Buena noticia: los artículos ya los conoces del español. Y mejor todavía: en inglés no hay género ni plural en el artículo; el, la, los y las son siempre the. Las trampas están en otra parte: con las profesiones, al hablar en general y en algunas expresiones fijas.
Lo que vas a aprender
La idea básica ya la conoces: “un hombre” es un hombre cualquiera, y “el hombre” es uno concreto que las dos personas conocen. En inglés funciona igual: a man frente a the man.
Y es más fácil, porque en inglés el artículo no tiene género ni plural. Da igual si es el libro, la mesa, los libros o las mesas: siempre es the. Y un/una es siempre a/an. Lo difícil está solo donde el español pone artículo y el inglés no, o al revés. En eso nos vamos a concentrar.
A y an son la misma palabra. La forma depende del primer sonido de la palabra siguiente, no de la letra con que se escribe: a delante de un sonido de consonante y an delante de un sonido de vocal. Algo parecido pasa en español con “el agua” o “un águila”: el artículo cambia por cómo suena la palabra.
"a university": "university" empieza por una vocal, pero se pronuncia como “iu-”, es decir, con sonido de consonante. Lo mismo pasa con a European (“iu-”), pero an umbrella (“a-”) y an MBA (“em-”).
"an hour": aquí la h no se pronuncia, como en el español “hora”, así que la palabra empieza de verdad con sonido de vocal. Pero ojo: en la mayoría de las palabras inglesas la h sí se pronuncia, y entonces va a: a house, a hotel, a hospital.
A/an se usa con un sustantivo contable en singular que mencionas por primera vez o que no es uno concreto, como “un/una” en español. Con los incontables (advice, money) y con el plural (cats) no se usa a/an. Ojo: “unos/unas” no tiene equivalente con a: “Compré unos libros” es “I bought some books” o simplemente “I bought books”. Y no te saltes el a donde en español no hace falta artículo: “No tengo bicicleta” es “I don't have a bike”.
"I saw a man at the bus stop." — “Vi a un hombre en la parada del autobús.”
"Can I borrow a pen?" — “¿Me prestas un bolígrafo?”
The se usa cuando está claro de qué se habla: porque ya se mencionó, porque solo hay uno o porque la situación lo muestra. En esto coincide bastante con el/la/los/las. Pero cuidado: cuando hablas en general, el español pone artículo (“La vida es corta”, “Me encanta la naturaleza”, “El café me quita el sueño”) y el inglés no: Life is short, I love nature, coffee keeps me awake.
"I saw a man at the bus stop. The man was reading a newspaper." → ya se mencionó al hombre
"The sun rises in the east." → solo hay un sol
"Can you close the door?" → por la situación está claro de qué puerta se habla
En español dices “Es ingeniera”, sin artículo. En inglés, delante de una profesión en singular va a/an; aquí an, porque engineer empieza con sonido de vocal.
“La vida es corta” lleva artículo en español, pero no en inglés. Cuando hablas en general de ideas como life, nature, love o time, no se usa the.
“Después del desayuno” lleva artículo en español. En inglés, las comidas (breakfast, lunch, dinner) normalmente van sin the cuando hablas de la comida de todos los días: after breakfast, for lunch, before dinner.
En español “No tengo bicicleta” no lleva artículo, pero en inglés un sustantivo contable en singular necesita a/an, también en negativo.
En español dices “el lunes”, pero en inglés los días de la semana normalmente van con on y sin the.
En español la profesión va sin artículo: “Soy profesora”, “Ella es ingeniera”
En inglés, delante de una profesión en singular va a/an: "I'm a teacher", "She's an engineer". Si traduces palabra por palabra, dices "I'm teacher", uno de los errores más frecuentes de los hispanohablantes.
En español las ideas generales llevan artículo: “La vida es corta”, “Me encanta la naturaleza”, “El tiempo vuela”
Cuando hablas de algo en general, en inglés no se usa artículo: "Life is short", "I love nature", "Time flies". The solo se usa cuando hablas de algo concreto: "the life of my grandfather".
En español se usa el artículo con las comidas, los días y las partes del cuerpo: “después del desayuno”, “el lunes”, “me lavé las manos”
En inglés, las comidas habituales y los días van sin artículo: "after breakfast", "on Monday". Y con las partes del cuerpo se usa el posesivo, no the: "I washed my hands", no "I washed the hands".
💡 ¿Dudas entre a y an? Di en voz alta la palabra siguiente y escucha el primer sonido, no mires la letra.
💡 Profesión sin artículo en español (“Soy profesora”) = a/an en inglés: I'm a teacher.
💡 ¿Hablas de algo en general (“la vida”, “la naturaleza”), de comidas (“después del desayuno”) o de días (“el lunes”)? En inglés, normalmente sin the.
"Can I get a medium coffee and an oat milk latte, please?"
"Sure. The oat milk latte will be about five minutes."
"No problem — is there an outlet near the window?"
"Yes, the one by the plant works."
Ejercicio 1 · Elige el artículo correcto
She's ___ engineer.
Ejercicio 2 · Clasifica por el sonido
0 / 6 clasificadas
Ejercicio 3 · Elige la oración correcta
Which sentence is correct?
Ejercicio 4 · Elige la oración correcta
Which is correct?
Ejercicio 5 · Ordena las palabras
Ejercicio 6 · Ordena las palabras
Ejercicio 7 · Completa la oración
Complete: Can I borrow ___ pen? (one word)
Ejercicio 8 · Completa la oración
Complete: ___ sun rises in the east. (one word)
Ejercicio 9 · Corrige el error
Fix the mistake:
Ejercicio 10 · Corrige el error
Fix the mistake:
Ejercicio 11 · Situación real
You're telling a story and mention a stranger for the first time. What's natural?
Ejercicio 12 · Situación real
You already mentioned the man once. How do you refer to him the second time?
Ejercicio 13 · Elige el artículo correcto
He's studying for ___ MBA.
Ejercicio 14 · Error típico: profesión sin artículo
Spanish: "Mi hermana es enfermera." Which English translation is correct?
Cinco preguntas variadas para comprobar lo que has aprendido.
Pregunta 1 / 5
Puntuación: 0/0
Choose the correct article: I saw ___ unicorn in the parade costume.
El artículo cero (Zero Article)
Aprende cuándo el inglés no usa ningún artículo —en afirmaciones generales, comidas, idiomas y expresiones como go to school—, incluso donde el español pone “el”, “la” o “los”.
Artículos con nombres, lugares y geografía
Aprende cuándo un nombre de lugar va sin artículo en inglés y cuándo lleva the: personas, ciudades y la mayoría de los países frente a ríos, mares, océanos, cordilleras y países con nombre en plural, y dónde el español te puede despistar.
Referencia general y específica
Tres formas de hablar de una categoría completa en inglés —plural sin artículo, the con singular y a/an con singular— y por qué el “los/las” y el “el/la” de las frases generales en español desaparecen en inglés.
Uso avanzado de los artículos
Tres patrones avanzados de artículos: sustantivos abstractos que llevan a cuando tienen un adjetivo, superlativos y ordinales con the, y exclamaciones con such a / what a, y dónde el español te ayuda o te despista.