an hour, a university: una regla de sonido, no de ortografía.
Lo que vas a aprender
“A” y “an” son el mismo artículo indefinido y significan exactamente lo mismo, como “un” o “una” en español. Pero mientras que en español eliges un o una según el género del sustantivo, en inglés el género no existe en el artículo. La elección depende solo de cómo SUENA la palabra siguiente al pronunciarla, no de la letra con la que se escribe.
Casi siempre el sonido coincide con la letra (a book, an apple), pero hay algunas excepciones frecuentes que confunden a los estudiantes. Y ojo: “an” no es la forma femenina; “an apple” y “a book” no tienen nada que ver con “una manzana” y “un libro”.
Aquí el español te ayuda: en español la h nunca suena (“hora”, “honesto”), y en inglés hay algunas palabras frecuentes en las que tampoco suena. Como esas palabras empiezan realmente con sonido de vocal, llevan “an”, no “a”.
Pero cuidado, porque esto es la excepción: en la mayoría de las palabras inglesas la h sí se pronuncia, como un soplo de aire suave, parecido a una j muy débil. Por eso se dice “a house”, “a hotel”, “a hospital”, aunque en español “hotel” y “hospital” empiecen con h muda.
Aquí se equivocan muchos hispanohablantes: “universidad”, “uniforme” y “Europa” empiezan con vocal en español. Pero en inglés “university”, “uniform” y “European” empiezan con un sonido de “y”, algo así como “yu-niversity”, “yu-niform”, “yu-ropean”, y ese sonido cuenta como consonante. Por eso se usa “a”, aunque la primera letra sea una vocal. Ojo: no toda u suena “yu”. En umbrella o uncle la u suena como una vocal (algo parecido a una “a” corta), así que se dice “an umbrella”, “an uncle”.
Lo mismo pasa con one: aunque se parezca a “uno”, en inglés empieza con un sonido de “w” (“wan”), así que se dice “a one-way street”.
Cuando una sigla se lee letra por letra, decide el sonido del NOMBRE de la primera letra, no lo que significa la sigla. En inglés la “M” se dice “em” (sonido de vocal), así que “an MBA”. La “X” se dice “ex”, así que “an X-ray”.
En español pasa algo parecido (“eme”, “equis” también empiezan con vocal), así que esto te resultará natural. El problema está en la U: en español se dice “u”, una vocal, pero en inglés se dice “yu”, así que se dice “a UN meeting”.
La h de hour es muda, igual que la de “hora”. La palabra empieza con sonido de vocal y lleva “an”.
En español la h de “hospital” no suena, pero en inglés sí. Sonido de consonante → “a”.
“Universidad” empieza con vocal, pero university empieza con “yu”, un sonido de consonante. Por eso “a”.
En español “Europa” empieza con “eu”, pero European empieza con sonido de “y” (algo así como “yu-”). Sonido de consonante → “a”.
La M se pronuncia “em”, con sonido de vocal. En las siglas cuenta el sonido del nombre de la letra, no la letra en sí.
En español el artículo indefinido depende del género del sustantivo: un libro, una manzana
En inglés el artículo no tiene género. “A” y “an” no son masculino y femenino, sino una ayuda para pronunciar: delante de un sonido de vocal se añade la n para que las palabras se unan con fluidez. Por eso decide siempre la palabra que va justo después, aunque sea un adjetivo: “an apple”, pero “a red apple”; “a car”, pero “an old car”. Como en inglés el adjetivo va delante del sustantivo (al revés que en “una manzana roja”), el adjetivo es a menudo la palabra que decide.
En español la h es siempre muda: “hora”, “hotel”, “hospital”, “huevo”
Eso te ayuda con an hour y an honest man, que son palabras inglesas con h muda. Pero en la mayoría de las palabras inglesas la h sí suena: a house, a hotel, a hospital, a holiday. No pongas “an” delante de cualquier h. (En textos británicos antiguos a veces aparece “an hotel”, pero hoy lo normal es “a hotel”).
En español la u, la eu y la o del principio siempre suenan como vocales: “universidad”, “Europa”, “uno”
Esa costumbre de lectura produce “an university”, “an European country” o “an one-way street”. En inglés, university y European empiezan con sonido de “y” y one con sonido de “w”: son sonidos de consonante, así que van con “a”. Pronuncia la palabra en inglés en tu cabeza y decide por lo que oyes, no por lo que ves.
💡 Pronuncia la palabra en inglés en tu cabeza: decide el sonido, no la letra.
💡 Olvida un/una: el género no influye en a/an.
💡 La h solo es muda en unas pocas palabras (hour, honest, heir). En hospital, hotel y house sí suena.
"Wait, is it 'a hour' or 'an hour'?"
"'An hour' — the h is silent, so it sounds like it starts with a vowel."
"Oh right! What about 'university'? That starts with a letter u..."
"That one's 'a university' — it sounds like 'yoo', so it's treated like a consonant."
Ejercicio 1 · Elige el artículo correcto
Choose the correct article: ___ apple
Ejercicio 2 · Elige el artículo correcto
Choose the correct article: ___ banana
Ejercicio 3 · Elige el artículo correcto
Choose the correct article: ___ hour
Ejercicio 4 · Elige el artículo correcto
Choose the correct article: ___ university
Ejercicio 5 · Elige el artículo correcto
Choose the correct article: ___ umbrella
Ejercicio 6 · Elige el artículo correcto
Choose the correct article: ___ honest man
Ejercicio 7 · Elige el artículo correcto
Choose the correct article: ___ European country
Ejercicio 8 · Elige el artículo correcto
Choose the correct article: ___ MBA degree
Ejercicio 9 · Elige la respuesta correcta
What actually determines whether to use 'a' or 'an'?
Ejercicio 10 · Clasifica en grupos
0 / 8 clasificadas
Ejercicio 11 · Error típico: tratar toda h como muda
Spanish: "Trabaja en un hospital." Which English translation is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
Choose the correct article: ___ elephant
Presente simple o presente continuo
Aprende cuándo usar el presente simple (hábitos, hechos, situaciones permanentes) y cuándo el presente continuo, o present continuous (lo que pasa ahora o de forma temporal), y qué verbos casi nunca van en la forma -ing.
Since o for
Aprende la prueba sencilla para elegir entre since y for: since va con el momento en que algo empezó y for con una duración, casi siempre con el presente perfecto (present perfect).
Too y Enough
Aprende la diferencia entre too (demasiado, más de lo necesario o posible) y enough (suficiente), dónde va cada uno en la oración y por qué “muy tarde para…” en inglés es too late.
Presente perfecto o pasado simple
Aprende la diferencia clave entre el presente perfecto o present perfect (tiempo no especificado, conexión con el presente) y el pasado simple o past simple (momento pasado concreto y terminado), y por qué “he visto” y “vi” del español no siempre te sirven de guía.