Colour o color, centre o center, travelled o traveled: dos sistemas de ortografía, un mismo idioma.
Lo que vas a aprender
El inglés británico y el estadounidense comparten casi todo el vocabulario y la gramática, pero se diferencian en algunos patrones de ortografía previsibles. En español hay una sola ortografía común para todos los países, con muy pocas formas dobles aceptadas, como “video” y “vídeo”. En inglés, en cambio, conviven dos normas: “colour” no es un error, y “color” tampoco.
Además de los grandes patrones que verás abajo, hay algunas palabras sueltas que conviene memorizar: grey (británico) / gray (estadounidense), defence / defense, programme / program (programa de televisión; para los programas informáticos, el inglés británico también escribe program). Y en los verbos terminados en -l, el inglés británico suele duplicar la l ante -ed e -ing: travelled, cancelled; en el estadounidense, traveled, canceled.
Los dos patrones más frecuentes: la terminación británica -our pasa a -or en inglés estadounidense, y la británica -re pasa a -er.
Aquí el español te empuja hacia un lado: color, honor, humor y favorito se parecen a las formas estadounidenses (color, honor, humor, favorite). Si escribes en inglés británico, revisa estas palabras con atención: colour, honour, humour, favourite. Si no, mezclarás los dos sistemas sin darte cuenta.
El inglés británico usa a menudo -ise donde el estadounidense escribe -ize, aunque los diccionarios y editoriales británicos (por ejemplo, Oxford) aceptan también -ize. Algunas palabras llevan -ise en las dos variedades, como advertise, surprise o exercise. Además, el inglés británico conserva la terminación larga -ogue, que el estadounidense a menudo acorta a -og.
El español vuelve a parecerse a la forma estadounidense: “organizar” y “realizar” llevan z, como organize y realize; “catálogo” y “diálogo” se parecen a catalog y dialog. Por eso es fácil escribir “organize” o “catalog” en un texto británico sin notarlo.
Mezclar la ortografía británica y la estadounidense en un mismo texto (color + centre) da una impresión descuidada: elige un sistema y mantenlo.
El español “color” empuja hacia la forma estadounidense. Con favourite y grey (británicas), también debe ser colour.
“Organizar” lleva z, pero si el resto del texto es británico (catalogue, colour), lo más coherente es organised. (organized también se acepta en inglés británico, pero aquí rompe el estilo del texto.)
Ninguna de las dos formas es incorrecta, aunque “color” se parezca al español: solo pertenecen a normas distintas.
El español tiene una sola ortografía común para todos los países; solo unas pocas palabras tienen dos formas aceptadas, como “video/vídeo” o “periodo/período”
En inglés no son unas pocas palabras sueltas, sino dos normas con patrones regulares que afectan a cientos de palabras: "colour" y "color" son correctas, pero pertenecen a normas distintas (británica y estadounidense). Así como en un mismo texto no escribirías “video” en un párrafo y “vídeo” en el siguiente, en inglés no debes alternar "colour" y "color". Y si aprendiste un sistema en la escuela, las formas del otro que ves en internet no son errores.
Muchas palabras españolas se parecen a las formas estadounidenses: color, honor, favorito, catálogo, diálogo, defensa, organizar, realizar
Por eso, al escribir en inglés británico es fácil que se te cuelen formas estadounidenses: "my favourite color" (británico + estadounidense) o "I organised the catalog". Decide antes qué sistema usas y revisa estas palabras a conciencia. Al revés también pasa: por la influencia del español, "colour" u "honour" pueden parecerte errores, pero son la forma británica correcta.
En español casi no hay consonantes dobles (solo cc, ll, rr y algunas nn, como en “innovar”)
Por eso la duplicación británica de la l puede parecerte extraña: "travelled", "cancelled", "travelling". No es un error, es la norma británica; en inglés estadounidense se escribe con una sola l: "traveled", "canceled", "traveling". Lo importante, otra vez, es usar siempre la misma forma en un texto.
💡 No se trata de correcto o incorrecto, sino de un sistema: comprueba que no mezclas colour y color en el mismo texto.
💡 Palabras como color, honor, catálogo u organizar se parecen a las formas estadounidenses; en un texto británico son colour, honour, catalogue, organise.
💡 La doble l británica (travelled, cancelled) no es un error; en inglés estadounidense va una sola: traveled, canceled.
"I noticed you've got 'colour' in one paragraph and 'color' in another."
"Oh, good catch — I must have mixed British and American spelling without realizing."
"No big deal, just pick one and I'll help you make it consistent throughout."
"Let's go with American spelling since most of our readers are in the US."
Ejercicio 1 · Elige la ortografía estadounidense
Choose the American spelling of 'colour'.
Ejercicio 2 · Elige la ortografía británica
Choose the British spelling of 'center'.
Ejercicio 3 · Elige la ortografía estadounidense
Choose the American spelling of 'realise'.
Ejercicio 4 · Elige la ortografía estadounidense
Choose the American spelling of 'travelled'.
Ejercicio 5 · Elige la ortografía británica
Choose the British spelling of 'catalog'.
Ejercicio 6 · Elige la respuesta correcta
Which is generally considered good practice when writing a single document?
Ejercicio 7 · Elige la ortografía británica
Choose the British spelling of 'defense'.
Ejercicio 8 · Elige el par correcto
Which pair correctly shows British vs. American?
Ejercicio 9 · Escribe la forma estadounidense
Give the American spelling of the British word 'organise'.
Ejercicio 10 · Escribe la forma británica
Give the British spelling of the American word 'theater'.
Ejercicio 11 · Clasifica en grupos
0 / 8 clasificadas
Ejercicio 12 · Error típico: ortografía mezclada
Spanish: "Mi color favorito es el gris." Which translation uses British spelling consistently?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
Choose the American spelling of 'honour'.
Palabras que terminan en -y y en -ie
Aprende cuándo la y final se convierte en i antes de una terminación (y cuándo no), y la regla especial de las palabras en -ie antes de -ing: study → studied, pero studying; play → played; city → cities; die → dying.
Palabras que terminan en -e
Aprende cuándo se quita la -e muda final antes de una terminación y cuándo se mantiene: se quita antes de una terminación con vocal (-ing) y se mantiene antes de una con consonante (-ly), más las pocas excepciones que la conservan para evitar confusiones o proteger la pronunciación.
La duplicación de consonantes
Aprende cuándo se duplica la consonante final antes de -ed, -ing, -er o -est: el patrón “una vocal, una consonante” para palabras cortas y la versión de la misma regla que depende del acento en palabras más largas.
Cómo añadir -s, -ed e -ing
Una visión general de por qué cambia la ortografía de las palabras inglesas al añadir -s, -ed o -ing. La idea central: el cambio protege la pronunciación. Cada regla (duplicar la consonante, quitar la -e, cambiar la y por i) tiene su propia lección.