Wortschatz-Unterschiede (AmE/BrE)
B1 · MittelstufeAmerikanisches und britisches EnglischFlat oder apartment, lift oder elevator — dieselbe Sache, ein ganz anderes Wort.
Das lernst du
- Britisch „flat“ = amerikanisch „apartment“; britisch „lift“ = amerikanisch „elevator“
- Britisch „lorry“ = amerikanisch „truck“; britisch „pavement“ = amerikanisch „sidewalk“
- Britisch „biscuit“ = amerikanisch „cookie“; britisch „autumn“ = amerikanisch „fall“
- Britisch „holiday“ = amerikanisch „vacation“; britisch „queue“ = amerikanisch „line“; britisch „rubbish“ = amerikanisch „trash“ oder „garbage“
- Falscher Freund: britisch „pants“ = Unterhose, amerikanisch „pants“ = Hose
- Denglisch-Fallen: „Handy“ heißt mobile (BrE) oder cell phone (AmE), „Beamer“ heißt projector — in beiden Varianten
Dieselbe Sache, ein anderes Wort
Neben Rechtschreibung und Grammatik haben amerikanisches und britisches Englisch für eine lange Liste ganz normaler Dinge einfach verschiedene Alltagswörter gewählt — beim Wohnen, im Verkehr, beim Essen und bei der Kleidung. Schwer ist keiner dieser Unterschiede; es ist eine Wortliste, die du nach und nach aufbaust, wie jede andere Gruppe von Synonymen.
Gute Nachricht für dich: Einige britische Wörter kennst du schon aus dem Deutschen — „Lift“ und „Fußball“ entsprechen britisch „lift“ und „football“. Aufpassen musst du bei Wörtern, die nur so aussehen, als wären sie Englisch: „Handy“ ist in keiner Variante ein Telefon (britisch „mobile“ oder „mobile phone“, amerikanisch „cell phone“ oder „cell“; überall geht einfach „phone“). Ein „Beamer“ heißt in beiden Varianten „projector“ — „beamer“ ist im Englischen höchstens Slang für einen BMW.
Wohnen und Verkehr
Wo du wohnst und wie du unterwegs bist — zwei Bereiche mit besonders bekannten Unterschieden.
Achtung beim deutschen „Apartment“: Im Deutschen ist das meist eine kleine, oft möblierte Wohnung. Amerikanisch „apartment“ ist einfach jede Mietwohnung in einem Mehrfamilienhaus, auch eine große — britisch „flat“. Auch „gas“ ist eine Falle: Amerikanisch heißt es Benzin (britisch „petrol“), nicht Gas.
Essen und Urlaub
Auch Alltagswörter rund ums Essen und die freie Zeit gehen in bekannter Weise auseinander.
Die größte Falle für Deutschsprachige: Deine „Chips“ aus der Tüte heißen britisch „crisps“, amerikanisch aber „chips“. Deine „Pommes“ heißen britisch „chips“, amerikanisch „fries“ (oder „French fries“). Wer in London „chips“ bestellt, bekommt also Pommes!
Bei „holiday“ gilt: Britisch ist das dein Urlaub („on holiday“), amerikanisch „vacation“. Amerikanisch ist „a holiday“ eher ein Feiertag, und „the holidays“ meint meist die Zeit um Weihnachten. Für Herbst sagen Amerikaner meist „fall“, aber „autumn“ verstehen und benutzen sie auch — vor allem in eher gehobener Sprache.
Ein echter falscher Freund: „pants“
Die meisten Wortschatz-Unterschiede sind einfach zwei Wörter für dieselbe Sache. „Pants“ ist dagegen ein echter falscher Freund, denn DASSELBE Wort bedeutet je nach Variante ZWEI verschiedene Dinge: Amerikanisch heißt „pants“ Hose, britisch Unterhose. Eine falsche Annahme kann hier wirklich peinlich werden — merk dir dieses Wort deshalb extra.
Wenn du unsicher bist, nimm „trousers“: Das versteht man überall als Hose (im amerikanischen Alltag klingt es nur etwas förmlicher).
Achtung
„Pants“ ist ein echter falscher Freund: amerikanisch Hose, britisch Unterhose. Im Zweifel nimm „trousers“ — das versteht man überall.
Keins der beiden Wörter ist „richtiger“ — es sind regionale Standards, und Muttersprachler verstehen beide problemlos.
„Handy“ ist Denglisch. Sag „phone“ (überall), „mobile“ (britisch) oder „cell phone“ (amerikanisch).
Ein „Beamer“ heißt im britischen und amerikanischen Englisch „projector“.
Vergleich mit deiner Sprache
Im Deutschen gibt es viele Wörter, die englisch klingen, aber im Englischen so nicht existieren: „Handy“, „Beamer“, „Oldtimer“, „Public Viewing“
Das ist kein AmE/BrE-Unterschied — diese Wörter sind in BEIDEN Varianten falsch. „Handy“ heißt britisch "mobile (phone)", amerikanisch "cell phone" oder "cell"; im Alltag sagen alle einfach "phone". „Beamer“ heißt "projector". Das englische Adjektiv "handy" gibt es zwar, es bedeutet aber „praktisch“: "a handy tool". "My handy is broken" versteht deshalb niemand so, wie du es meinst.
