It was John who broke the vase. What I need is a coffee.
Ce que tu vas apprendre
Une phrase clivée prend une information qui tiendrait dans une phrase simple et la répartit en deux parties. Tu diriges ainsi l'attention sur un seul élément, en général pour corriger quelqu'un, marquer un contraste ou insister.
Pour un francophone, c'est un terrain connu : on dit sans arrêt « C'est Jean qui a cassé le vase » ou « Ce que je veux, c'est un café ». À vrai dire, le français en met partout, bien plus que l'anglais, qui réserve ces tournures aux moments où l'on veut vraiment insister ou corriger. La structure te sera donc facile ; il suffit de repérer les quelques détails qui changent par rapport au français.
Un it-cleft commence par It is / was, puis vient l'élément mis en relief, puis that (ou who pour une personne). Tu peux mettre en relief presque tout : le sujet, le complément, le moment ou le lieu. C'est l'équivalent direct de « c'est … qui / que », et le « que » français se traduit tout naturellement par that : « C'est hier que j'ai perdu mes clés » → It was yesterday that I lost my keys ; « C'est à Paris qu'on s'est rencontrés » → It was in Paris that we met. Pour un moment ou un lieu, n'utilise ni which ni who : that. (En anglais familier, on entend aussi when / where, mais that est toujours correct.)
Premier piège : le temps. En français, on garde souvent « c'est » au présent même pour un fait passé (« C'est Jean qui a cassé le vase »). En anglais, on met en général be au passé : It was John who broke the vase.
Deuxième piège : le singulier. « Ce sont mes parents qui l'ont payé » ne devient pas “They were my parents who…” ni “It were…”, mais It was my parents who paid for it : le cadre reste it + is / was au singulier, même si l'élément est au pluriel. Et le « qui » français ne devient pas automatiquement who : pour une chose, c'est that (which est possible, mais moins courant). « Ce n'est pas l'argent qui rend heureux » → It isn't money that makes people happy (sans the, car on parle de l'argent en général).
« C'est moi qui l'ai dit » se dit It was me who said that (très soutenu : It was I who…), et « Ce n'est pas moi » → It wasn't me. Ici, who est sujet de said : jamais whom. Quand l'élément mis en relief est un complément, on peut omettre that / who à l'oral : It wasn't Sam (that) I was annoyed with.
Un wh-cleft commence par un mot en wh- (en général what), suivi d'une proposition, puis is / was, et enfin l'élément mis en relief. C'est l'équivalent de « Ce que je veux, c'est un café » : « ce que » et « ce qui » se disent simplement what.
Voici LE piège francophone : en français, on reprend le tout par « c'est », après une virgule. En anglais, toute la proposition en what est le sujet du verbe is : pas de virgule, pas de it. “What I need, it's a coffee” et “What I need it is a coffee” sont faux ; on dit What I need is a coffee. De même, « Ce qui m'a surpris, c'est ça » → What surprised me was this.
All remplace what au sens de « tout ce que, la seule chose que » : « Tout ce que je veux, c'est un peu de calme » → All I want is peace and quiet (ou All that I want is…), jamais “All what I want”.
Calque de « Ce que je veux, c'est… ». En anglais, la proposition en what est le sujet : ni virgule, ni it.
Même erreur sans la virgule : le « c'est » de reprise n'a pas d'équivalent. Pas de it devant is / was.
Comme le « c' » de « c'est », le it est obligatoire en tête de phrase.
« Tout ce que je veux » → All I want ou All that I want. “All what” est incorrect en anglais standard.
« Ce sont mes parents qui… » se dit avec it + was au singulier, même si l'élément mis en relief est au pluriel.
Dans un it-cleft, le relatif est that (ou who pour une personne), jamais what. « Qui » ne devient pas non plus who pour une chose.
