Zählbare und nicht zählbare Nomen

Die Grundidee

Manche Nomen kann man Stück für Stück zählen: one apple, two apples, three chairs. Das sind zählbare Nomen — sie haben Singular und Plural, und im Singular brauchen sie einen Begleiter — meist a oder an (oder z. B. the, my, this).

Andere Nomen bezeichnen etwas, das als Ganzes wahrgenommen wird, nicht als einzelne Dinge zum Zählen: water, rice, furniture, information. Das sind nicht zählbare Nomen — sie stehen nicht mit a/an und haben normalerweise keinen Plural (es gibt kein "informations" und kein "furnitures"). Achtung: Gerade hier weicht das Englische oft vom Deutschen ab, wo es „Informationen“ und „Möbel“ ganz normal im Plural gibt.

A, an und der Plural bei zählbaren Nomen

Vor einem zählbaren Nomen im Singular steht fast immer a oder an — ähnlich wie „ein/eine“ im Deutschen. A steht vor einem Konsonantenlaut, an vor einem Vokallaut: a laptop, a schedule, an appointment, an umbrella.

Geht es um mehr als ein Ding, steht das zählbare Nomen im Plural: one appointment → two appointments, one delivery → three deliveries. (Wie man den Plural bildet, lernst du in der Lektion Singular and Plural Nouns — hier geht es darum, ob man ein Nomen überhaupt zählen kann.)

Der Plural steht nie mit a/an: appointments ist richtig, "an appointments" nicht.

Some mit zählbaren und nicht zählbaren Nomen

Some funktioniert mit beiden Arten. Mit einem zählbaren Nomen bedeutet some eine unbestimmte Anzahl: "I bought some apples" (mehr als einer, aber die genaue Zahl ist egal).

Mit einem nicht zählbaren Nomen bedeutet some eine unbestimmte Menge: "I bought some rice."

Bei Angeboten und höflichen Bitten ist some die natürliche Wahl — so wie „etwas“ oder „ein paar“ im Deutschen: "Would you like some coffee?" "Can I get some napkins, please?"

Much oder many

Many steht mit zählbaren Nomen im Plural: how many guests, many people, not many tickets left. Das entspricht „viele“: wie viele Gäste, viele Leute.

Much steht mit nicht zählbaren Nomen: how much time, not much furniture, too much noise. Das entspricht „viel“: wie viel Zeit, zu viel Lärm. Aber Vorsicht: Im Deutschen sagst du „viele Möbel“, weil Möbel ein Plural ist — im Englischen ist furniture nicht zählbar, also much furniture oder a lot of furniture.

In normalen Aussagesätzen klingt a lot of natürlicher als much: Man sagt eher "I have a lot of time" als "I have much time". Much kommt vor allem in Fragen und Verneinungen vor: "How much time do we have?" "We don't have much time."

Eine einzelne Einheit: a piece of ___

Nicht zählbare Nomen haben keine Form mit a/an, aber oft willst du genau eine Einheit benennen. Dafür nimmt das Englische a piece of (oder ein ähnliches Mengenwort): a piece of advice, a piece of information, a piece of furniture.

Das heißt: advice und information stehen nie mit a/an und bekommen nie ein Plural-s. "An advice" und "an information" sind im Standardenglisch falsch — auch wenn „ein Rat“, „eine Information“ oder „ein Möbelstück“ im Deutschen völlig normal sind. Sag a piece of advice oder some advice.

Andere Mengenwörter funktionieren genauso: a bowl of rice, a glass of water, a loaf of bread. Das nicht zählbare Nomen selbst bleibt gleich — gezählt wird das Mengenwort davor. Übrigens: „ein Brot“ ist auf Englisch a loaf of bread, nicht "a bread".

Manche Nomen ändern sich je nach Bedeutung

Einige Nomen sind in einer Bedeutung zählbar und in einer anderen nicht — eine feste Regel „für immer“ gibt es für ein bestimmtes Wort nicht. Coffee als Getränk allgemein ist nicht zählbar ("I don't drink coffee"), aber coffee im Sinne von „eine Tasse“ oder „eine Bestellung“ ist zählbar ("Two coffees, please") — wie „zwei Kaffee, bitte“ im Café.

Paper als Material ist nicht zählbar ("I need some paper for the printer"), paper im Sinne von Dokument, Artikel oder Prüfung ist zählbar ("Please sign this paper." "She wrote a paper on climate change.")

Frag dich deshalb lieber „Was bedeutet das Wort hier?“, statt ein Nomen als immer zählbar oder immer nicht zählbar abzuspeichern. Die Übungen dieser Lektion bleiben bei klaren, eindeutigen Fällen — sobald die sitzen, verstehst du Wörter wie coffee und paper im Kontext viel leichter.

Beispiele aus dem echten Englisch

Achtung

Vergleich mit deiner Sprache

Übung

Kurztest

Fünf gemischte Fragen, um zu prüfen, was hängen geblieben ist.

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