Oraciones temporales (Adverb Clauses of Time)

Sin will en la oración temporal

Una de las reglas más importantes de las oraciones temporales: aunque hables del futuro, en la oración con when, as soon as, before, after, until u once va el presente (presente simple y a veces presente perfecto: when I've finished), no will. El contexto y la oración principal ya dejan claro que se trata del futuro.

El español te ayuda: tampoco dices “cuando llegaré”, sino “cuando llegue”. La diferencia es que el español usa el presente de subjuntivo, y el inglés no tiene una forma especial para eso: usa el presente normal. “Cuando llegue” → "when I arrive"; “en cuanto estén listos” → "as soon as everyone is ready". No busques un will para traducir el subjuntivo.

Cuidado con “cuando” y “si”: si estás seguro de que algo va a pasar (“Cuando llegue…”, vas a llegar), usa when; si solo es posible (“Si llueve…”), usa if, igual que en español. Y “cuándo” con tilde, la palabra de pregunta, no introduce una oración temporal sino una pregunta indirecta; ahí will sí es posible: "I don't know when he will arrive." (“No sé cuándo llegará.”)

En la oración principal va el futuro

Solo la oración temporal prescinde de will. La oración principal usa normalmente will, be going to u otra forma de futuro (o un imperativo: “Once you finish, let me know.”). Aquí está la verdadera trampa: en español basta con el presente (“Te llamo cuando llegue”, “Empezamos en cuanto estén todos”), pero en inglés, para promesas, anuncios y predicciones, el presente no sirve.

Así que: "We'll start as soon as everyone is ready." (el presente simple en la principal solo funciona con horarios fijos: "The train leaves at six"). Con by the time se usa a menudo incluso el futuro perfecto (future perfect), igual que en español: “Para cuando llegues, ya habremos cenado” → "By the time you arrive, we'll have finished dinner."

Orden de las palabras: en español es normal “cuando termine la reunión”, con el sujeto detrás del verbo. En inglés va siempre sujeto + verbo, tanto en la oración temporal como en la principal: "Once the meeting ends, we'll grab lunch.", no "Once ends the meeting…". Si la oración temporal va primero, lleva coma; si va al final, normalmente no.

Las conjunciones de tiempo más importantes

La regla vale para cualquier oración que empiece con una conjunción de tiempo: when (cuando), while (mientras), before (antes de que), after (después de que), as soon as (en cuanto, tan pronto como), until (hasta que), once (una vez que) y by the time (para cuando).

Fíjate en los “que” del español: “después de que comamos” es "after we eat" y “antes de que se vaya” es "before she leaves", sin that. Y “hasta que” no lleva negación en inglés: en español puedes decir “No me relajo hasta que no termine el proyecto”, pero en inglés es "I won't relax until this project is finished", sin un segundo not.

“Hasta que” (until) indica que algo dura hasta ese momento. Si quieres decir que algo ya habrá pasado como muy tarde en ese momento, usa by the time, que es exactamente el “para cuando” del español. Y “mientras” delante de una oración es while; during, como “durante”, solo va delante de un sustantivo (during dinner). Para dos acciones en curso a la vez en el pasado: "While I was cooking, she was setting the table."

Ejemplos del inglés real

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