Modalverben der Erlaubnis
A2 · GrundkenntnisseModalverben„Darf ich?“, „Kann ich?“, „Könnte ich?“ — im Englischen übernehmen can, could und may diese Rolle. Der Trick: Nicht jedes „darf“ wird zu may.
Das lernst du
- Can + Grundform für alltägliche Bitten um Erlaubnis (Can I sit here?)
- May + Grundform für förmlichere, höfliche Bitten und offizielle Erlaubnis
- Could + Grundform für eine etwas weichere, zurückhaltendere Bitte
- Can't / may not, um etwas zu verbieten
Um Erlaubnis bitten, sie geben und verweigern
Mit can, could und may fragst du, ob etwas erlaubt ist. Can und may brauchst du außerdem, um jemandem etwas zu erlauben oder zu sagen, dass etwas nicht erlaubt ist. Could dient bei Erlaubnis in der Gegenwart nur zum Fragen — auf "Could I...?" antwortet man mit "Yes, you can." oder einfach "Sure."
Die Form kennst du aus dem Deutschen: Nach dem Modalverb steht die Grundform ohne to und ohne -ing, genau wie in „Darf ich fragen?“. Der Unterschied liegt in der Wortstellung — im Englischen folgt das Verb direkt auf das Subjekt und wandert nicht ans Satzende.
Der richtige Ton
Can ist die alltägliche, lockere Wahl. May klingt förmlicher und höflicher — typisch gegenüber Fremden, im Beruf oder wenn du besonders zuvorkommend sein willst. Could ist eine weichere, etwas indirektere Art zu fragen, ähnlich wie „Könnte ich...?“.
Achtung: „Darf ich...?“ ist im Deutschen die ganz normale Bitte, auch unter Freunden. Im Englischen entspricht ihr im Alltag meist "Can I...?". Wenn du jedes „darf“ mit may übersetzt, klingst du unter Freunden etwas steif.
Etwas verbieten
Can't ist die alltägliche Art zu sagen, dass etwas nicht erlaubt ist. May not ist die förmlichere Variante — typisch für Regeln und Hinweise. Die Kurzform mayn't ist im modernen Englisch veraltet und praktisch nicht mehr gebräuchlich, obwohl can't und won't ganz normal sind.
Wo das Deutsche unpersönlich „Hier darf man nicht parken“ sagt, nimmt das Englische meist you: "You can't park here." — nicht "Here one may not park."
Beispiele aus dem echten Englisch
Achtung
Nach may steht die Grundform, keine -ing-Form — genau wie im Deutschen nach „darf ich“ der Infinitiv steht.
May not wird im modernen Englisch nicht zu mayn't verkürzt — schreib es in zwei Wörtern.
Not steht direkt hinter dem Modalverb — genau wie „nicht“ in „Du kannst hier nicht parken“. Daraus wird can't.
Wörtlich aus „Ist es erlaubt, hier zu parken?“ übersetzt — so sagt man das im Englischen nicht. Frag persönlich mit Can I...? oder sag Is parking allowed here?
Vergleich mit deiner Sprache
„Darf ich...?“ ist im Deutschen die neutrale Standardbitte — im Café, unter Kollegen, unter Freunden
Im Englischen trägt die Wahl des Modalverbs selbst den Ton: "Can I...?" ist alltäglich, "May I...?" förmlich und besonders höflich. Übersetze dürfen also nicht automatisch mit may. Unter Freunden: "Can I borrow this?" Gegenüber der Chefin oder Fremden: "May I...?" oder "Could I...?". Das umgangssprachliche „Kann ich mal...?“ entspricht übrigens genau "Can I...?".
Im Deutschen steht der Infinitiv am Satzende: „Darf ich dein Ladegerät ausleihen?“
Im Englischen folgt das Verb direkt auf das Subjekt, das Objekt kommt danach: "Could I possibly borrow your charger?" — nicht "Could I your charger borrow?". Die Grundform ohne to kennst du dagegen schon aus dem Deutschen.
Das Deutsche fragt oft unpersönlich: „Ist es erlaubt, hier zu parken?“, „Hier darf man nicht fotografieren.“
Im Englischen fragst du persönlich mit I und verbietest mit you: "Can I park here?", "I'm afraid you may not take photos here." Die wörtliche Übersetzung "Is it allowed to park here?" ist ein typischer Fehler — möglich wären "Is parking allowed here?" oder "Am I allowed to park here?".
💡 „Darf ich...?“ unter Freunden → Can I...?; gegenüber Fremden oder im Beruf → May I...? oder Could I...?
💡 Das Verb bleibt direkt hinter dem Subjekt: May I borrow your charger? — nicht May I your charger borrow?
💡 May not wird nicht zu mayn't verkürzt.
Alltagssituation — im Büro
"May I use the meeting room this afternoon?"
"Of course, it's free until 3pm."
"Great, and can I bring a colleague along?"
"Sure, no problem at all."
Übung
Übung 1 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence — asking permission informally.
Übung 2 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence — a more formal permission request.
Übung 3 · Wähle die richtige Verneinung
Choose the correct negative — refusing permission.
Übung 4 · Wähle die richtige Antwort
Which is the most formal way to ask permission?
Übung 5 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence — giving permission.
Übung 6 · Wähle die richtige Antwort
Which modal is used for very formal, polite permission requests?
Übung 7 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence.
Übung 8 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence — refusing permission formally.
Übung 9 · Ergänze den Satz
Complete (informal): '___ I turn on the AC? It's hot in here.'
Übung 10 · Ergänze den Satz
Complete (formal, polite): '___ I use your restroom, please?'
Übung 11 · Ordne die Gruppen zu
0 / 6 zugeordnet
Übung 12 · Typischer Fehler: Verb am Satzende
German: "Darf ich dein Ladegerät ausleihen?" puts the verb at the end. Which English question has the correct word order?
Kurztest
Fünf gemischte Fragen, um zu prüfen, was hängen geblieben ist.
Frage 1 / 5
Punkte: 0/0
Choose the correct sentence.
Das hast du gelernt
- Can ist die alltägliche Art, um Erlaubnis zu bitten oder sie zu geben — oft die beste Übersetzung für „Darf ich...?“ unter Freunden.
- May ist förmlicher und höflicher, typisch im Beruf oder gegenüber Fremden.
- Could ist eine weichere, indirektere Art zu fragen — die Antwort lautet aber Yes, you can.
- Can't und may not verbieten etwas; mayn't ist im modernen Englisch veraltet.
- Nach can, could und may folgt die Grundform direkt hinter dem Subjekt — nicht am Satzende.
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