This I understand. Down the street came a car.
Ce que tu vas apprendre
Avec le fronting, tu places en tête de phrase un élément qui vient normalement plus loin (un objet, un attribut, un complément de lieu) pour le mettre en valeur ou pour le relier clairement à ce qui vient d'être dit.
En français, on fait ça tout le temps à l'oral, avec une virgule et un pronom : « Ce point, je l'ai déjà abordé ». C'est neutre. En anglais, l'ordre normal est sujet + verbe + objet, et un objet en tête attire l'attention : “This point I've already made.” veut plutôt dire « Ce point-là, justement, je l'ai déjà abordé ». Si tu ne veux rien souligner, garde l'ordre normal : “I've already made this point.”
Les compléments de temps (et beaucoup de compléments de lieu) en tête sont tout à fait normaux en anglais, mais ensuite viennent presque toujours le sujet puis le verbe (l'exception, avec des verbes comme come ou stand après un complément de lieu, est expliquée plus bas). En français, on dit « Hier soir, il s'est passé quelque chose d'étrange », avec un « il » impersonnel et le vrai sujet après le verbe. En anglais, ce « il » n'existe pas dans ce sens : c'est “Last night something strange happened.”, pas “Last night it happened something strange” ni “Last night happened something strange”.
Avec un objet en tête, le reste de la phrase garde l'ordre normal, sujet + verbe : “Your concern I understand.” Deux pièges pour un francophone. D'abord, en français on reprend l'objet par un pronom (« Ton inquiétude, je la comprends ») ; en anglais, non : “Your concern I understand it” est incorrect. (À l'oral familier, on entend parfois “Your concern, I understand it”, avec une pause, mais ce n'est pas du fronting et on l'évite à l'écrit.) Ensuite, n'inverse pas le sujet et le verbe et n'ajoute pas do : “Your concern do I understand” et “Her courage admire many people” sont incorrects.
Un attribut avec be en tête (ce qui suit be, par exemple un adjectif) s'accompagne souvent d'une inversion, surtout si le sujet est long ou apporte une information nouvelle : “Remarkable was her determination.” Le français écrit connaît ce tour (« Grande fut sa surprise »). Avec such + be, l'inversion est obligatoire : “Such was the noise that we couldn't sleep.”, exactement comme « Tel était le bruit que nous n'avons pas pu dormir ». L'objet et l'attribut ne se comportent donc pas de la même façon.
Retiens : après un élément mis en tête, le sujet et le verbe ne s'inversent que dans quelques cas précis (attribut avec be, complément de lieu avec un verbe intransitif, et expressions négatives comme “Never have I…”, que tu verras dans la leçon sur l'inversion). Les inversions du français après « peut-être », « ainsi » ou « aussi » (« Peut-être viendra-t-il ») ne se transposent pas telles quelles en anglais.
Quand un complément de lieu ou de direction est en tête avec un verbe intransitif (sans objet), le verbe passe souvent devant le sujet. Tu connais ça par le français écrit : « Sur la colline se dressait la vieille église », « Du brouillard surgit une silhouette ». En anglais aussi, ça sonne littéraire et c'est typique des descriptions et des récits.
Les limites de l'anglais : (1) le verbe est en général un verbe de position ou de mouvement (be, stand, lie, sit, come, go, run, appear) ; (2) le sujet est un nom, souvent une information nouvelle. Avec un pronom, on garde l'ordre normal : “Into the room ran she” est incorrect — et c'est pareil en français, où l'on ne dit pas « Dans la pièce entra elle » ; (3) si le verbe a un objet, pas d'inversion : « Dans le jardin, elle a planté des roses » se dit “In the garden she planted roses.” ; (4) c'est le verbe principal qui passe devant, sans do : “Down the street came a car”, pas “Down the street did come a car”.
En français, on dit « Cette excuse, je l'ai entendue », avec « l' ». En anglais, l'objet placé en tête n'est pas repris par it.
Avec un objet en tête, pas d'inversion : d'abord le sujet, puis le verbe.
Un objet en tête n'entraîne pas d'inversion, même avec do. Après l'objet, ordre normal : sujet + verbe.
C'est le calque de « il s'est passé quelque chose ». En anglais, pas de it impersonnel ici : le vrai sujet (something strange) vient avant le verbe.
Après un complément de temps en tête, l'anglais garde l'ordre sujet + verbe. L'inversion après un lieu ne s'applique pas au temps.
L'inversion après un lieu marche avec un nom comme sujet, pas avec un pronom (she, he, it) — comme en français, où « Dans la pièce entra elle » est impossible. Avec un pronom, ordre normal.
