May, might y could sirven para decir que algo es posible sin estar seguro: ahora, en el futuro o ya en el pasado.
Lo que vas a aprender
May, might y could expresan posibilidad: algo podría ser verdad o podría pasar, pero no estás seguro. La estructura es sencilla: modal + verbo base, sin to. "It might rain later." = “Puede que llueva más tarde.” "She may be at home." = “Quizás esté en casa.” Aquí el español te ayuda: “podría” encaja muy bien con could y might ("It could rain" = “Podría llover”).
Might y could suenan un poco más inseguros; may es algo más formal. En el uso diario, los tres suelen ser intercambiables. Si en español dirías “seguramente” o “lo más probable es que…”, estos modales se quedan cortos: mejor "She's probably at home" o "She should be at home". Además, may (pero normalmente no might) sirve para dar permiso de forma algo formal: "You may leave now." = “Puedes irte.”
Dos trampas desde el español. Primera: los modales nunca cambian según la persona — it might, she may, nunca “it mights” ni “she mays”, aunque en español el verbo siempre lleva terminación (puede, pueden). Segunda: “Puede que llueva hoy” o “Puede llover más tarde” no es "It can rain today". Can se usa para posibilidades generales ("It can get very cold here in winter"); para una suposición concreta necesitas might, may o could.
Para suponer algo que podría estar ocurriendo justo ahora, usas may/might/could + be + -ing. "She might be sleeping right now." = “Puede que esté durmiendo ahora mismo.” Fíjate en que hacen falta las dos piezas: be y el verbo con -ing. "She might sleeping" (sin be) y "She might be sleep" (sin -ing) son incorrectos.
La negación se forma con not justo después del modal, sin do: "It might not rain after all." = “Al final puede que no llueva.” Ojo: “puede que no” es might not o may not, no couldn't. Couldn't y can't indican imposibilidad, como el español “no puede ser”: "He can't be at home" = “Es imposible que esté en casa.”
Para suponer algo sobre el pasado, usas may/might/could + have + participio. Se parece mucho al español “podría haber + participio”: “Podrían haber perdido el autobús” → "They could have missed the bus." También “pudo haber…” se dice could have: “Pudo haberlo olvidado” → "She could have forgotten."
En español también dices “Puede que se le haya olvidado” o “A lo mejor se le olvidó”. En inglés, la suposición sobre el pasado necesita siempre have + participio: "She may have forgotten", no "She may forgot" ni "She can have forgotten". Después del modal nunca va un verbo en pasado. En el habla, could have se contrae a menudo en could've.
Justo después del modal va el verbo base be, no being. La forma -ing va en el verbo siguiente, si lo hay (might be working).
Para el pasado necesitas have + participio, como en “podría haberse ido”. Un verbo en pasado justo después del modal es incorrecto.
Los modales no usan do: not va directamente después de might/may, como en “puede que no llueva”.
“Puede que llueva más tarde” es una suposición concreta: usa might, may o could. Can es para posibilidades generales.
Couldn't/can't significan “es imposible”. Para “puede que no esté en casa” usa might not o may not.
“Quizás” o “tal vez” al principio de la oración es maybe, en una sola palabra. May be (separado) es modal + be: She may be at home.
“Puede que llueva”, “Puede llover esta tarde”: en español “poder” en presente sirve para una posibilidad concreta
En inglés, can no funciona así: "It can rain this afternoon" suena incorrecto como suposición. Can describe lo que es posible en general o suele pasar ("It can rain a lot in April"). Para una posibilidad concreta usa might, may o could: "It might rain this afternoon." En cambio, “podría” sí se traduce bien: “Podría llover” = "It could rain" / "It might rain".
“Puede que no venga” (quizás no) frente a “No puede estar en casa” (es imposible)
El inglés hace la misma diferencia, con formas distintas: might not / may not = “puede que no”; couldn't / can't = “es imposible”. "He might not come" = “Puede que no venga.” "He can't be at home" = “No puede estar en casa.” Si traduces “podría no venir” con couldn't, suenas mucho más tajante de lo que quieres.
“Quizás”, “tal vez”, “a lo mejor”: adverbios que van solos, delante del verbo
Su equivalente es el adverbio maybe, en una sola palabra: "Maybe she's at home." Separado, may be es el modal + be: "She may be at home." Las dos oraciones son correctas, pero no las mezcles: "May be she is at home" es incorrecto. Y después de maybe el verbo va normal (she's), sin nada parecido al subjuntivo del español (“quizás esté”).
💡 “Puede que llueva” = It might/may/could rain, no It can rain.
💡 “Puede que no” = might not / may not; couldn't y can't significan “es imposible”.
💡 “Podría haber…” o “puede que haya…” = could/might/may have + participio.
💡 “Quizás” al principio de la frase es maybe, en una palabra.
"Have you heard from Sam? He's late."
"He might be stuck in traffic."
"Maybe. Or he could have forgotten about the meeting."
"True — let's give him a call and see."
Ejercicio 1 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — expressing possibility.
Ejercicio 2 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 3 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence.
Ejercicio 4 · Elige la negación correcta
Choose the correct negative.
Ejercicio 5 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — a possibility happening right now.
Ejercicio 6 · Elige la respuesta correcta
Which modal is also commonly used to give permission, as in 'You ___ leave now'?
Ejercicio 7 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — possibility about the past.
Ejercicio 8 · Elige la oración correcta
Choose the correct sentence — possibility about the past.
Ejercicio 9 · Completa la oración
Complete: 'He ___ (might/be) busy — try calling later.'
Ejercicio 10 · Completa la oración
Complete (past possibility): 'They ___ (could/have/left) already.'
Ejercicio 11 · Clasifica las formas en grupos
0 / 6 clasificadas
Ejercicio 12 · Error típico: “puede que” traducido con can
Spanish: "Puede que nieve esta noche." Which English sentence is correct?
Cinco preguntas rápidas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
Choose the correct sentence.
Verbos modales de deducción
Aprende a sacar conclusiones seguras a partir de pistas con must (afirmativo) y can't (negativo), en presente y sobre el pasado, y por qué “no debe de” no se traduce con mustn't.
Modales con have (Modal Perfects)
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