May, might e could servem para dizer que algo é possível, sem ter certeza: agora, no futuro ou já no passado.
O que você vai aprender
May, might e could expressam possibilidade: algo talvez seja verdade ou possa acontecer, mas você não tem certeza. A estrutura é simples: modal + verbo na forma base, sem to. “It might rain later.” = “Pode ser que chova mais tarde.” “She may be at home.” = “Talvez ela esteja em casa.” Aqui o português ajuda: o futuro do pretérito “poderia” combina muito bem com could e might (“It could rain” = “Poderia chover”).
Might e could expressam um pouco mais de dúvida; may é um pouco mais formal. No dia a dia, os três muitas vezes são intercambiáveis. Se você tem quase certeza (“provavelmente”, “quase com certeza”), esses modais são fracos demais: diga “She's probably at home”. Além disso, may (mas normalmente não might) também serve para dar permissão, de um jeito um pouco formal: “You may leave now.” = “Você pode sair agora.”
Duas armadilhas para brasileiros. Primeiro, o modal nunca muda com a pessoa: it might, she may, nunca “it mights” nem “she mays”, mesmo que em português o verbo seja conjugado (ele pode, eles podem). Segundo, e principal: “Pode chover mais tarde” não é “It can rain later”. Can serve para uma possibilidade geral, algo que às vezes acontece (“It can get very cold here in winter”); para um palpite concreto sobre agora ou o futuro, use might, may ou could.
Para um palpite sobre o que está acontecendo neste exato momento, use may/might/could + be + -ing. Boa notícia: é a mesma estrutura de “pode estar + gerúndio”. “She might be sleeping right now.” = “Ela pode estar dormindo agora.” Só não esqueça nenhuma das duas partes: be E o verbo com -ing. “She might sleeping” (sem be) e “She might be sleep” (sem -ing) estão errados, e “She might sleep right now” não descreve uma ação em andamento.
A negativa se forma com not logo depois do modal, sem do: “It might not rain after all.” = “No fim, talvez não chova.” Atenção: “talvez não” é might not ou may not, e não couldn't. Couldn't e can't expressam impossibilidade, como “não pode ser”: “He can't be at home” = “Ele não pode estar em casa (é impossível).”
Para um palpite sobre o passado, use may/might/could + have + particípio. De novo o português ajuda, porque a estrutura é a mesma de “pode ter + particípio”: “Eles podem ter perdido o ônibus” → “They could have missed the bus.” “Ela pode ter esquecido” → “She may have forgotten.” E “poderiam ter perdido” também vira could have / might have.
O cuidado é com o modal: “pode ter esquecido” não é “can have forgotten”. Na afirmativa, can não é usado nesse sentido; ele aparece sobretudo em can't have, para dizer “não é possível que ela tenha esquecido”. Também não use o verbo no passado logo depois do modal (“She may forgot” está errado), e “She could forget” fala do presente ou do futuro, não do passado. Na fala, could have costuma virar could've.
Logo depois do modal vem a forma base be, e não being. O -ing vai no verbo seguinte, se houver (might be working).
Para o passado, use have + particípio, como em “ela pode ter saído”. Verbo no passado logo depois do modal está errado.
Modais não usam do: o not vem direto depois de might/may — “talvez não chova”.
“Pode chover mais tarde” é um palpite concreto: use might, may ou could. Can é para possibilidade geral.
Decalque de “Ele pode ter esquecido a reunião”. Para um palpite sobre o passado, use could/might/may have.
Couldn't/can't significam “é impossível”. Para “talvez ele não esteja em casa”, use might not ou may not.
“Talvez” no começo da frase é maybe, numa palavra só. May be (em duas palavras) = modal + be: She may be at home.