« Ce que je veux, c'est un café », « Tout ce que je veux, c'est du calme » : une virgule, puis « c'est » qui reprend le tout
En anglais, ce « c'est » de reprise disparaît : la proposition en what est elle-même le sujet. “What I need is a coffee”, pas “What I need, it's a coffee” ni “What I need it is a coffee”. Pour « tout ce que », c'est All (that) : “All I want is peace and quiet”, jamais “All what I want”.
« C'est Jean qui a cassé le vase », « Ce sont mes parents qui ont payé », « C'est à Paris que… »
Le schéma est le même qu'en français, ce qui t'aide beaucoup : It + be + élément + who / that. Trois ajustements : be se met en général au passé pour un fait passé (It was, pas It is) ; il reste au singulier même devant un pluriel (“It was my parents who paid for it”, pas “They were…” ni “It were…”) ; et « qui » devient that pour une chose (“It isn't money that makes people happy”).
« C'est moi qui l'ai dit », « Ce n'est pas moi »
L'anglais garde son cadre habituel : “It was me who said that”, “It wasn't me”. Dans l'anglais de tous les jours, on dit me ; It was I who… existe mais sonne très soutenu. Et le relatif reste who (sujet de said), pas whom.
💡 It-cleft : It is / was + élément + that / who. Jamais sans it, jamais avec what, toujours au singulier.
💡 Wh-cleft : « Ce que je veux, c'est… » → What I want is… — sans virgule et sans it.
💡 « Tout ce que » → All (that), jamais “all what”.
"I heard you were annoyed with Sam."
"No, it wasn't Sam I was annoyed with — it was his manager."
"Oh! What happened exactly?"
"What happened is he cancelled the meeting twice without telling anyone."
Exercice 1 · Choisis le it-cleft correct
Choose the correct it-cleft for: 'John broke the vase (not Mary).'
Exercice 2 · Choisis le it-cleft correct
Choose the correct it-cleft for: 'I lost my keys yesterday (not today).'
Exercice 3 · Choisis le wh-cleft correct
Choose the correct wh-cleft for: 'I need a coffee (more than anything else).'
Exercice 4 · Choisis le wh-cleft correct
Choose the correct wh-cleft for: 'This surprised me (more than anything).'
Exercice 5 · Choisis le it-cleft correct
Choose the correct it-cleft for: 'Money doesn't make people happy (something else does).'
Exercice 6 · Choisis le all-cleft correct
Choose the correct all-cleft for: 'I just want peace and quiet (nothing more).'
Exercice 7 · Choisis le it-cleft correct
Choose the correct it-cleft focusing on the place: 'We met in Paris.'
Exercice 8 · Choisis le wh-cleft correct
Choose the correct wh-cleft for: 'She wants to travel (that's her main goal).'
Exercice 9 · Forme un it-cleft
Make an it-cleft focusing on the word in capitals: 'TOM called, not his brother.' → It was ___.
Exercice 10 · Forme un wh-cleft
Make a wh-cleft: 'I really need some rest.' → What ___.
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 4 classés
Exercice 12 · Erreur typique : « Ce que je veux, c'est… »
French: "Ce que je veux, c'est un café." Which English sentence is correct?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correct it-cleft for: 'She apologized, not just explained.'
Le fronting : mettre un élément en tête de phrase
Mettre un objet, un attribut ou un lieu en tête de phrase en anglais : jamais neutre, sans pronom de rappel, et parfois avec le verbe devant le sujet.
L'inversion sujet-auxiliaire
L'inversion en anglais : adverbes négatifs ou restrictifs en tête (Never have I…, No sooner… than) et conditionnelles formelles sans if (Had I known…).
Les structures d'insistance
Le do d'insistance, les pronoms en -self, such, so et the very : comment l'anglais rend « elle a bien appelé », « moi-même » ou « une si bonne idée ».
L'ellipse : sous-entendre des mots
L'ellipse en anglais : ne pas répéter ce qui est déjà clair, après un auxiliaire, dans une comparaison ou une réponse courte — sans oublier l'auxiliaire.