."
Ejercicio 1 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 2 · Elige la negación correcta
Choose the correct negative.
Ejercicio 3 · Elige la pregunta correcta
Choose the correct question.
Ejercicio 4 · Elige la respuesta correcta
Which sentence describes a past state (not a habit)?
Ejercicio 5 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 6 · Elige la respuesta correcta
What does 'used to' imply about the action?
Ejercicio 7 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 8 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 9 · Completa la oración
Complete: 'They ___ (use to) live next door to us.' (past habit, affirmative)
Ejercicio 10 · Completa la oración
Complete: 'I ___ (not/use to) eat vegetables as a kid.' (negative)
Ejercicio 11 · Clasifica en grupos
0 / 6 clasificadas
Ejercicio 12 · Error típico: “suelo” traducido como use to
Spanish: "Suelo tomar café por la mañana." Which English translation is correct?
Cinco preguntas variadas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
Choose the correct sentence.
Would para hábitos del pasado
Aprende cómo would describe acciones repetidas en el pasado (no estados), en qué se diferencia de used to y cómo distinguirlo del would condicional (“-ría”).
El pasado perfecto (Past Perfect)
Aprende a formar y usar el past perfect (had + participio) para mostrar que una acción ocurrió antes que otra acción o momento del pasado, como el pluscuamperfecto “había hecho”.
El pasado continuo (Past Continuous)
Aprende a formar y usar el pasado continuo (was/were + -ing) para acciones que estaban en curso en un momento del pasado, para describir el escenario de una historia y para acciones interrumpidas.
El pasado perfecto continuo (Past Perfect Continuous)
Aprende a formar y usar el past perfect continuous (had been + -ing) para destacar cuánto tiempo llevaba ocurriendo una acción hasta un momento del pasado.