may, might, could로 확실하지는 않지만 그럴 수도 있는 일을 말해요: 지금 일어나는 일, 앞으로 일어날 일, 이미 일어났을지도 모르는 일까지요.
이번 레슨에서 배울 내용
may, might, could는 가능성을 나타내요. 사실일 수도, 일어날 수도 있지만 확실하지는 않을 때 써요. 구조는 간단해요: 조동사 + to 없는 동사원형. “It might rain later.”는 “이따가 비가 올지도 몰라요”, “She may be at home.”은 “집에 있을지도 몰라요”예요. 한국어의 “-(으)ㄹ지도 몰라요”와 아주 잘 맞아요.
might와 could는 조금 더 불확실하게, may는 조금 더 격식 있게 들리지만 일상에서는 셋을 거의 바꿔 써도 돼요. 한국어로 “아마 …일 거예요”처럼 꽤 확신이 있다면 이런 조동사로는 약해요. “She's probably at home”이나 “She should be at home”이 더 잘 맞아요. 또 may는 조금 격식 있게 허락할 때도 써요: “You may leave now.”(이제 가도 좋아요). might는 보통 허락에 쓰지 않아요.
주의할 점이 두 가지 있어요. 첫째, 조동사는 주어에 따라 바뀌지 않아요. 3인칭 -s를 막 익히면 “it mights”, “she mays”처럼 붙이기 쉬운데, 항상 it might, she may예요. 둘째, “비가 올 수도 있어요”에는 “-(으)ㄹ 수 있다”가 들어 있어서 can으로 옮기고 싶어지지만, “It can rain today”는 구체적인 추측으로는 틀린 표현이에요. can은 일반적인 가능성에 써요(“It can get very cold here in winter.” 여기는 겨울에 아주 추워지기도 해요). 이번에 일어날지도 모르는 일은 might, may, could예요.
바로 지금 일어나고 있을지도 모르는 일을 추측할 때는 may/might/could + be + -ing를 써요. “She might be sleeping right now.”는 “지금 자고 있을지도 몰라요”예요. be와 -ing 동사, 두 가지가 모두 필요해요. “She might sleeping”(be 없음)이나 “She might be sleep”(-ing 없음)은 틀린 문장이에요.
부정은 do 없이 조동사 바로 뒤에 not을 붙여요: “It might not rain after all.”(결국 비가 안 올지도 몰라요). 주의하세요. “-지 않을 수도 있어요”는 might not이나 may not이지 couldn't가 아니에요. couldn't와 can't는 “-(으)ㄹ 리가 없어요”라는 불가능의 뜻이에요: “He can't be at home.”(집에 있을 리가 없어요).
과거에 일어났을지도 모르는 일은 may/might/could + have + 과거분사로 말해요. “버스를 놓쳤을 수도 있어요”는 “They could have missed the bus.”, “잊어버렸을지도 몰라요”는 “She may have forgotten.”이에요.
한국어에서는 “놓쳤을”, “잊어버렸을”처럼 본동사에 과거를 표시해요. 그래서 영어에서도 조동사 뒤에 과거형을 써서 “She may forgot”, “She might left”라고 하기 쉬운데, 조동사 바로 뒤에는 과거형이 올 수 없어요. 과거의 추측은 항상 have + 과거분사예요. “잊어버렸을 수도 있어요”의 “수 있다”를 can으로 옮긴 “She can have forgotten”도 틀린 문장이에요. 말할 때는 could have를 could've로 줄여 말하는 경우가 많아요.
조동사 바로 뒤에는 동사원형 be가 와요. being이 아니에요. -ing는 그다음 동사에 붙어요(might be working).
“벌써 떠났을지도 몰라요”처럼 과거를 추측할 때는 have + 과거분사가 필요해요. 조동사 바로 뒤에 과거형은 올 수 없어요.
조동사에는 do를 쓰지 않아요. not은 might/may 바로 뒤에 와요.
“이따가 비가 올 수도 있어요”는 구체적인 추측이라 might, may, could를 써요. can은 일반적인 가능성에 써요.
couldn't/can't는 “-(으)ㄹ 리가 없어요”라는 불가능의 뜻이에요. “집에 없을 수도 있어요”는 might not이나 may not이에요.
문장 앞의 “아마”, “어쩌면”은 붙여 쓰는 maybe예요. 띄어 쓴 may be는 조동사 + be예요: She may be at home.
조동사는 주어가 it이어도 -s가 붙지 않아요.
“비가 올 수도 있어요”, “늦을 수도 있어요”처럼 “-(으)ㄹ 수도 있어요”로 구체적인 가능성을 말해요
“-(으)ㄹ 수 있다” = can으로 외웠다면 “It can rain this afternoon”이라고 하기 쉽지만, 추측으로는 틀린 표현이에요. can은 일반적으로 그럴 수 있거나 자주 그런 일을 말해요(“It can rain a lot in April.”). 이번에 일어날지도 모르는 일은 might, may, could예요: “It might rain this afternoon.” “-(으)ㄹ지도 몰라요”로 바꿔 생각하면 고르기 쉬워요.
