Con must e can't tiri una conclusione sicura da quello che vedi: «deve essere così» o «non può essere». Buona notizia: «non può» funziona come in inglese.
Che cosa imparerai
Must e can't non esprimono un'ipotesi a caso, ma una conclusione logica basata su indizi: hai la quasi certezza che una cosa sia vera, o che non possa esserlo. «The lights are off, so they must be asleep.» «He can't be at work — I just saw his car at home.»
In italiano ragioni allo stesso modo: «Le luci sono spente, devono essere a letto» oppure «staranno dormendo». «Non può essere al lavoro: ho appena visto la sua macchina sotto casa.» La logica è la stessa.
Se hai meno certezze, usa might, may o could: «They might be asleep.» significa solo «Può darsi che dormano.» Must e can't sono quasi al 100%; might/may/could indicano una possibilità reale.
Must tira una conclusione affermativa sicura: deve essere vero. Can't tira una conclusione negativa sicura: non può essere vero. «This must be the wrong address.» = «Dev'essere l'indirizzo sbagliato.» «That can't be right.» = «Non può essere giusto.»
Qui l'italiano ti aiuta: per una cosa impossibile dici «non può essere», e in inglese si usa proprio can't (o cannot). Il problema nasce con «non deve»: «Non deve essere a casa, non risponde» o «Non deve essere stato facile» suonano naturali in italiano, ma mustn't in inglese significa «non si deve», cioè un divieto («You mustn't park here.»). «He mustn't be at work» suona come «Non gli è permesso stare al lavoro».
Una sfumatura dell'inglese americano: lì si sente anche must not (di solito non contratto) per una conclusione negativa un po' più morbida: «He must not be home — nobody's answering.» Ma per dire «è impossibile» la scelta sicura è can't, e la forma contratta mustn't è rara nelle deduzioni.
Dopo must e can't c'è sempre la forma base del verbo, senza to e senza -ing: must be, mai must to be né must being.
Per una conclusione sicura su qualcosa di passato, usa must have o can't have + participio passato: «She must have forgotten her keys.» «They can't have left yet — their car is still here.»
Assomiglia all'italiano «dovere / potere» + infinito passato: «Deve aver dimenticato le chiavi», «Non possono essere già andati via». Però spesso in italiano diciamo la stessa cosa con il passato prossimo o con il futuro anteriore: «Ha dimenticato le chiavi, di sicuro», «Avrà dimenticato le chiavi». In inglese non funziona mettere il passato dopo must: must forgot o can't left sono sbagliati. Sempre must/can't + have + participio. E must forget vorrebbe dire un'altra cosa («deve dimenticare»).
Anche «Non può essere stato facile» si traduce parola per parola: «That can't have been easy.» (In inglese si dice anche «That couldn't have been easy», con lo stesso significato.) Ma «Non deve essere stato facile», molto comune in italiano, non diventa mustn't: anche qui serve can't have.
Per una conclusione negativa sicura si usa can't, come «non può» in italiano. Mustn't esprime un divieto («non è permesso»).
«Non deve essere stato facile» non si traduce con mustn't. Per una conclusione negativa sul passato usa can't have + participio passato.
Se pensi a «ha dimenticato» o «dimenticò», ti viene il past simple. Ma in inglese la conclusione sul passato è sempre must have + participio passato, come «deve aver dimenticato».
Dopo must c'è direttamente la forma base, senza to: must be, come in italiano «deve essere» senza preposizioni.
È il calco di «Saranno state le dieci». Per l'ora in inglese il soggetto è sempre it, e per un'ipotesi sul passato la scelta sicura è must have been (oppure It was probably about ten).
«Perdere il treno» in inglese è miss the train, non lose. Lose si usa per un oggetto che non trovi più: lose your keys.
In italiano il contrario di «Deve essere a casa» può essere, con naturalezza, «Non può essere a casa»
L'inglese funziona allo stesso modo: must per «deve essere», can't per «non può essere». «He must be at home.» / «He can't be at home.» Fidati del tuo istinto: dove diresti «non può essere», usa can't, anche al passato: «Non può averlo saputo» = «He can't have known that.»
«Non deve essere a casa», «Non deve essere stato facile»: in italiano «non deve» esprime anche una conclusione negativa
In inglese mustn't non serve a questo: significa «è vietato». Per una conclusione negativa sicura usa can't: «That can't have been easy.» Se vuoi dire «forse no», usa might not: «He might not be at home.» (Nell'inglese americano esiste anche must not con questo significato, ma non contratto e con una sfumatura più morbida.)
In italiano si fanno ipotesi con il futuro: «Sarà nel traffico», «Avrà perso il treno», «Saranno state le dieci»
In inglese will per fare ipotesi esiste («That'll be the postman» = «Sarà il postino»), ma è molto più limitato che in italiano; la scelta sicura è must o probably. «Sarà nel traffico» → «He must be stuck in traffic» o «He's probably stuck in traffic». Attenzione al passato: «Avrà perso il treno» → «He must have missed the train», non «He will miss the train», che parla del futuro. «Saranno state le dieci» → «It must have been about ten» o «It was probably about ten».
💡 Dove in italiano dici «non può essere», in inglese usi can't, mai mustn't.
💡 «Non deve essere…» come ipotesi non è mustn't: mustn't significa «è vietato».
💡 Passato: must have / can't have + participio passato, come «deve aver dimenticato».
💡 «Sarà…» = must be; «avrà perso…» = must have + participio passato, non will.
"The door's unlocked but no one's answering."
"They must have just stepped out for a minute."
"Maybe. Their bags are still here, though."
"True — they can't have gone far, then."
Esercizio 1 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — a confident positive conclusion from evidence.
Esercizio 2 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — a confident negative conclusion.
Esercizio 3 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — deduction about the past.
Esercizio 4 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — confident negative deduction about the past.
Esercizio 5 · Scegli la risposta corretta
Which modal signals a confident, logical certainty (positive conclusion)?
Esercizio 6 · Scegli la risposta corretta
Which modal signals a confident, logical certainty (negative conclusion)?
Esercizio 7 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence.
Esercizio 8 · Scegli la frase corretta
Choose the correct sentence — deduction about the past, negative.
Esercizio 9 · Completa la frase
Complete: 'You ___ (must/be) exhausted after that flight.'
Esercizio 10 · Completa la frase
Complete (negative deduction, past): 'She ___ (can't/have/known) about the surprise.'
Esercizio 11 · Dividi in gruppi: must o can't
0 / 6 classificate
Esercizio 12 · Errore tipico: mustn't invece di can't
Italian: «Non deve essere stato facile.» Which English translation is correct?
Cinque domande di vario tipo per verificare quello che hai imparato.
Domanda 1 / 5
Punteggio: 0/0
Choose the correct sentence.
Modali con have (Modal Perfects)
Should have, could have e would have per rimpianti, critiche, occasioni perse e risultati immaginati: «avresti dovuto», «avrei potuto», «avrei».
Verbi modali di possibilità
Esprimi una possibilità in inglese con may, might e could – al presente, al futuro e al passato – e scopri perché «può piovere» non è «it can rain».
Need, needn't e don't need to
Le due «facce» grammaticali di need – verbo modale (needn't) e verbo normale (don't need to) – e come funziona needn't have + participio passato.
Should, ought to e had better
Should, ought to e had better: tre modi per dare un consiglio in inglese. Scopri come cambiano grammatica e forza, da «dovresti» a «faresti meglio a».