Avec must et can't, tu tires une conclusion sûre de ce que tu vois : « ça doit être ça » ou « ça ne peut pas être ça ». Le français fait presque pareil, sauf à la forme négative.
Ce que tu vas apprendre
Must et can't n'expriment pas une supposition au hasard, mais une conclusion logique tirée d'indices : tu es presque sûr que quelque chose est vrai, ou que ça ne peut pas l'être. “The lights are off, so they must be asleep.” “He can't be at work — I just saw his car at home.”
En français, tu raisonnes de la même façon : « Les lumières sont éteintes, ils doivent dormir. » « Il ne peut pas être au travail : je viens de voir sa voiture devant chez lui. » La logique est la même.
Attention à un détail : « ils doivent dormir » ne se traduit pas par “they must sleep”, qui voudrait dire « ils sont obligés de dormir ». Pour une action ou un état en cours, on dit must be + adjectif ou must be + -ing : “they must be asleep”, “they must be sleeping”. De même, « Tu dois plaisanter » = “You must be joking”.
Si tu es moins sûr, utilise might, may ou could : “They might be asleep.” veut seulement dire « Ils dorment peut-être ». Must et can't, c'est presque 100 % ; might/may/could, une possibilité réelle.
Must tire une conclusion affirmative sûre : ça doit être vrai. Can't tire une conclusion négative sûre : ça ne peut pas être vrai. “This must be the wrong address.” = « Ça doit être la mauvaise adresse. » “That can't be right.” = « Ça ne peut pas être juste. »
Le grand piège pour les francophones : en français, on dit très souvent « Il ne doit pas être au bureau » ou « Ça ne doit pas être facile » pour une conclusion négative. Mais en anglais, mustn't veut dire « il ne faut pas », c'est une interdiction (“You mustn't park here.”). “He mustn't be at work” sonne comme « Il n'a pas le droit d'être au travail ». Pour une conclusion négative, pense à « il ne peut pas » : can't (ou cannot).
Nuance de l'anglais américain : on y entend aussi must not (en général non contracté) pour une conclusion négative un peu moins forte : “He must not be home — nobody's answering.” Mais pour « c'est impossible », le choix sûr est can't, et la forme contractée mustn't est rare pour une déduction.
Après must et can't, toujours la base verbale, sans to et sans -ing : must be, jamais must to be ni must being.
Pour une conclusion sûre sur le passé, utilise must have ou can't have + participe passé : “She must have forgotten her keys.” “They can't have left yet — their car is still here.”
Le français a deux façons de dire ça. « Elle doit avoir oublié ses clés » se construit exactement comme en anglais : doit + avoir + participe = must + have + participe. Mais on dit plus souvent « Elle a dû oublier ses clés », au passé composé. Ne traduis pas mot à mot : “She must forgot her keys” est incorrect, et “She had to forget her keys” veut dire « elle était obligée d'oublier ». « A dû » peut être une obligation (had to) ou une déduction (must have) : c'est le sens qui décide.
Même chose à la forme négative : « Ça n'a pas dû être facile » est une conclusion, pas une interdiction : “That can't have been easy.” (On dit aussi “That couldn't have been easy”, avec le même sens.) Et « Ils ne peuvent pas être déjà partis » = “They can't have left yet”.
Enfin, le futur antérieur de probabilité (« Il aura raté son train ») ne se traduit pas par will + verbe : “He will miss the train” parle du futur. Dis “He must have missed the train”. (En anglais britannique, “He'll have missed the train” existe aussi, mais must have est le choix le plus sûr.)
« Il ne doit pas être au travail » est une conclusion : en anglais, can't. Mustn't exprime une interdiction (« il ne faut pas »).
« Ça n'a pas dû être facile » ne se traduit pas avec mustn't. Pour une conclusion négative sur le passé : can't have + participe passé.
« Elle a dû oublier » est au passé composé, mais en anglais la déduction sur le passé se fait toujours avec must have + participe passé.
