Il past simple è il passato normale dell'inglese: per quello che è successo in un momento conosciuto ed è finito (ieri, l'anno scorso, due ore fa), anche quando in italiano usi il passato prossimo.
Che cosa imparerai
Il past simple descrive un'azione o uno stato che è avvenuto in un momento preciso del passato ed è finito. Spesso c'è un'espressione di tempo che dice quando: yesterday, last week, in 2020, two years ago. Qui l'italiano ti aiuta: come «fa» in «due anni fa», anche ago va alla fine: two years ago.
Nelle frasi affermative i verbi regolari aggiungono -ed (work → worked, visit → visited), mentre molti verbi frequenti sono irregolari e vanno imparati (go → went, see → saw, have → had). Buona notizia: la forma è uguale per tutte le persone (I/you/she/they worked), senza coniugazione come in italiano. E non aggiungere was davanti: He finished his homework, non «He was finished his homework».
La trappola più grande: nella lingua di tutti i giorni l'italiano usa il passato prossimo anche per azioni concluse («Ieri ho visto Marco», «L'estate scorsa ho visitato Parigi»). In inglese, con un momento finito, non si usa il present perfect ma il past simple: «I visited Paris last summer», non «I have visited Paris last summer». Il passato remoto («visitai») corrisponde ancora meglio, ma è il passato prossimo che devi imparare a «tradurre» con il past simple.
Nelle negazioni e nelle domande è l'ausiliare did a portare il segno del passato, e il verbo principale torna alla forma base: non resta anche lui al passato.
In italiano basta «non» davanti al verbo («Non sono andato») e l'intonazione per fare una domanda («Hai visto il film?»). In inglese con i verbi normali questo non funziona: la domanda comincia con did e la negazione ha didn't davanti al verbo. E dopo did/didn't il verbo compare così com'è nel dizionario.
A una domanda con did si risponde in breve con did/didn't al posto del verbo principale: «Did she call you?» — «Yes, she did.» / «No, she didn't.» (non: «Yes, she called.»). In italiano diresti «Sì, mi ha chiamato», ma in inglese si ripete l'ausiliare.
Il verbo be non usa did: ha le sue forme del passato, was (I/he/she/it) e were (you/we/they), nelle frasi affermative, nelle negazioni e nelle domande.
Buona notizia: was/were copre insieme «ero», «fui», «sono stato» e «stavo». Quando il momento è concluso, non devi scegliere tra imperfetto e passato prossimo: «Ero stanco» e «È stata una bella giornata» hanno entrambe was. E nella domanda was/were va prima del soggetto, senza did: «Were you at the meeting?»
Attenzione a «nascere»: in italiano dici «Sono nato nel 1998», con «sono» al presente, ma in inglese si dice con be al passato: I was born in 1998, she was born in 1998 (non «I am born» e nemmeno «I born»).
Didn't indica già il passato, quindi il verbo principale va alla forma base.
Stessa regola nelle domande: did porta il passato, per questo see va alla forma base.
«Non sono andato» non si traduce con not davanti al verbo: usa didn't + forma base.
«Ieri ho visto Marco» è al passato prossimo, ma con yesterday l'inglese vuole il past simple.
«Sono nato» ha «sono» al presente, ma in inglese la nascita è nel passato: was born.
Con we, you e they si usa were; was solo con I/he/she/it.
In italiano il passato prossimo si usa anche per azioni concluse con un tempo preciso: «Ieri ho visto Marco», «Due anni fa ho cambiato lavoro»
In inglese, se il momento è finito (yesterday, last week, two years ago, in 2020), si usa il past simple: «I saw Marco yesterday», «I changed jobs two years ago». «I have seen Marco yesterday» è sbagliato, anche se assomiglia a «ho visto».
In italiano si fa la domanda con l'intonazione e si nega con «non»: «Hai visto il film?», «Non sono andato alla festa»
In inglese i verbi normali hanno bisogno di did: «Did you see the movie?», «I didn't go to the party». Visto che did indica già il passato, il verbo principale va alla forma base. Per questo «Did you saw?» e «I didn't went» sono sbagliati: il passato si segna una volta sola.
In italiano si dice «Sono nato nel 1998», «Mia figlia è nata a maggio», con l'ausiliare «essere» al presente
In inglese si usa be al passato + born: «I was born in 1998», «My daughter was born in May». «I am born in 1998» e «I born in 1998» sono sbagliati.
In italiano il passato di «essere» ha molte forme: ero, fui, sono stato, eravamo, sono stati…
In inglese ce ne sono solo due: was (I/he/she/it) e were (you/we/they). «It was a great day», «We were at home yesterday». L'unica attenzione è l'accordo: con we e they è were, mai «we was».
💡 Nella frase c'è did o didn't? Allora il verbo va come nel dizionario: Did you go?, non Did you went?
💡 «Non sono andato» → I didn't go; «Hai visto…?» → Did you see…?
💡 «Ieri ho visto…» → I saw… yesterday: con un tempo concluso, past simple anche se in italiano usi il passato prossimo.
💡 «Sono nato nel 1998» → I was born in 1998. Was/were non ha bisogno di did.
"How was your trip?"
"It was amazing. We visited five cities in ten days."
"Did you have time to relax?"
"Not really — we didn't stop moving the whole time!"
Esercizio 1 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 2 · Scegli la negazione corretta
Choose the correct negative.
Esercizio 3 · Scegli la domanda corretta
Choose the correct question.
Esercizio 4 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 5 · Scegli la risposta corretta
Which time expression fits with the past simple?
Esercizio 6 · Scegli la risposta breve corretta
Choose the correct short answer to 'Did she call you?'
Esercizio 7 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 8 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete: 'I ___ (not/see) that film.' (negative, past simple)
Esercizio 10 · Completa la frase
Complete: '___ they arrive on time?' (question, past simple)
Esercizio 11 · Dividi in gruppi: momento passato concluso o espressione di frequenza (va con tutti i tempi)
0 / 6 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: il passato prossimo con yesterday
Italian: «Ieri ho visto Marco.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
Choose the correct sentence.
Il past continuous
Past continuous (was/were + -ing): azioni in corso in un momento del passato, lo sfondo di un racconto e le azioni interrotte da un'altra.
Used to per le abitudini del passato
Used to per abitudini e situazioni del passato che non esistono più: frasi affermative, negazioni con didn't use to e domande con did… use to.
Would per le abitudini passate
Would per azioni ripetute nel passato (non per stati): la differenza con used to e come distinguerlo dal would condizionale («-rei»).
Il past perfect
Past perfect (had + participio): come si forma e come mostra che qualcosa è successo prima di un altro momento del passato, come «avevo fatto».