Past Continuous
A2 · GrundkenntnisseVergangenheitszeitenDas Deutsche hat keine eigene Verlaufsform für die Vergangenheit — du sagst „Ich las gerade, als...“. Im Englischen zeigt das Past Continuous genau dieses „gerade dabei sein“: I was reading when...
Das lernst du
- Die Form: was/were + Verb-ing (I was working, they were talking)
- Für eine Handlung, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit gerade lief
- Für zwei Handlungen, die gleichzeitig abliefen
- Für eine längere Hintergrundhandlung, die von einer kürzeren unterbrochen wird (meist mit Past Simple)
Eine Handlung, die gerade lief
Das Past Continuous beschreibt etwas, das zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit schon im Gange war — du schaust auf die Mitte der Handlung, nicht auf Anfang oder Ende. Gebildet wird es mit was/were + Verb-ing: "At 8pm, I was reading a book." „Um 20 Uhr las ich gerade ein Buch“ bzw. umgangssprachlich „war ich am Lesen“. "This time last year, we were living in Berlin."
Die Form von be kennst du schon: was für I/he/she/it, were für you/we/they — wie war und waren. Auch Fragen und Verneinungen laufen über was/were, nicht über did: „Was hast du um Mitternacht gemacht?“ → "What were you doing at midnight?"; "She wasn't listening to me."
Wichtig: Verben, die einen Zustand statt einer Handlung beschreiben (know, understand, believe, want, like, own, belong), stehen normalerweise nicht in der Verlaufsform — auch nicht, wenn im Deutschen „gerade“ steht: "I knew the answer.", nicht "I was knowing the answer." Manche dieser Verben haben aber auch eine Handlungs-Bedeutung, und dann geht -ing: "We were having dinner." (= wir aßen gerade), "I was thinking about you."
Unterbrochene Handlungen
Ein sehr häufiges Muster: das Past Continuous für die längere Hintergrundhandlung, das Past Simple für die kurze Handlung, die sie unterbricht — meist verbunden mit when. Im Deutschen steht in beiden Satzteilen das Präteritum („Ich sah fern, als das Telefon klingelte“), im Englischen bekommt nur die Hintergrundhandlung was/were + -ing: "I was watching TV when the phone rang." "She was cooking dinner when the power went out."
Merke: Das deutsche „als“ (einmaliges Ereignis in der Vergangenheit) wird hier zu when. Die Frage lautet immer: Lief die Handlung schon, als etwas anderes passierte? Dann Past Continuous.
Zwei Handlungen gleichzeitig
Das Past Continuous kann auch zwei Handlungen beschreiben, die gleichzeitig abliefen, oft verbunden mit while (= „während“): "While I was cooking, she was setting the table." "He was reading while she was doing her homework."
Beispiele aus dem echten Englisch
Achtung
Wie im Deutschen „Als ich ankam, kochte sie“ klingt das harmlos — aber cooked heißt hier, dass sie erst nach deiner Ankunft angefangen hat. Was cooking zeigt, dass sie schon dabei war.
Die Verneinung im Past Continuous läuft über wasn't/weren't, nicht über didn't — beides zusammen geht nie.
They braucht were, nicht was — wie „sie waren“, nicht „sie war“. Was steht nur bei I/he/she/it.
Know beschreibt einen Zustand, keine laufende Handlung — deshalb Past Simple, auch wenn du im Deutschen „gerade“ dazudenkst.
Vergleich mit deiner Sprache
Im Deutschen steht die Hintergrundhandlung im selben Präteritum wie die Unterbrechung: „Ich las gerade, als das Telefon klingelte.“
Im Englischen muss die laufende Handlung als solche markiert werden: "I was reading when the phone rang." Mit "I read when the phone rang" würde es klingen, als hättest du erst nach dem Klingeln angefangen zu lesen. Ein Wort wie „gerade“ oder ein umgangssprachliches „Ich war am Lesen“ ist dein Signal für was/were + -ing.
