Must e have to esprimono un obbligo, come «dovere», ma solo uno dei due può andare al passato, al futuro o in una domanda con do.
Che cosa imparerai
Must e have to dicono che una cosa è necessaria o obbligatoria: in italiano diciamo «dovere» in tutti e due i casi. Nelle frasi affermative il significato è molto simile: must suona più come una convinzione personale o una regola ufficiale scritta, have to più come un obbligo che viene da fuori (il capo, la legge, una scadenza). Nell'inglese parlato americano si sente molto di più have to; nell'inglese britannico informale si dice anche have got to.
Nella negazione invece l'inglese distingue nettamente: You don't have to pay = non è necessario, «non c'è bisogno che paghi». You mustn't smoke here = è vietato, «qui non devi fumare». In italiano «non devi» di solito è un divieto, ma nel parlato lo usiamo anche per «non c'è bisogno» («Non devi pagare niente, è gratis»): in inglese questo secondo senso è sempre don't have to, mai mustn't.
Must ha una sola forma per tutte le persone: niente -s con he/she/it, niente infinito (to must non esiste) e, soprattutto, niente passato. A differenza di «dovere», che si coniuga in tutti i tempi (devo, dovevo, ho dovuto, dovrò), must resta sempre uguale.
Siccome must è un verbo modale, dopo c'è la forma base senza to: must leave, mai must to leave. Il to c'è solo in have to: he has to leave, ma he must leave.
Visto che must non può cambiare forma, have to compare ogni volta che ti serve un altro tempo o una domanda con do: al passato (had to), al futuro (will have to) e nelle domande (Did you have to…?). Have to è un verbo normale, quindi diventa has to con he/she/it e usa do/does/did nelle domande e nelle negazioni.
Una regola pratica: quando in italiano «dovere» non è al presente, in inglese serve have to. «Ho dovuto» o «dovevo» → had to; «dovrò» → will have to. E la domanda «Hai dovuto aspettare tanto?» non si fa con l'intonazione come in italiano, ma con did: «Did you have to wait long?»
Must non ha il passato. «Ho dovuto lavorare» o «dovevo lavorare» è had to.
«Dovremo» non si traduce con will must: dopo will non può esserci must. Usa will have to.
Il to c'è solo con have to. Dopo must c'è la forma base senza to: he must leave o he has to leave, mai must to.
Must non prende mai la -s, nemmeno con he/she/it: ha una sola forma.
«Non devi pagare, è gratis» qui significa «non c'è bisogno»: don't have to. Mustn't esprime un divieto.
Have to è un verbo normale: nelle domande al passato serve did. «Hai dovuto aspettare tanto?» → Did you have to wait long?
«Dovere» ha tutte le forme: devo, dovevo, ho dovuto, dovrò
Must ha una sola forma. Per questo «ho dovuto» non è «musted» né «must», ma had to: «Yesterday, I had to work late.» E «dovremo» non è «will must», ma will have to: «We will have to reschedule the meeting.»
In italiano «dovere» si comporta come qualsiasi verbo: «Deve partire», «Hai dovuto aspettare?»
In inglese è have to a comportarsi da verbo normale: prende la -s con he/she/it («He has to leave early today») e vuole do/does/did nelle domande e nelle negazioni («Did you have to wait long?», non «Had you to wait long?»). Il to di have to c'è; quello di must, mai: «He must leave», non «He must to leave».
«Non devi fumare qui» (è vietato), ma anche «Non devi pagare niente, è gratis» (non serve)
L'inglese separa sempre i due significati: «You mustn't smoke here» = è vietato; «You don't have to pay» = non è necessario. Se il senso è «non c'è bisogno», «non è obbligatorio», usa don't have to: «You mustn't pay» significherebbe «ti è vietato pagare».
💡 «Ho dovuto / dovevo» = had to; «dovrò» = will have to. Must non ha queste forme.
💡 Must + forma base, senza to; have to prende la -s con he/she/it: has to.
💡 «Non c'è bisogno» = don't have to; «è vietato» = mustn't. Attenzione a «non devi», che in italiano può voler dire tutte e due le cose.
"You look exhausted — what happened?"
"I had to work late every night this week."
"That sounds rough. Will you have to do the same next week?"
"I hope not — I must get some rest this weekend."
Esercizio 1 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 2 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — past obligation.
Esercizio 3 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 4 · Scegli la domanda corretta
Choose the correct question.
Esercizio 5 · Scegli la risposta corretta
Which of these has no past tense form of its own?
Esercizio 6 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence for a rule that existed only in the past.
Esercizio 7 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 8 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — future obligation.
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete (past obligation): 'Last year, I ___ (have to) travel a lot for work.'
Esercizio 10 · Completa la frase
Complete (future obligation): 'After the merger, employees ___ (have to) reapply for their jobs.'
Esercizio 11 · Dividi in gruppi
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Esercizio 12 · Errore tipico: must per il passato
Italian: «Ieri ho dovuto lavorare fino a tardi.» Which English translation is correct?
Cinque domande veloci per verificare quello che hai imparato.
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Dare consigli: should, if I were you, why don't you
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