“안 올 수도 있어요”(그럴 수도 있다)와 “집에 있을 리가 없어요”(불가능하다)는 전혀 다른 말이에요
영어도 똑같이 구분하지만 형태가 달라요. might not / may not은 “-지 않을 수도 있어요”, couldn't / can't는 “-(으)ㄹ 리가 없어요”예요. “He might not come.”은 “안 올 수도 있어요”, “He can't be at home.”은 “집에 있을 리가 없어요”예요. “-(으)ㄹ 수도 있다”의 부정이라고 couldn't를 쓰면 원래 뜻보다 훨씬 단정적으로 들려요.
“아마”, “어쩌면”은 문장 앞에 따로 붙는 부사예요
영어에서 이에 해당하는 부사는 붙여 쓰는 maybe예요: “Maybe she's at home.” 띄어 쓴 may be는 조동사 may + be동사예요: “She may be at home.” 두 문장 모두 맞지만 섞으면 안 돼요. “May be she is at home”은 틀린 문장이에요. maybe 뒤의 동사는 평소대로 써요(she's).
💡 “비가 올 수도 있어요” = It might/may/could rain. It can rain이 아니에요.
💡 “-지 않을 수도 있어요” = might not / may not. couldn't와 can't는 “-(으)ㄹ 리가 없어요”예요.
💡 “-았/었을 수도 있어요”, “-았/었을지도 몰라요” = could/might/may have + 과거분사.
💡 문장 앞의 “아마”는 붙여 쓰는 maybe예요.
"Have you heard from Sam? He's late."
"He might be stuck in traffic."
"Maybe. Or he could have forgotten about the meeting."
"True — let's give him a call and see."
연습 문제 1 · 바른 문장을 고르세요 – 가능성 말하기
Choose the correct sentence — expressing possibility.
연습 문제 2 · 바른 문장을 고르세요
Choose the correct sentence.
연습 문제 3 · 바른 문장을 고르세요
Choose the correct sentence.
연습 문제 4 · 알맞은 부정문을 고르세요
Choose the correct negative.
연습 문제 5 · 바른 문장을 고르세요 – 지금 일어나고 있을지도 모르는 일
Choose the correct sentence — a possibility happening right now.
연습 문제 6 · 알맞은 답을 고르세요
Which modal is also commonly used to give permission, as in 'You ___ leave now'?
연습 문제 7 · 바른 문장을 고르세요 – 과거의 일에 대한 추측
Choose the correct sentence — possibility about the past.
연습 문제 8 · 바른 문장을 고르세요 – 과거의 일에 대한 추측
Choose the correct sentence — possibility about the past.
연습 문제 9 · 문장을 완성하세요
Complete: 'He ___ (might/be) busy — try calling later.'
연습 문제 10 · 문장을 완성하세요 – 과거의 일에 대한 추측
Complete (past possibility): 'They ___ (could/have/left) already.'
연습 문제 11 · 현재·미래의 가능성과 과거의 가능성으로 나누세요
0 / 6 분류 완료
연습 문제 12 · 자주 하는 실수: “-(으)ㄹ 수도 있어요”를 can으로 옮기기
Korean: “오늘 밤에 눈이 올 수도 있어요.” Which English sentence is correct?
다섯 문제로 배운 내용을 확인해 보세요.
문제 1 / 5
점수: 0/0
Choose the correct sentence.
추측을 나타내는 조동사: must와 can't
must와 can't로 현재와 과거의 일을 확신 있게 추측하는 법을 배워요. “-(으)ㄹ 리가 없어요”는 왜 mustn't가 아니라 can't인지, “기차를 놓쳤을 거예요” 같은 과거 추측은 어떻게 말하는지도 알아봐요.
조동사 + have + 과거분사(modal perfects)
should have, could have, would have로 “-았어야 했어요”, “-(으)ㄹ 수도 있었는데”, “-았을 거예요”를 말하는 법. 후회, 비판, 놓친 기회, 상상한 과거를 정리해요.
필요를 나타내는 need: needn't와 don't need to
need는 조동사(needn't)로도, 일반동사(don't need to)로도 써요. 두 형태의 차이와 “안 사 와도 됐는데”에 해당하는 needn't have + 과거분사를 익혀 보세요. mustn't와 헷갈리지 않는 법도 알아봐요.
Should, ought to와 had better
조언할 때 쓰는 should, ought to, had better를 비교해 보세요. 뒤에 to가 붙는지, 부정문은 어떻게 만드는지, 얼마나 강하게 들리는지 한국어의 “-는 게 좋겠어요”와 비교하며 익혀요.