Some stuff. Or something. Around thirty, give or take. — imprecisión a propósito, igual que “y eso” u “o algo así”.
Lo que vas a aprender
No todas las conversaciones necesitan detalles exactos. Enumerar cada objeto, dar una cifra exacta o recordar un nombre preciso muchas veces solo frenaría la conversación sin aportar nada útil. El inglés tiene toda una caja de herramientas de palabras y expresiones vagas que dicen: “Ya sabes más o menos a qué me refiero, y con eso basta”.
En español haces exactamente eso todo el tiempo: “Tengo que comprar unas cosas para el viaje”, “Había como veinte personas”, “Pedimos pizza o algo así”. Incluso el “como” de “como veinte personas” funciona casi igual que el like de 'like twenty people'. No necesitas una forma de pensar nueva, solo las palabras en inglés y un par de trampas.
Cuando no te sale la palabra exacta o no importa, el inglés tiene comodines listos: 'stuff' (≈ “cosas”) y 'thing(y)' para objetos (lo que en distintos países se dice “la cosa esa”, “el coso”, “el chisme”, “el chunche” o “la vaina”), y 'what's-his-name'/'what's-her-name' (≈ “¿cómo se llama?”, “fulano”) para personas cuyo nombre se te ha ido en ese momento.
Importante: 'stuff' es incontable, como “ropa” o “equipaje”: 'some stuff', 'a lot of stuff', pero nunca 'stuffs' ni 'a stuff'. Aunque en español digas “unas cosas”, en plural, en inglés dices 'some stuff' en singular. Si quieres contar, usa 'things': 'a few things'.
'And stuff like that' y 'and so on' (≈ “y eso”, “y cosas así”, “etcétera”) indican que la lista podría seguir, pero no hace falta. Para números y horas aproximados están around, about, or so, -ish y give or take (≈ “más o menos”, “unos”, “aproximadamente”). '7-ish' es “a eso de las siete”, “como a las siete”, y “veinte y pico” se puede decir 'twenty or so' o 'twenty-odd'.
La trampa principal es “o algo así”. En inglés se divide en dos: después de números y horas se dice 'or so' ('fifteen or so', 'an hour or so'); después de cosas y actividades, 'or something' ('pizza or something', 'go for a walk or something'). 'Pizza or so' no es inglés normal.
El lenguaje vago encaja en una charla informal, pero en contratos, manuales e informes formales suena poco profesional e incluso puede ser un riesgo legal: ahí cuentan los datos exactos.
Los nativos usan lenguaje vago constantemente y a propósito: es una herramienta eficaz de la conversación, no una falta de vocabulario.
“O algo así” después de una cosa o una actividad es or something. Or so solo va después de números y horas: fifteen or so, an hour or so.
Stuff es incontable, aunque “cosas” vaya en plural: sin -s y sin a. Para contar, usa things: a few things.
“O algo así” se convierte en dos expresiones distintas en inglés
Casi todas las palabras vagas del inglés tienen un buen puente desde el español: “cosas” → stuff, “la cosa esa” → thingy, “y eso / y cosas así” → and stuff (like that), “unos / más o menos” → around / about, “más o menos, un poco más o un poco menos” → give or take, “¿cómo se llama?” → what's-his-name, y el “como” de relleno → like. Solo tienes que dividir “o algo así”: con números, cantidades y horas es "or so" (“diez minutos o algo así” → "ten minutes or so"); con cosas, lugares y actividades es "or something" (“Pidamos pizza o algo así” → "Let's get pizza or something").
“Cosas” va en plural, pero stuff es incontable
En español “Tengo que comprar unas cosas” está en plural, y por eso sale "some stuffs". Pero stuff funciona como information o advice: no tiene plural ni lleva a. Se dice "some stuff", "a lot of stuff". Si quieres un plural contable, usa things: "I need to buy a few things for the trip."
💡 “O algo así” → or so con números y horas, or something con cosas y actividades.
💡 “Unas cosas” → some stuff (sin -s) o a few things.
💡 “A eso de las siete” → at 7-ish o around 7.
"What do we need to bring?"
"Just snacks, drinks, and stuff like that — nothing fancy."
"How many people are coming, roughly?"
"Maybe fifteen or so, give or take a few."
Ejercicio 1 · Identifica el significado
'I need to buy some stuff for the trip.' 'stuff' here means...
Ejercicio 2 · Identifica la función
'We should get pizza or something.' 'or something' signals...
Ejercicio 3 · Identifica el significado
'There were like twenty people there, or so.' 'or so' means...
Ejercicio 4 · Identifica el motivo
'He's got a new gadget, a thingy for charging his phone wirelessly.' 'thingy' is used because...
Ejercicio 5 · Identifica la función
'We need pens, paper, and stuff like that.' 'and stuff like that' signals...
Ejercicio 6 · Identifica el significado
'It's around 30 dollars, give or take.' 'give or take' signals...
Ejercicio 7 · Elige el contexto adecuado
Which sentence uses vague language appropriately, in a CASUAL context?
Ejercicio 8 · Identifica el motivo
'What's-his-name called earlier — you know, the guy from accounting.' 'What's-his-name' is used to refer to...
Ejercicio 9 · Completa el final de la lista
Complete a vague, open-ended list: 'Bring snacks, drinks, and ___ ___ ___.' (three words meaning 'similar things')
Ejercicio 10 · Reescribe con más precisión
Rewrite more precisely, removing the vague language: 'There were like fifty people or so.'
Ejercicio 11 · Clasifica en grupos
0 / 8 clasificadas
Ejercicio 12 · Error típico: “o algo así” como or so
Spanish: "Podríamos pedir pizza o algo así." Which English translation is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
'I'll be there around 7, ish.' '-ish' attached to a time means...
Downtoners (atenuar una palabra)
Aprende cómo slightly, a bit, rather, somewhat y fairly bajan la intensidad del adjetivo o verbo que acompañan, y en qué se diferencian de los hedges, que suavizan la seguridad de toda una afirmación.
Hedges (expresiones para suavizar)
Aprende cómo expresiones como I think, I guess, sort of y probably suavizan lo seguro que suenas al afirmar algo: una herramienta clave en inglés para dar tu opinión, criticar, discrepar o proponer algo sin sonar brusco.
Patrones del inglés hablado
Aprende a reconocer y usar los rasgos típicos del habla espontánea: frases que se empiezan y se abandonan (false starts), autocorrecciones a mitad de frase (repair) y repeticiones para dar énfasis. Son rasgos normales de un hablante fluido, no errores que haya que eliminar.
Marcadores del discurso
Aprende las palabritas que organizan el ritmo de una conversación: well, you know, I mean, anyway, right, actually. Indican duda, aclaración, cambio de tema o la vuelta al punto principal, sin añadir información nueva.