Kata benda yang dapat dihitung dan tidak dapat dihitung

Konsep dasar

Sebagian kata benda dapat dihitung satu per satu: one apple, two apples, three chairs. Inilah kata benda yang dapat dihitung (countable nouns). Kata benda ini punya bentuk tunggal dan jamak, dan dalam bentuk tunggal harus didahului penentu, biasanya a atau an (atau the, my, this…). Bahasa Indonesia tidak punya aturan seperti ini: “Saya beli laptop baru” tidak perlu kata tambahan, tetapi dalam bahasa Inggris harus “I bought a new laptop”.

Kata benda lain menamai sesuatu yang dianggap sebagai satu kesatuan, bukan benda-benda yang dihitung: water, rice, furniture, information. Inilah kata benda yang tidak dapat dihitung (uncountable nouns): tidak didahului a/an dan biasanya tidak punya bentuk jamak (tidak ada “informations” atau “furnitures”). Hati-hati: begitu tahu bahwa jamak bahasa Inggris memakai -s, banyak pelajar menambahkannya ke semua kata benda, termasuk yang tidak dapat dihitung.

A, an, dan bentuk jamak pada kata benda yang dapat dihitung

Kata benda yang dapat dihitung dalam bentuk tunggal hampir selalu didahului a atau an, mirip dengan “sebuah”, “seorang”, atau “satu”, hanya saja dalam bahasa Inggris kata ini wajib, bukan pilihan. A dipakai sebelum bunyi konsonan dan an sebelum bunyi vokal: a laptop, a schedule, an appointment, an umbrella.

Kalau bendanya lebih dari satu, kata benda yang dapat dihitung harus berbentuk jamak, walaupun angkanya sudah jelas: one appointment → two appointments, one delivery → three deliveries. Dalam bahasa Indonesia “dua janji” sudah cukup, tetapi “two appointment” salah. (Cara membentuk jamak dibahas dalam pelajaran “Kata benda tunggal dan jamak”; di sini yang penting adalah apakah kata benda itu dapat dihitung.)

Bentuk jamak tidak pernah didahului a/an: appointments benar, “an appointments” salah. Jadi pilihannya: a/an + bentuk tunggal, atau bentuk jamak tanpa a/an.

Some dengan kata benda yang dapat dihitung dan yang tidak dapat dihitung

Some dipakai dengan kedua jenis kata benda. Dengan kata benda yang dapat dihitung, some berarti jumlah yang tidak disebutkan pastinya, mirip “beberapa”: “I bought some apples” (lebih dari satu, tetapi jumlah tepatnya tidak penting).

Dengan kata benda yang tidak dapat dihitung, some berarti sejumlah sesuatu yang tidak disebutkan pastinya. Dalam bahasa Indonesia kita tidak bisa berkata “beberapa nasi”, dan biasanya tidak ada kata apa pun: “I bought some rice” → “Saya membeli beras.”

Saat menawarkan atau meminta sesuatu dengan sopan, some adalah pilihan yang paling wajar, walaupun dalam bahasa Indonesia tidak ada padanannya: “Would you like some coffee?” (“Mau kopi?”), “Can I get some napkins, please?” (“Boleh minta tisu?”).

Much atau many

Bahasa Indonesia cukup memakai satu kata, “banyak”: banyak tamu, banyak waktu. Bahasa Inggris memakai dua kata. Many dipakai dengan kata benda jamak yang dapat dihitung: how many guests, many people, not many tickets left (berapa banyak tamu, banyak orang, tiketnya tinggal sedikit).

Much dipakai dengan kata benda yang tidak dapat dihitung: how much time, not much furniture, too much noise (berapa banyak waktu, tidak banyak mebel, terlalu bising). Begitu juga “berapa”: how many untuk benda yang dihitung, how much untuk yang tidak. Jadi “Berapa banyak apel yang kamu perlukan?” adalah “How many apples do you need?”, bukan “How much apples…?”.

Dalam kalimat positif biasa, a lot of terdengar lebih wajar daripada much: orang lebih sering berkata “I have a lot of time” daripada “I have much time”. Much terutama muncul dalam kalimat tanya dan kalimat negatif: “How much time do we have?” “We don't have much time.”

Satu unit: a piece of ___

Kata benda yang tidak dapat dihitung tidak bisa langsung didahului a/an, padahal sering kali kamu ingin membicarakan satu unit saja. Untuk itu bahasa Inggris memakai a piece of (atau kata satuan lain): a piece of advice, a piece of information, a piece of furniture.

Ini perangkap khas bagi penutur bahasa Indonesia, karena kita biasa berkata “sebuah saran” atau “sebuah informasi”. Terjemahannya bukan “an advice” atau “an information” (keduanya salah dalam bahasa Inggris baku), melainkan a piece of advice, a piece of information, atau cukup some advice.

Kabar baiknya, kata satuan seperti ini sudah kamu kenal: “segelas air” → a glass of water, “semangkuk nasi” → a bowl of rice, “sepotong roti” → a piece of bread, dan “sebungkus roti tawar” kira-kira a loaf of bread. Kata benda yang tidak dapat dihitungnya tidak berubah; yang dihitung adalah kata satuannya: two glasses of water. Karena itu “dua roti” bukan “two breads”, melainkan two loaves of bread atau two pieces of bread, tergantung maksudnya.

Beberapa kata benda berubah sesuai maknanya

Sebagian kata benda dapat dihitung dalam satu makna dan tidak dapat dihitung dalam makna lain; tidak ada aturan tetap “untuk selamanya” bagi setiap kata. Coffee sebagai minuman secara umum tidak dapat dihitung (“I don't drink coffee”), tetapi coffee dalam arti “secangkir” atau “satu pesanan” dapat dihitung (“Two coffees, please”), sama seperti kita memesan “kopi dua” di warung.

Paper sebagai bahan tidak dapat dihitung (“I need some paper for the printer”), tetapi paper dalam arti dokumen, makalah, atau artikel ilmiah dapat dihitung (“Please sign this paper.” “She wrote a paper on climate change.”). Bahasa Indonesia bahkan memakai kata yang berbeda: “kertas” untuk bahannya, “dokumen” atau “makalah” untuk tulisannya.

Jadi, tanyakan “Apa arti kata ini di sini?” daripada menghafal suatu kata benda sebagai selalu dapat dihitung atau selalu tidak dapat dihitung. Latihan dalam pelajaran ini memakai kasus yang jelas; setelah kamu menguasainya, kata seperti coffee dan paper akan jauh lebih mudah dipahami dalam konteks.

Contoh bahasa Inggris sehari-hari

Perhatikan

Perbandingan dengan bahasamu

Latihan

Kuis singkat

Lima pertanyaan beragam untuk mengecek apa yang sudah kamu pelajari.

Pelajaran tata bahasa terkait