Mündlich erzählst du im Perfekt: „Ich habe gerade gekocht, als du angerufen hast.“
Das englische Present Perfect passt hier nicht, und das Past Simple allein reicht auch nicht. Für die laufende Handlung nimmst du was/were + -ing, für die Unterbrechung das Past Simple: "I was cooking when you called."
Was und were funktionieren wie war und waren — auch in Fragen
Wie „Warst du...?“ stellt sich was/were in der Frage selbst nach vorne: "Was she waiting for you?", "What were you doing?" Ein did brauchst du nicht — und in der Verneinung steht wasn't/weren't, nie didn't.
Im Deutschen kann „gerade“ bei fast jedem Verb stehen: „Ich wusste gerade nicht weiter.“
Englische Zustandsverben (know, understand, want, believe, own) bilden normalerweise keine Verlaufsform: "I didn't know what to do.", nicht "I wasn't knowing what to do."
💡 Steht im Deutschen „gerade“ oder „war am ...“? Dann brauchst du im Englischen meist was/were + -ing.
💡 Lief die Handlung schon, als etwas anderes passierte? Hintergrund = Past Continuous, Unterbrechung = Past Simple.
💡 Zustandsverben wie know, want, understand bleiben im Past Simple.
Alltagssituation — erzählen, was passiert ist
"What happened? You look shaken."
"I was crossing the street when a car nearly hit me."
"That's terrifying! Were you hurt?"
"No, I managed to jump out of the way just in time."
Übung
Übung 1 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence.
Übung 2 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence — two actions happening at the same past time.
Übung 3 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence — an action interrupted by another.
Übung 4 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence.
Übung 5 · Wähle die richtige Frage
Choose the correct question.
Übung 6 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence.
Übung 7 · Wähle den richtigen Satz
Choose the sentence that sets the background scene for a story.
Übung 8 · Wähle den richtigen Satz
Choose the correct sentence — he was in the middle of his work when I called.
Übung 9 · Ergänze den Satz
Complete: 'We ___ (walk) home when it started to rain.' (past continuous)
Übung 10 · Ergänze den Satz
Complete: 'I ___ (not/sleep) when you texted me.' (negative, past continuous)
Übung 11 · Ordne die Gruppen zu
0 / 6 zugeordnet
Übung 12 · Typischer Fehler: keine Verlaufsform im Deutschen
German: "Ich habe gerade gekocht, als du angerufen hast." Which English translation is correct?
Kurztest
Fünf kurze Fragen, um zu prüfen, was hängen geblieben ist.
Frage 1 / 5
Punkte: 0/0
Choose the correct sentence.
Das hast du gelernt
- Das Past Continuous bildest du mit was/were + Verb-ing.
- Es beschreibt eine Handlung, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit gerade lief — das, was du im Deutschen mit „gerade“ oder „am ... sein“ ausdrückst.
- Mit Past Simple für unterbrochene Handlungen (when), mit while für gleichzeitige Handlungen.
- Fragen und Verneinungen laufen über was/were bzw. wasn't/weren't — nie über did/didn't.
- Zustandsverben wie know oder want stehen normalerweise nicht in der Verlaufsform.
Verwandte Grammatiklektionen
Past Simple (einfache Vergangenheit)
Lerne, wie du das Past Simple für abgeschlossene Handlungen zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit bildest und benutzt — Aussagesätze, Verneinungen mit didn't und Fragen mit did.
Used to für frühere Gewohnheiten
Lerne, wie du mit used to über frühere Gewohnheiten und Zustände sprichst, die es heute nicht mehr gibt — Aussagen, Verneinungen mit didn't use to und Fragen mit did...use to.
Would für frühere Gewohnheiten
Lerne, wie would wiederholte Handlungen in der Vergangenheit beschreibt (keine Zustände), worin es sich von used to unterscheidet und wie du es vom „würde“ im Konditional unterscheidest.
Past Perfect (Plusquamperfekt)
Lerne, wie du das Past Perfect (had + Partizip Perfekt) bildest und benutzt, um zu zeigen, dass eine Handlung vor einer anderen Handlung oder einem Zeitpunkt in der Vergangenheit stattgefunden hat.