Dos o más palabras, una sola cosa. En español dices “parada de autobús”; en inglés, bus stop: la palabra principal va al final y no hay “de”.
Lo que vas a aprender
Un sustantivo compuesto (compound noun) está formado por dos o más palabras que juntas nombran una sola cosa con significado propio, no simplemente la suma de las palabras. Toothbrush no es “tooth” más “brush” como dos ideas, sino un objeto concreto de tu baño: el cepillo de dientes.
Una vez que dos palabras forman un compuesto, en la oración funcionan como un solo sustantivo, también en plural: two bus stops, no "two buses stop". Solo la última palabra lleva la terminación de plural.
Esta es la clave para los hispanohablantes. En español, la palabra principal va primero y el detalle después, unido con “de”: “parada de autobús” (o “de bus”, según el país) es una parada para el autobús. En inglés es exactamente al revés: primero el detalle (¿de qué tipo?) y al final la palabra principal: "Bus stop": bus (¿qué tipo de parada?) y stop (la cosa en sí).
Por eso, si traduces en el orden del español, salen cosas como "stop bus" o "brush teeth", que no existen. Un truco: lee el compuesto inglés de derecha a izquierda y pon “de” en medio: credit card → card (tarjeta) de credit (crédito); coffee cup → cup (taza) de coffee (café). Y nunca pongas of en medio: "the stop of bus" tampoco funciona.
Lo más frecuente en inglés es formar un compuesto poniendo dos sustantivos juntos, donde el primero especifica al segundo: bus stop es un stop para buses, coffee shop es un shop que vende coffee, y screen time es el time que pasas frente a una screen.
Comprueba el orden preguntándote qué tipo de cosa es: la segunda palabra nombra la cosa y la primera dice de qué tipo es. Si inviertes las palabras, casi nunca tiene sentido: "a stop bus" no significa nada.
Otra diferencia con el español: la primera palabra suele ir en singular aunque se refiera a varios. En español dices “cepillo de dientes” y “tienda de zapatos”, pero en inglés es toothbrush (no "teethbrush") y shoe store. Hay algunas excepciones (sports car, clothes shop), pero la regla general es el singular.
Noun + noun es el patrón más importante, pero hay otros. Adjetivo + sustantivo puede nombrar una cosa concreta en vez de solo describirla: un blackboard no es cualquier tablero negro, sino la pizarra (o el pizarrón) de clase. Fíjate en que aquí el adjetivo va delante, como siempre en inglés, y que el plural solo se marca al final: blackboards.
Un verbo (a menudo con -ing) + sustantivo nombra algo por lo que hace: una washing machine es una machine que washes (lava), es decir, una lavadora. El español también tiene compuestos que nombran algo por lo que hace, como “lavaplatos” o “abrelatas” (verbo + objeto). En inglés el orden suele ser el contrario: primero el objeto y al final la palabra que nombra la cosa, como dishwasher (dish + washer) o can opener. Además, un verbo + partícula puede convertirse en sustantivo: check-in es el trámite (y el momento) de registrarte en el aeropuerto, el hotel o una cita.
Todo compuesto en inglés se escribe de una de estas tres formas: separado, como dos palabras (bus stop, coffee shop); con guion (mother-in-law, check-in); o junto, como una sola palabra sin espacio (toothpaste, smartphone).
No hay una regla única que diga qué forma lleva cada compuesto. Se decide palabra por palabra, por el uso y la costumbre, y puede incluso cambiar con el tiempo. Lo importante para ti: no inventes la forma ni la deduzcas de otro compuesto parecido.
Si no estás seguro de cómo se escribe un compuesto concreto, búscalo en el diccionario en lugar de adivinar. Es más rápido y mucho más fiable.
“Parada de autobús” pone primero la parada; en inglés la cosa principal (stop) va al final: bus stop.
No traduzcas el “de” del español: en inglés las dos partes van juntas, sin of, y la primera en singular (tooth, no teeth).