Im Deutschen sind „Chips“ die dünnen Kartoffelscheiben aus der Tüte und „Pommes“ die frittierten Kartoffelstäbchen
Das deutsche Wort „Chips“ passt zum amerikanischen Englisch ("potato chips"), aber nicht zum britischen: Dort heißen sie "crisps", und "chips" sind die Pommes (wie in "fish and chips"). Amerikanisch heißen Pommes "fries". Merke: Britisch chips = Pommes, crisps = Chips.
Einige deutsche Wörter ähneln englischen, passen aber nicht immer zur selben Variante oder Bedeutung: „Lift“, „Fußball“, „Apartment“, „Gas“
Bei "lift" und "football" hilft dir das Deutsche: „Lift“ und „Fußball“ entsprechen genau den britischen Wörtern (amerikanisch "elevator" und "soccer" — "football" ist dort American Football). Bei anderen täuscht die Ähnlichkeit: Amerikanisch "apartment" ist jede Wohnung, nicht nur eine kleine möblierte, und amerikanisch "gas" ist Benzin (britisch "petrol").
💡 Klingt ein Wort englisch, kommt aber nur im Deutschen vor (Handy, Beamer), ist es in beiden Varianten falsch.
💡 Britisch chips = Pommes, crisps = Chips aus der Tüte; amerikanisch fries = Pommes, chips = Chips.
💡 Im Zweifel bei der Hose: „trousers“ ist überall sicher, „pants“ nicht.
Alltagssituation — Ein peinliches Missverständnis
"I told my British coworker I loved her pants, and she looked so confused!"
"Oh no — in British English that means underwear! You probably meant her trousers."
"I had no idea that word could mean two totally different things."
"It's the one everyone warns you about — most other differences are just synonyms, but that one can genuinely embarrass you."
Übung
Übung 1 · Nenne das amerikanische Wort
What does an American call what a British speaker calls a 'flat'?
Übung 2 · Nenne das britische Wort
What does a British speaker call what an American calls an 'elevator'?
Übung 3 · Nenne das amerikanische Wort
What does an American call what a British speaker calls a 'lorry'?
Übung 4 · Wähle die richtige Bedeutung
Careful — this word is a false friend across the two varieties. In American English, 'pants' means...
Übung 5 · Wähle die richtige Bedeutung
In British English, 'pants' usually means...
Übung 6 · Nenne das britische Wort
What does a British speaker call what an American calls a 'cookie'?
Übung 7 · Nenne das amerikanische Wort
What does an American call what a British speaker calls 'the autumn'?
Übung 8 · Nenne das britische Wort
What does a British speaker call the fried strips of potato an American calls 'fries'?
Übung 9 · Nenne das amerikanische Wort
Give the AMERICAN word for what British speakers call 'the pavement' (where you walk beside a road).
Übung 10 · Nenne das britische Wort
Give the BRITISH word for what Americans call a 'vacation.'
Übung 11 · Ordne die Wörter den Gruppen zu
0 / 8 zugeordnet
Übung 12 · Typische Falle: Denglisch
German: "Hast du mein Handy gesehen?" Which English translation is correct?
Kurztest
Fünf kurze Fragen, um zu prüfen, was hängen geblieben ist.
Frage 1 / 5
Punkte: 0/0
What does an American call what a British speaker calls 'rubbish'?
Das hast du gelernt
- Britisch flat/lift/lorry = amerikanisch apartment/elevator/truck.
- Britisch biscuit/autumn/holiday = amerikanisch cookie/fall/vacation.
- Britisch queue/pavement = amerikanisch line/sidewalk; britisch petrol/mobile = amerikanisch gas/cell phone.
- „Pants“ ist ein echter falscher Freund: amerikanisch Hose, britisch Unterhose.
- Denglisch wie „Handy“ und „Beamer“ ist in beiden Varianten falsch: phone, projector.
- Keine Variante ist richtiger — es sind regionale Standards, beide werden überall verstanden.
Verwandte Grammatiklektionen
Präpositionen: AmE und BrE
Die kleine, gut bekannte Gruppe von Präpositionen, die sich im amerikanischen und britischen Englisch unterscheiden — at/on the weekend, fill in/fill out, Monday to/through Friday, in/on a team, five past/after ten — damit du beide Varianten erkennst und sicher eine davon benutzt.
Grammatikunterschiede (AmE/BrE)
Die wenigen echten Grammatikunterschiede zwischen amerikanischem und britischem Englisch — Present Perfect oder Simple Past, „have got“ oder „have“, Kongruenz bei Sammelbegriffen, der Konjunktiv nach suggest/insist und „shall“ — damit dich keine der beiden Varianten überrascht, beim Hören wie beim Schreiben.
Spelling Differences (AmE/BrE)
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Umgangssprachliche Strukturen
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