Formelles und informelles Englisch
B1 · MittelstufeRegister und StilPurchase oder buy. I would like to inform you oder Just so you know. Gleiche Bedeutung, anderes Register.
Das lernst du
- Warum es im Englischen kein „Sie“ gibt — und womit du stattdessen Distanz und Höflichkeit zeigst
- Formelles Englisch bevorzugt längere, oft lateinische Wörter (purchase, commence, assistance); informelles Englisch Alltagswörter und Phrasal Verbs (buy, start, help)
- Formelle Texte vermeiden meist Kurzformen (do not, cannot statt don't, can't) — locker benutzt man sie ganz selbstverständlich
- Formelles Englisch verwendet mehr Passiv und unpersönliche Strukturen, informelles eher direkte, persönliche, aktive Sätze
- Feste Formeln in Briefen und E-Mails (Dear Sir or Madam, Yours faithfully) — und warum „Mit freundlichen Grüßen“ nicht "With friendly greetings" heißt
- Das Register sollte im ganzen Text gleich bleiben — ein Mix aus sehr formell und sehr locker wirkt seltsam, auch wenn jedes Wort für sich richtig ist
Gleiche Bedeutung, anderes Register
Formelles und informelles Englisch sagen oft dasselbe mit völlig anderen Wörtern. Keins von beiden ist grammatisch „richtiger“ — die richtige Wahl hängt von der Situation ab: mit wem du sprichst und wie offiziell oder persönlich der Kontext ist.
Im Deutschen erledigt einen großen Teil dieser Arbeit die Wahl zwischen Sie und du. Im Englischen gibt es nur "you" — für deine Chefin genauso wie für deinen besten Freund. Den Unterschied machen deshalb Wörter, Satzbau und feste Formeln.
Formelle Wörter und Alltagswörter
Formelles Englisch greift oft zu einem längeren, eher lateinischen Wort, wo informelles Englisch ein kurzes Alltagswort oder ein Phrasal Verb benutzt: purchase/buy, commence/start, assistance/help, obtain/get, sort out/resolve, find out/determine.
Das Prinzip kennst du: Auch im Deutschen klingt „erhalten“ formeller als „kriegen“, „beginnen“ formeller als „anfangen“, „erwerben“ formeller als „kaufen“. Im Englischen sind die formellen Wörter oft die, die nach Latein oder Französisch klingen, während Phrasal Verbs (sort out, find out, look over) eher locker wirken.
Kurzformen, Passiv und Satzbau
Formelle Texte vermeiden meist Kurzformen, nutzen gern das Passiv für einen unpersönlichen, offiziellen Ton und bilden vollständigere, komplexere Sätze. Informelles Englisch benutzt Kurzformen ganz selbstverständlich und bevorzugt direkte, aktive, persönliche Sätze.
Auch das ist dir vertraut: „gibt's“ und „hab's“ schreibst du nicht in eine Bewerbung, und das Amtsdeutsch liebt das Passiv („Der Antrag wurde geprüft“). Eine Warnung trotzdem: Ein deutscher Nominalstil („Nach erfolgter Prüfung der Unterlagen…“) wirkt im Englischen schnell schwerfällig. Formelles Englisch ist eher sachlich und vollständig als kompliziert.
Formeln in Briefen und E-Mails
Briefe und E-Mails folgen je nach Register festen Formeln: Ein formeller Brief an jemanden, dessen Namen du nicht kennst, beginnt im britischen Englisch mit "Dear Sir or Madam," und endet mit "Yours faithfully,"; eine lockere Nachricht beginnt einfach mit "Hi," und endet mit "Best," oder "Thanks,".
Kennst du den Namen, schreibst du "Dear Ms. Carter," und im britischen Englisch am Ende "Yours sincerely,". Im amerikanischen Englisch ist "Sincerely," der übliche formelle Schluss, und statt "Dear Sir or Madam" liest man oft "To whom it may concern," (die Punkte nach Mr./Ms. sind amerikanisch, im britischen Englisch schreibt man meist Mr/Ms ohne Punkt). In alltäglichen beruflichen E-Mails sind "Kind regards," und "Best regards," am häufigsten — das kommt „Mit freundlichen Grüßen“ am nächsten.
Übrigens: "Dear" ist im Englischen eine neutrale, formelle Anrede und klingt nicht so persönlich wie „Liebe/r“. Das deutsche „Sehr geehrte/r“ wird im Englischen einfach zu "Dear".
Achtung
„Mit freundlichen Grüßen“ ist eine feste Formel — im Englischen nimmst du die englische Formel, z. B. "Kind regards," oder in einem britischen Brief "Yours sincerely,".
„Sehr geehrter“ wird im Englischen einfach zu "Dear". Das ist neutral und formell, nicht vertraulich wie „Lieber“.
In einer geschäftlichen E-Mail an jemanden, den du kaum kennst, solltest du Kurzformen, lockere Grüße wie "Hey," und Floskeln wie "just wanted to" vermeiden — auch ohne „Sie“ entsteht der formelle Ton durch die Formulierung.
Zu formelle Wörter in einer lockeren Nachricht oder im Gespräch mit Freunden wirken steif und unnatürlich, obwohl sie grammatisch korrekt sind.