En español dirías “estantería para libros”, en plural, pero en inglés la primera parte del compuesto suele ir en singular: bookshelf, toothbrush, shoe store.
La forma escrita de un compuesto no se puede deducir con lógica ni copiar de otro compuesto. Credit card se escribe separado; si dudas, consulta el diccionario.
En español la palabra principal va primero y el detalle después, con “de”: “parada de autobús”, “cepillo de dientes”, “tarjeta de crédito”
En inglés el orden es el contrario: el detalle primero y la palabra principal al final, sin “de”: bus stop, toothbrush, credit card. Por eso "box mail", "room class" o "sitter baby" son incorrectos: lo correcto es mailbox (“buzón”), classroom (“salón de clases” o “aula”) y babysitter (“niñera”). Si dudas, pregúntate qué es la cosa: esa palabra va al final.
En español la preposición “de” une las dos partes: “tarjeta de crédito”, “cepillo de dientes”
En inglés no hay ninguna palabra de unión: "a card of credit" o "a brush of teeth" no son naturales. Las dos palabras van simplemente juntas: credit card, toothbrush. El sustantivo de delante funciona como si fuera un adjetivo, y por eso suele ir en singular: toothbrush, aunque en español digas “dientes”.
El español también tiene palabras compuestas que nombran un solo objeto: “lavaplatos”, “abrelatas”, “sacapuntas”, “paraguas”
La idea de que dos palabras formen una sola cosa ya la conoces. La diferencia es que en inglés este recurso es mucho más frecuente y el orden es fijo: lo que describe va delante y la cosa al final (washing machine, dishwasher). Y la forma escrita (separado, con guion o junto) no se puede deducir: consúltala en el diccionario.
💡 El orden es al revés que en español: la cosa principal al final (bus stop = “parada de autobús”).
💡 Sin “of” en medio: credit card, no card of credit.
💡 La primera parte suele ir en singular: toothbrush, bookshelf.
💡 ¿Separado, con guion o junto? Si dudas, consulta el diccionario.
"Hi, I'm here for my appointment. Is this the check-in desk?"
"Yes — please use the self-service kiosk by the front door first."
"Great, thanks. Is there a parking lot nearby, or should I look for street parking?"
Ejercicio 1 · Elige la oración correcta
Which sentence uses a real compound noun?
Ejercicio 2 · Elige la palabra que existe
Which word names a real everyday object?
Ejercicio 3 · Elige la ortografía correcta
Which is the standard spelling?
Ejercicio 4 · Elige la ortografía correcta
Which is the standard spelling?
Ejercicio 5 · Elige la forma correcta
Which is correct?
Ejercicio 6 · Clasifica en grupos
0 / 6 clasificadas
Ejercicio 7 · Ordena las palabras
Ejercicio 8 · Ordena las palabras
Ejercicio 9 · Ordena las palabras
Ejercicio 10 · Escribe la respuesta
What do you call the online place where a company shows information about itself? (one word)
Ejercicio 11 · Escribe la respuesta
What do you call the small tool you use to clean your teeth? (one word)
Ejercicio 12 · Escribe la respuesta
What do you call a small piece of plastic you use to pay instead of cash? (two words)
Ejercicio 13 · Corrige el error
Fix the mistake and type the correct sentence: "The box mail is at the end of the driveway."
Ejercicio 14 · Corrige el error
Fix the mistake and type the correct sentence: "I checked the company web site for an hour."
Ejercicio 15 · Situación real
You're filling out a school form for your child's emergency contact. Which entry makes sense in the "who is this person" field?
Ejercicio 16 · Situación real
A friend asks what to wear if it starts raining on your walk. What compound noun do you answer with? (one word)
Ejercicio 17 · Error típico: copiar el orden y el “de” del español
Spanish: "Necesito un cepillo de dientes nuevo." Which English sentence is correct?
Cinco preguntas variadas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
What do you call the paste you use to clean your teeth? (one word)
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