Be about to et be due to parlent tous les deux du futur proche, mais répondent à deux questions différentes : « Est-ce que ça va arriver tout de suite ? » et « Est-ce que c'est prévu au programme ? »
Ce que tu vas apprendre
Be about to décrit quelque chose qui va se produire dans les secondes ou les minutes qui viennent : on le voit presque arriver. L'équivalent direct en français est « être sur le point de » : “The movie is about to start.” = « Le film est sur le point de commencer. »
La structure se ressemble, à un détail près : en français, « de » + infinitif ; en anglais, about + to + base verbale. Tu connais sans doute about au sens de « à propos de », suivi d'une forme en -ing (talk about leaving). Ici, c'est différent : “about starting” est incorrect, il faut about to start. Ne traduis pas non plus « sur le point » mot à mot.
Au passé, was/were about to est la traduction parfaite de « j'étais sur le point de… » : “She was just about to leave when the phone rang.” = « Elle était sur le point de partir quand le téléphone a sonné. » Just renforce l'idée ; il est facultatif, mais très fréquent. Si tu dis « J'allais partir quand… », ce n'est pas went en anglais : utilise was about to (ou was going to).
Be due to décrit quelque chose qui est attendu d'après un horaire, un calendrier ou un planning : un train, un vol, une livraison, une annonce. En français, tu dis souvent « il est prévu que… », « doit arriver… » ou simplement le présent : « L'avion atterrit à 15 h » → “The plane is due to land at 3pm.”
À la voix passive, c'est pareil : be due to be + participe passé. “The results are due to be announced next week.” = « Les résultats doivent être annoncés la semaine prochaine. »
La différence tient au moment et à la source de l'information : be about to veut dire « d'un instant à l'autre », et tu le sais grâce à ce qui se passe maintenant. Be due to veut dire « selon le planning », et ça peut être dans quelques minutes, quelques heures ou quelques semaines. C'est pour ça que be about to ne s'emploie normalement pas avec une heure précise ni avec “next week” : “The results are about to be announced next week” sonne mal.
Ne confonds pas « être sur le point de » et « être en train de » : si l'action a déjà commencé, ce n'est pas be about to, mais le présent continu. « Je suis en train de cuisiner » → “I'm cooking” (tu as déjà commencé) ; « Je suis sur le point de cuisiner » → “I'm about to cook” (tu commences tout de suite).
Les deux expressions fonctionnent comme be : la négation se fait avec be + not, et dans les questions be passe devant le sujet, sans do/does. “The train isn't due to arrive until 9.” “Is the meeting about to start?” Jamais “doesn't due to”.
Très utile : « Le train n'est pas prévu avant 9 h » se dit not due to… until : “The train isn't due to arrive until 9.” Là où le français dit « pas avant », l'anglais préfère not… until (« pas avant 9 h » = not until 9).
Ici, about n'est pas « à propos de » : be about est suivi de to + base verbale, pas de -ing. Dans « sur le point de commencer », le verbe est à l'infinitif ; en anglais aussi : to start.
To ne peut pas manquer : au sens de « il est prévu que », be due est toujours suivi de to + base verbale.
Pour quelque chose qui arrive dans les secondes ou les minutes qui viennent (« On est sur le point de manger », « On passe à table »), on utilise be about to. Be due to suppose un horaire ou un planning.
« Le train doit arriver à 9 h » (d'après l'horaire) ne se dit pas avec must, qui exprime une obligation. Pour un horaire, on utilise be due to.
« J'allais partir quand… » ne se traduit pas avec went (« je suis allé »). Pour une action presque commencée puis interrompue, on dit was (just) about to, ou was going to.
« Le train doit arriver à 9 h », « Le train est prévu à 9 h » : en français, on utilise devoir ou prévu
En anglais, on dit be due to : “The train is due to arrive at 9.” Si tu traduis « doit » par must (“The train must arrive at 9”), ça sonne comme une obligation, comme si quelqu'un ordonnait au train d'arriver. “The train should arrive at 9” n'est pas faux, mais exprime une supposition (« devrait arriver »), pas un horaire. “The train is foreseen at 9” ou “is planned at 9” ne sont pas naturels. Le présent simple (“The train arrives at 9”) existe aussi, mais be due to souligne que c'est ce que dit l'horaire. Autre option correcte : “The train is expected to arrive at 9.”
« Être sur le point de » + infinitif
C'est exactement be about to + base verbale : “He's about to sign the contract.” La seule différence de forme est la particule : « de » en français, to en anglais, et ensuite toujours la base verbale, jamais -ing. « J'étais sur le point de partir quand… » = “I was (just) about to leave when…”.
« Dû » et « dû à » : le français t'aide pour les autres sens de due
Due to + nom correspond à « dû à » ou « à cause de » : “The train is late due to the storm.” Due sans to peut vouloir dire « dû, à payer » : “The rent is due on Friday” (« le loyer est dû vendredi »). Be due to + verbe veut dire « il est prévu que… », et be due + heure ou date (sans to) aussi : “The train is due at 9.” Règle pratique : si due to est suivi d'un verbe (arrive, land, start), on parle du planning ; s'il est suivi d'un nom (the storm, delays), on parle de la cause.
💡 Être sur le point de + infinitif = be about to + base verbale (jamais -ing).
💡 « Il est prévu que… à 9 h » ou « doit arriver à 9 h » (horaire) = be due to arrive at 9.
💡 S'il y a une heure précise ou “next week” dans la phrase, c'est be due to, pas be about to.
💡 Déjà commencé (« en train de ») → présent continu ; pas encore commencé (« sur le point de ») → be about to.
"Is our flight on time?"
"Yes, it's due to depart at noon — right on schedule."
"Great, should we head to the gate?"
"Yes — boarding is about to start."
Exercice 1 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence — an action about to happen right now.
Exercice 2 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence — a scheduled arrival.
Exercice 3 · Choisis la bonne forme négative
Choose the correct negative.
Exercice 4 · Choisis la bonne question
Choose the correct question.
Exercice 5 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence.
Exercice 6 · Choisis la bonne réponse
Which phrase describes an event on a schedule or timetable?
Exercice 7 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence for a scheduled announcement next week.
Exercice 8 · Choisis la bonne phrase
Choose the correct sentence for something happening in the next few seconds.
Exercice 9 · Complète la phrase
Complete: 'The concert ___ (be/about) to begin — take your seats.'
Exercice 10 · Complète la phrase
Complete: 'The train ___ (be/due) to depart at 10:45.'
Exercice 11 · Classe dans les bons groupes
0 / 6 classés
Exercice 12 · Erreur typique : « doit arriver » pour un horaire
French: "Le train doit arriver à 9 h." (according to the timetable) Which English sentence says this best?
Cinq questions rapides pour vérifier ce que tu as retenu.
Question 1 / 5
Score : 0/0
Choose the correct sentence.
Le futur dans le passé (future in the past)
« J'allais t'appeler », « il a dit qu'il viendrait » : was/were going to et would pour un projet ou une attente vus depuis le passé.
Le future perfect (will have + participe)
Will have + participe passé pour dire ce qui sera terminé à un moment du futur : le futur antérieur anglais, avec by, by the time et ses pièges.
Le future perfect continu (will have been + -ing)
« En juin, ça fera cinq ans que je travaille ici » : dire combien de temps une action aura duré à un moment du futur, avec will have been + -ing.
Le futur continu (future continuous)
Will be + -ing pour une action qui sera en cours à un moment précis du futur : « demain à cette heure-ci, je serai en train de travailler ».