“Pode chover hoje à tarde”, “Ele pode ter esquecido”: em português, “pode” serve tanto para possibilidade geral quanto para um palpite concreto
Em inglês, can não funciona assim: “It can rain this afternoon” soa errado como palpite. Can descreve o que é possível em geral ou o que às vezes acontece (“It can rain a lot in April”). Para um palpite concreto, use might, may ou could: “It might rain this afternoon.”, “He might have forgotten.” Já o futuro do pretérito se traduz bem: “Poderia chover” = “It could rain” / “It might rain”.
“Ela pode estar dormindo”, “Ela pode ter saído”: modal + estar + gerúndio, modal + ter + particípio
Aqui o inglês é quase uma cópia do português, só trocando o modal: “She might be sleeping.”, “She might have left.” Be corresponde a estar, have corresponde a ter, e depois vêm o -ing ou o particípio. O passado fica em have + particípio, nunca no próprio modal: “She might left” está errado.
“Talvez ele não venha” (talvez não) versus “Ele não pode estar em casa” (é impossível)
O inglês faz a mesma diferença, com formas distintas: might not / may not = “talvez não”; couldn't / can't = “é impossível”. “He might not come” = “Talvez ele não venha.” “He can't be at home” = “Ele não pode estar em casa.” Se você traduzir “pode ser que ele não venha” com couldn't, vai soar muito mais categórico do que quer.
“Talvez” e “pode ser que”: expressões que muitas vezes abrem a frase (“Talvez ela esteja em casa”)
O equivalente é o advérbio maybe, numa palavra só: “Maybe she's at home.” Separado, may be é o modal + be: “She may be at home.” As duas frases estão certas, mas não misture: “May be she is at home” está errado.
💡 “Pode chover” (palpite) = It might/may/could rain, não It can rain.
💡 “Talvez não” = might not / may not; couldn't e can't significam “é impossível”.
💡 “Pode ter esquecido” = could/might/may have forgotten, não can have forgotten.
💡 “Pode estar dormindo” = might be sleeping: be + -ing, como estar + gerúndio.
💡 “Talvez” no começo da frase = maybe, numa palavra só.
"Have you heard from Sam? He's late."
"He might be stuck in traffic."
"Maybe. Or he could have forgotten about the meeting."
"True — let's give him a call and see."
Exercício 1 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — expressing possibility.
Exercício 2 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence.
Exercício 3 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence.
Exercício 4 · Escolha a negativa correta
Choose the correct negative.
Exercício 5 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — a possibility happening right now.
Exercício 6 · Escolha a resposta certa
Which modal is also commonly used to give permission, as in 'You ___ leave now'?
Exercício 7 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — possibility about the past.
Exercício 8 · Escolha a frase correta
Choose the correct sentence — possibility about the past.
Exercício 9 · Complete a frase
Complete: 'He ___ (might/be) busy — try calling later.'
Exercício 10 · Complete a frase
Complete (past possibility): 'They ___ (could/have/left) already.'
Exercício 11 · Classifique as formas em grupos
0 / 6 classificadas
Exercício 12 · Erro típico: “pode” traduzido como can
Portuguese: "Pode chover mais tarde, leve um guarda-chuva." Which English sentence is correct?
Cinco perguntas rápidas para ver o que você aprendeu.
Pergunta 1 / 5
Pontuação: 0/0
Choose the correct sentence.
Must e can't para deduções (verbos modais de dedução)
Tire conclusões com must e can't, no presente e no passado, e entenda por que “ele não deve estar aí” não se traduz com mustn't.
Modal perfects (should have, could have, would have)
Should have, could have, would have: arrependimentos, críticas, chances perdidas e passado imaginado, o “devia ter”, “podia ter” e “teria” do inglês.
Need, needn't e don't need to
Need pode ser modal (needn't, sem to) ou verbo comum (don't need to, com to). E “Não precisava!” vira needn't have + particípio.
Should, ought to e had better
Should, ought to e had better para dar conselhos: como se constroem, qual é o mais forte e por que “é melhor você ir” vira “You'd better go”.