En français, l'objet mis en tête est repris par un pronom : « Cette excuse, je l'ai entendue cent fois », « Ton inquiétude, je la comprends »
En anglais, l'objet placé en tête ne laisse aucun pronom derrière lui : “That excuse I've heard many times.”, pas “That excuse I've heard it many times”. Et cette construction met toujours quelque chose en relief ; pour une phrase neutre, garde l'ordre normal : “I've heard that excuse many times.”
En français, on place souvent le sujet réel après le verbe avec un « il » impersonnel : « Hier soir, il s'est passé quelque chose d'étrange », « Il est arrivé un accident »
En anglais, après un complément de temps ou un objet en tête, on met le sujet puis le verbe : “Last night something strange happened.” (ni “Last night it happened something strange”, ni “Last night happened something strange”), “Her courage many people admire.” (pas “Her courage admire many people”). L'inversion n'apparaît que dans des constructions précises : après un lieu avec un verbe intransitif, et après un attribut avec be.
« Sur la colline se dressait la vieille église », « Tel était le bruit que… » : l'inversion stylistique du français écrit t'aide ici
Avec un lieu en tête et un verbe intransitif, le français écrit fonctionne comme l'anglais : “On the hill stood the old church.”, “Out of the fog appeared a figure.” Et dans les deux langues, cette inversion ne marche pas avec un pronom sujet : “She ran into the room”, pas “Into the room ran she”. Deux rappels : le verbe ne doit pas avoir d'objet, et l'anglais n'ajoute jamais do dans cette inversion.
💡 Objet ou complément de temps en tête ? Ensuite sujet + verbe, sans inversion et sans reprendre l'objet par it.
💡 Lieu en tête, verbe intransitif et un nom comme sujet ? Le verbe passe souvent devant le sujet, comme dans « Sur la colline se dressait… ».
💡 Pas de it impersonnel pour traduire « il s'est passé » : Something strange happened.
💡 Si tu ne veux rien souligner, garde l'ordre normal : sujet + verbe + objet.
"What happened when you opened the door?"
"Out of the fog appeared a figure, just standing there. That moment I'll never forget."
"That sounds terrifying!"
"It was. Down the street ran three more people right after — I still don't know what was going on."
Exercice 1 · Choisis la bonne phrase
Choose the correctly fronted sentence (object fronted, no inversion needed): 'I've already made this point.'
Exercice 2 · Choisis la bonne phrase
Front the complement using subject-verb inversion: 'Her determination was remarkable.'
Exercice 3 · Choisis la bonne phrase
Choose the correctly fronted sentence (locative fronting WITH inversion, intransitive verb): 'A car came down the street.'
Exercice 4 · Choisis la bonne phrase
Choose the correctly fronted sentence: 'I understand your concern, but I can't help.'
Exercice 5 · Choisis la bonne phrase
Choose the correctly fronted sentence (locative, WITH inversion): 'The old church stood on the hill.'
Exercice 6 · Choisis la bonne phrase
Choose the correctly fronted sentence (no inversion, transitive verb with a stated subject): 'Many people admire her courage.'
Exercice 7 · Choisis la bonne phrase
Front the time expression: 'Something strange happened last night.'
Exercice 8 · Choisis la bonne phrase
Choose the correctly fronted sentence (locative, WITH inversion): 'A figure appeared out of the fog.'
Exercice 9 · Mets l'objet en tête
Front the object for emphasis (no inversion needed): 'I will never forget that day.' → That day ___.
Exercice 10 · Mets le lieu en tête
Front the location, WITH inversion (intransitive verb): 'A dog ran into the yard.' → Into the yard ___.
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 4 classés
Exercice 12 · Erreur typique : traduire le « il » impersonnel
French: "Hier soir, il s'est passé quelque chose d'étrange." Which English sentence is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correctly fronted sentence: 'I've heard that excuse many times.'
Les phrases clivées (cleft sentences)
It was John who… / What I need is… : les phrases clivées anglaises, si proches de « c'est… qui » et « ce que…, c'est », et leurs pièges.
Les structures d'insistance
Le do d'insistance, les pronoms en -self, such, so et the very : comment l'anglais rend « elle a bien appelé », « moi-même » ou « une si bonne idée ».
L'ellipse : sous-entendre des mots
L'ellipse en anglais : ne pas répéter ce qui est déjà clair, après un auxiliaire, dans une comparaison ou une réponse courte — sans oublier l'auxiliaire.
L'inversion sujet-auxiliaire
L'inversion en anglais : adverbes négatifs ou restrictifs en tête (Never have I…, No sooner… than) et conditionnelles formelles sans if (Had I known…).