Das Register sollte im ganzen Text gleich bleiben — eine formelle Anrede gefolgt von lockeren Wörtern ("gotta", "super") wirkt nicht freundlich, sondern uneinheitlich.
Vergleich mit deiner Sprache
Im Deutschen zeigt schon das Pronomen, wie formell du bist: „Können Sie…?“ oder „Kannst du…?“
Englisch hat nur "you". Wer nach einem „englischen Sie“ sucht, findet keins — und unterschätzt dann leicht, wie stark Wortwahl (purchase statt buy), vollständige Formen (I am unable to statt I can't), Satzbau und feste Formeln den Ton bestimmen. Dazu kommt: Vornamen sind im englischsprachigen Berufsleben oft schon nach kurzer Zeit üblich (besonders im amerikanischen Englisch) und wirken nicht respektlos. Die Höflichkeit steckt dann in der Formulierung, nicht in der Anrede.
Auch das Deutsche hat Wortpaare für verschiedene Register: kriegen/erhalten, anfangen/beginnen, rausfinden/feststellen
Dieses Gespür kannst du direkt übertragen: get/obtain, start/commence, find out/determine. Typisch englisch ist, dass die lockere Seite sehr oft ein Phrasal Verb ist (sort out, find out, look over) und die formelle ein einzelnes Wort lateinischen Ursprungs (resolve, determine, review). Nur nicht übertreiben: Unter Freunden klingt "commence" so steif wie „Wir beginnen nunmehr mit dem Abendessen“.
Deutsche Briefformeln wie „Sehr geehrte Damen und Herren“ und „Mit freundlichen Grüßen“ sind fest — genauso wie die englischen
Feste Formeln übersetzt man nicht Wort für Wort, sondern ersetzt sie durch die englische Formel: „Sehr geehrte Damen und Herren“ → "Dear Sir or Madam,", „Sehr geehrter Herr Patel“ → "Dear Mr. Patel,", „Mit freundlichen Grüßen“ → "Kind regards," (E-Mail) oder "Yours faithfully,"/"Yours sincerely," (britischer Brief), „Viele Grüße“ → "Best," oder "Best wishes,". "With friendly greetings" oder "Very honoured Mr. Patel" gibt es im Englischen nicht.
💡 Es gibt kein englisches „Sie“: Formell wirst du durch Wortwahl, volle Formen und feste Formeln.
💡 Phrasal Verb (sort out, find out) = eher locker; ein einzelnes Wort lateinischen Ursprungs (resolve, determine) = eher formell.
💡 In formellen Texten: do not, cannot, I am statt don't, can't, I'm.
💡 Briefformeln nie wörtlich übersetzen — nimm die englische Formel: Dear…, Kind regards / Yours faithfully.
Alltagssituation — dieselbe Bitte auf zwei Arten
"Dear Ms. Carter, I am writing to request a copy of last month's invoice. I would appreciate your prompt attention to this matter."
"Hey, could you send me last month's invoice when you get a sec? Thanks!"
Übung
Übung 1 · Wähle das formellere Wort
Which word is more FORMAL?
Übung 2 · Wähle das informellere Wort
Which word is more INFORMAL?
Übung 3 · Wähle den passenden Satz
Which sentence is more appropriate in a formal business email?
Übung 4 · Wähle den formelleren Satz
Which is more typical of FORMAL written English?
Übung 5 · Wähle die richtige formelle Umformulierung
'I can't make it to the meeting.' Rewritten more formally, this becomes...
Übung 6 · Wähle den richtigen formellen Briefschluss
Which closing is appropriate for a FORMAL letter to someone whose name you don't know?
Übung 7 · Wähle die richtige Beschreibung
Contractions (don't, can't, it's) are...
Übung 8 · Wähle die formelle Entsprechung
'Sort out' (informal phrasal verb) has a more formal single-word equivalent:
Übung 9 · Formuliere formeller
Rewrite more formally: 'I gotta go now.'
Übung 10 · Wähle die lockerere Variante
Which is a more INFORMAL way to say: 'We regret to inform you that your application was unsuccessful.'?
Übung 11 · Ordne die Gruppen zu
0 / 8 zugeordnet
Übung 12 · Typischer Fehler: Briefformel wörtlich übersetzt
German: "Mit freundlichen Grüßen" (closing a formal email). Which English closing is correct?
Kurztest
Fünf kurze Fragen, um zu prüfen, was hängen geblieben ist.
Frage 1 / 5
Punkte: 0/0
Which is more formal?
Das hast du gelernt
- Englisch hat kein Sie/du — Formalität entsteht durch Wortwahl, Satzbau und feste Formeln.
- Formelles Englisch bevorzugt längere, lateinische Wörter; informelles Alltagswörter und Phrasal Verbs.
- Formelle Texte vermeiden Kurzformen; locker benutzt man sie ganz selbstverständlich.
- Formelles Englisch bevorzugt Passiv und unpersönliche Strukturen, informelles direkte, aktive Sätze.
- Briefe und E-Mails haben je nach Register eigene Anreden und Schlussformeln — nicht wörtlich aus dem Deutschen übersetzen.
- Bleib im ganzen Text im selben Register — misch nicht formell und locker in einer Nachricht.
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