« Tu dois plaisanter » parle de ce qui se passe maintenant : must be + -ing. You must joke voudrait dire « tu es obligé de plaisanter ».
Après must, la base verbale directement, sans to, comme dans « ça doit être ».
« Il aura raté son train » est une supposition sur le passé, pas un futur : must have + participe passé. He will miss it = « il va le rater », un futur qui n'a pas de sens ici.
En français, devoir sert aussi à déduire : « Il doit être chez lui », « Elle doit avoir oublié ses clés »
C'est exactement must : “He must be at home.”, “She must have forgotten her keys.” Et pour l'impossible, « ça ne peut pas être vrai » correspond à “That can't be true”. Fie-toi à « ne peut pas » plutôt qu'à « ne doit pas » quand tu passes à l'anglais.
« Il ne doit pas être au bureau », « Ça n'a pas dû être facile » : en français, « ne doit pas » exprime souvent une conclusion négative
En anglais, mustn't ne sert pas à ça : il veut dire « il ne faut pas, c'est interdit ». Pour une conclusion négative sûre, utilise can't : “He can't be at the office.”, “That can't have been easy.” Si tu veux dire « il n'est peut-être pas là », utilise might not : “He might not be at home.” (En anglais américain, must not existe aussi dans ce sens, non contracté et un peu moins fort.)
« Elle a dû oublier ses clés », « Il aura raté son train » : le passé composé de devoir et le futur antérieur de probabilité
En anglais, la déduction sur le passé passe par must have + participe passé : “She must have forgotten her keys.”, “He must have missed the train.” “She must forgot” est incorrect, “She had to forget” parle d'une obligation, et “He will miss the train” parle du futur.
💡 Là où tu dirais « ça ne peut pas être », dis can't — et même pour « ça ne doit pas être », jamais mustn't.
💡 « Ça n'a pas dû être facile » = That can't have been easy.
💡 « Elle a dû oublier » (déduction) = She must have forgotten, pas She must forgot.
💡 « Ils doivent dormir » = They must be asleep / must be sleeping, pas They must sleep.
"The door's unlocked but no one's answering."
"They must have just stepped out for a minute."
"Maybe. Their bags are still here, though."
"True — they can't have gone far, then."
Exercice 1 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence — a confident positive conclusion from evidence.
Exercice 2 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence — a confident negative conclusion.
Exercice 3 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence — deduction about the past.
Exercice 4 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence — confident negative deduction about the past.
Exercice 5 · Choisis la bonne réponse
Which modal signals a confident, logical certainty (positive conclusion)?
Exercice 6 · Choisis la bonne réponse
Which modal signals a confident, logical certainty (negative conclusion)?
Exercice 7 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 8 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence — deduction about the past, negative.
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: 'You ___ (must/be) exhausted after that flight.'
Exercice 10 · Complète la phrase
Complete (negative deduction, past): 'She ___ (can't/have/known) about the surprise.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 12 · Erreur typique : « ne doit pas » → mustn't
French: "Ça n'a pas dû être facile." Which English translation is correct?
Cinq questions variées pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correct sentence.
Les modaux au passé (modal perfects)
Should have, could have, would have : regrets, reproches, occasions manquées et passé imaginé — l'équivalent de « aurais dû », « aurais pu », « serais venu ».
Les modaux de possibilité
May, might et could pour dire qu'une chose est possible, maintenant ou dans le passé — et pourquoi « il se peut qu'il pleuve » n'est pas “it can rain”.
Need, needn't et don't need to
Need a deux visages : modal (needn't, sans to) ou verbe ordinaire (don't need to). Et « il ne fallait pas ! » se dit needn't have + participe passé.
Should, ought to et had better
Should, ought to et had better pour conseiller : leur construction, leur force, et pourquoi « tu ferais mieux » ne se dit pas “you would better”.